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書盛低聲稟報導：「陛下，南交國使團的樓部部首樓蘭桀，在外求見。」
「哦？」蕭青冥眉梢一動：「讓他進來。」
樓蘭桀甫一進殿，先是暗暗打量一下這位年輕的天子，隨即乾脆利落地跪倒在地，垂首表示臣服：「外臣南交夷族樓部部首，樓蘭桀，見過蕭陛下。」
「樓部首不必多禮。」蕭青冥示意他起身，望著他的目光帶上幾分好奇。
樓蘭桀的長相是典型的外邦人，皮膚黝黑，輪廓深邃俊美，五官鋒利，他右耳掛著三隻銀質蛇形耳環，側臉的紋身顯得十分神秘詭譎。
蕭青冥淡淡笑道：「聽聞樓部在南交夷族中乃是大族，不知樓部首求見朕，有何要事？」
樓蘭桀苦笑一下，搖頭道：「曾經或許是，如今我父去世後，境況已經大為不同，實不相瞞，外臣這次跟隨使團來到啟國，就是希望能親眼見一見陛下。」
「哦？莫非你有求於朕？」蕭青冥露出饒有興致的表情。
真是難得，這些使臣不是打著占便宜的心思，就是如同燕然那般來刺探情報和搞破壞的，沒想到，居然還有一個來求助他的。
樓蘭桀猶豫一下，想起族人如今在南交國其他部族的打壓下，已經處在搖搖欲墜的邊緣，終是下定決心，再次拜倒：
「啟稟陛下，我們南交國一直以來都是部族制，除了王族以外，都是由幾大部族共同把持國家，各自掌握田產、山頭和奴隸還有其他財產。」
「我樓部自從父親去世，部族勢力一再被其他部族蠶食侵吞，如今地位一落千丈，再這樣下去，恐怕過不了幾年，就要被其他大族瓜分，成為別人的奴隸了。」
蕭青冥點點頭，這一點倒是跟草原燕然有一點像。
不過草原國家都是遊牧，南交多為叢林山地，耕地少得可憐，人口也養不了太多，相互間爭奪山頭和奴隸資源並不奇怪。
樓蘭桀道：「外臣自從進京以來，見啟國百姓安居樂業，十分歆羨，我相信陛下所掌握的力量，也絕不僅僅只有儀典那冰山一角。」
「只有蒙烈和誠郡王這等目光短淺之輩，才會傲慢自大，一葉障目不見泰山。」
蕭青冥並沒有被一通阿諛奉承沖昏頭腦，只是平靜地望著他，不發一言。
樓蘭桀頓覺有些棘手，對方完全不開口，就成了他單方面的懇求，越發不好談條件。
但他也沒有別的辦法，只好道：「蕭陛下，外臣希望能得到您的援助和扶持，將來您但凡有所吩咐，我樓部必定全力相助。」
蕭青冥不置可否，道：「倘若將來啟國和南交國交惡，甚至交戰，你們樓部莫非還會倒戈一擊，對自己母國出手，來幫助朕嗎？」
樓蘭桀愣住，半晌才勉強道：「若到那時，我樓部不會出戰與您陣前對壘。」
蕭青冥嘲弄地輕笑一聲，往椅背里一靠，口吻既鋒利，且無情：「樓部首，你似乎把你的分量看得太重了些。」
「便你們參戰，對朕而言也無關緊要。更何況，朕為何要為此扶持你？朕只要旁觀，反正要不了幾年，你們樓部說不定就不存在了。」
「如果你不能為朕衝鋒陷陣，或者提供別的助力證明你的價值……」
蕭青冥起身，從桌後繞出來，站在拜倒的樓蘭桀面前，居高臨下俯視他：「朕，要你何用？」
短短一句平靜又冷然的話語，輕描淡寫間，掠過他繃緊的神經。
樓蘭桀睜大眼睛，與之對視的瞬間，如同被一支利箭洞穿頭顱。
他臉色漲得通紅，雙手緊緊握拳，不知該作何回應。
良久，他咬牙道：「這幾年來，我們南交與貴國蜀州邊境一直摩擦紛爭不斷，聽聞蜀州王一直不服王令，有自立之心。」
「只要陛下肯扶持我們樓部，將來陛下若是出兵蜀州，樓部願為陛下前驅！」
蕭青冥挑了挑眉，笑意重新染上眼角：「這倒還有點意思。」
樓蘭桀這才鬆了口氣，兩人在御書房足足商談了整整一個下午的時間，知道黃昏日落，他才帶著蕭青冥贈與他的通信信物，和安心的笑容告退。
離開御書房時，樓蘭桀與正好來尋蕭青冥的喻行舟迎面撞上，樓蘭桀知道面前此人乃是啟國攝政，地位非同一般，連忙行禮。
喻行舟一眼就看見對方手裡握著蕭青冥的東西，望著樓蘭桀匆匆離去的背影，若有所思地抿了抿嘴。
喻行舟踏著黃昏最後一縷霞光邁入御書房中時，蕭青冥專注地正盯著面前懸掛的一張碩大的山河地理圖。
圖上詳細勾畫了啟國的山川地理，州與州之間的分界線，還有與鄰國的邊境線。
目前他手裡已經完全掌控了京州、雍州和寧州三州，幽州還在燕然手裡，等待將來出兵收復。
剩下的還有淮州，荊州和蜀州這南三州，與朝廷若即若離，尤其是蜀州，幾乎就是個諸侯國。
蜀州王和淮州的世家大族陳家有姻親關係，交情匪淺，相互引為奧援，先動任何一個，都不好下手。
而荊州百姓比較窮，世家大族少，但水匪橫行民風彪悍，尤其抗拒官府。
蕭青冥皺起眉頭，手裡的兵力還是太少了，皇家禁衛軍目前擴充到四萬，葉叢的御營騎兵有一萬，至少要翻個倍，擴建到十萬精銳，才能依靠武力橫掃這三州。