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「不怕皇兄笑話，過去臣弟心裡日日寢食難安，現在反而平靜多了。」
久久沒有等到蕭青冥說話，懷王略略抬頭，謹小慎微地瞄了兄長一眼，像個忐忑不安的囚徒，隨時等待頭頂的閘刀落下。
蕭青冥俯視著他，冷淡道：「懷王，你實在讓朕很失望。朕對你如此信任，而你卻一直瞞著朕這麼重要的事。」
懷王像是被狠刺了一下，整個人一抖，恨不得把自己縮起來，呼吸都變得絕望：「皇兄，臣弟不是……我真的沒有辦法……」
故意晾了一下對方，蕭青冥板著臉孔，道：「你既然有悔改之心，朕看在兄弟一場的情分上，也不是不能給你一個機會。」
懷王滿肚子委屈一下子卡了殼，跌落谷底的心情瞬間竄起來，眨眨眼，不敢置信地抬頭，雙眼亮晶晶地望著對方：「真的嗎皇兄？臣弟什麼都願意做！」
蕭青冥心中輕哼，任何一個年富力強的打工仔，他怎麼會輕易給人放長假？
他想了想道：「如今京城外匯聚了大量流民的事，你可知道？」
懷王一愣：「臣弟有所耳聞，皇兄是想讓臣弟去驅散他們嗎？」
蕭青冥突然有些憐愛陳氏，但凡懷王不是這麼傻白甜，她也不至於操碎了心最後竹籃打水。
「不，朕要你去安置這些流民，接納他們，組織秩序，供應水和食物，讓他們不要亂跑，也不要引起京城的騷亂。能做到嗎？你要是做的不好，朕可是要問罪的。」
懷王恍然大悟，他的皇兄定然是要藉此豎立仁厚明君的形象，他一拍胸膛：「臣弟明白了！」
※※※
八月十五的秋收季，整個京州都忙碌起來。
金黃的麥浪在田壟間起伏，涇河皇莊的莊農們圍在幾株高大的麥稈前，手指稍微搓弄一下，一顆顆飽滿的麥子便落在掌心。
一個莊農瞪大了眼睛：「俺的娘誒，俺長這麼大，還從來沒見過這麼大顆的麥子，而且穗還這麼多！」
另一人笑得見牙不見眼：「當初是誰說只要弄些糞肥就行了，弄那些花里胡哨的玩意沒用。」
那莊農黝黑的臉色漲紅：「胡說，那都是學院裡的先生的主意，那當然是好主意。」
一農婦湊過來，小心翼翼地問：「誒，你們說，之前陛下在我們這說，到了年底會按收成，給咱們分紅，是真的假的？」
莊農撓撓頭：「皇莊管理會的人是這麼說的，俺哪裡知道？反正現在每天食堂管飽，幹活也有力氣，上個月還發了一吊錢呢，俺拿去給俺媳婦裁了件新衣，別提多高興了。」
一邊說著，幾人手上收割麥子的動作不停，一邊彎腰，一邊打鐮刀。
腰背不斷起伏間，一個年紀稍大的農人累的喘了幾口氣，撐著酸脹的腰，被太陽曬得發紅的臉龐汗如雨下。
他有些站不住了，看看天色，又怕過幾天要下雨，稍微休息一下，又繼續拿起鐮刀收割，忽然眼前一陣昏黑，差點栽下去。
農婦過來幫把手：「老李頭，你沒事吧？要不要歇會？」
老李頭擦了把汗，急忙搖頭：「不了，不了，老漢還行。」
看到其他莊農得了工錢能買新衣，老李頭心裡很是羨慕。
他知道現在是農忙時節，皇莊管理會推舉的管事，是出了名公正的畜戶劉勛，手下專門管著幾百頭豬的飼養場，井井有條，從不出錯，大家平日裡都佩服他。
劉勛說過，農忙時收割最多的前三個莊農，能額外賞賜一貫錢，誰不眼饞？
之前那些內務府的管事太監在時，少吃少穿，終日幹活還要挨鞭子，誰不是一肚子怨氣，天天活在恐懼和麻木里，一旦管事看不到，就巴不得少幹些活，偷偷懶休息，然後冷不丁又是一頓鞭子。
如今可不一樣了，老李頭舉目往去，周圍的麥田裡，全是下地收割的農人，一個個黑色的身影在麥田間交錯起伏，生怕落後了別人。
老李頭一咬牙，又開始彎腰割麥，不多時，他手掌生疼，又磨出了一個水泡。
麥芒尖細的小刺扎在皮膚上又紅又癢，鼻孔里呼吸的都是麥田的灰塵，一天下來，就毛孔里浮滿了塵與泥。
年輕時還能承受，一旦像老李頭這樣上了年紀，駝背彎腰，動輒腰痛，坐也不是站也不是。
成百上千年來，農人們都是如此辛苦地在田間勞作，早已習慣了，從沒人抱怨難受，只一門心思搶時間多收麥。
片刻，他身後突然傳來一陣騷動，幾人轉頭一看，竟是皇家技術學院的一群學生來了。
帶頭的是一個陌生的青衫男子，模樣俊俏，引得好些個年輕農婦躲在一旁看他。
「諸位，在下是皇家技術學院的學子，名叫李長莫。今次，是奉學院老師之命，過來送幾件新製成的割麥用具。」
李長莫原本是國子監最有希望高中狀元的熱門人選，當日在天御耬，一眾嘲笑皇家技術學院學子是「廁學子」的監生們，被他一通冷嘲熱諷。
隨後李長莫就拍拍屁股跑到學院報名去了，這事在國子監鬧了好大一通風波，不少監生起了心思，也忍不住偷偷去學院報名。
誰不知道穆稜被陛下親自點名，張貼了皇榜向全天下稱讚的事，羨煞多少年輕士子。
李長莫就是最羨慕的一個。
割麥用具？