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竟然有個秀才帶著一群學生，跑到這裡來修茅廁，簡直聞所未聞。
京城裡的皇帝和那些大官兒們，也不知是腦子進了多少水，才想出這麼個愚蠢的政令。
穆稜繼續解釋：「我們學院是專門學習農事的，附近的涇河皇莊，現在用的肥料都已經替換成磷肥了，肥力比普通的糞肥還要強上很多，莊稼能長得更結實更快，大家平時務農，也該明白灌溉和肥料的重要吧？」
村民們面面相覷，涇河皇莊他們當然知道，前幾個月還拖走了一群作威作福的管事太監遊街呢。
只是一群看著就五穀不分，金樽肉貴的讀書人，哪裡會知道他們莊稼地里的事兒？
見大傢伙兒半信半疑，穆稜趕緊叫人把一架改進版耬車推過來，這架耬車是直接從附近的涇河皇莊借用來的。
幾個學生將改良耬車的用法給村民示範了一遍，這下倒是引起不少農人的興趣。大家都是在田裡伺候莊稼的，是不是好用，一眼就能看出來。
拿著鋤頭的保甲只關心一個問題：「這耬車，是給我們的，還是要錢的？」
學子尷尬地相互看了看，穆稜道：「可以先貸，等到秋收有了收成，再還錢就是。」
這話一出，村民們立馬警惕地退後了好幾步，連連搖頭，表示他們不要。
穆稜等人皆是不明所以，唯獨吳縣令搖搖頭，悄聲道：「你們知道春種貸嗎？前些年官府要求下面的村子必須借貸春苗和農具，還有耕牛，不管願意不願意，到了交稅的時節，統一按照借貸的錢算，還有利息。」
「名為借貸，實為變著法增稅呢。」
穆稜轉念一想就懂了，前些年戰事連年，朝廷沒錢供養軍隊，必然要向民間索要，大戶又多與官服胥吏勾結，將本該他們負擔的糧稅，變著花樣轉嫁給底下的農民。
也難怪大家對官服衙門畏懼如虎，甚至把他們當成洪水猛獸，完全不肯配合。
在圍觀看熱鬧的人群中，一個穿著墨綠綢衫的中年男子站在外圍，冷笑著看著那群說話說得口乾舌燥的年輕學子。
「哼，剛弄走一群油鹽不進的稅吏，又來一堆學生，這日子還讓不讓人過了？」
他身邊一個老僕，點頭哈腰道：「吳老爺，那些來清丈田地的稅吏，老奴帶著銀子去打點過了，可是他們竟然沒有收，無論如何都要挨家挨戶地丈量土地。」
「說是上面查問的很嚴，而且他們走了，還會再來一批人進行核驗，如何對比田畝數出入太大，他們得吃不了兜著走。」
「您看這……我們那可是足足三千畝良田啊，要是就這麼給他們報上去，別說明天要交多少銀兩，光是今年要追繳補交的，都是一筆大數目。」
吳老爺手裡轉著兩顆核桃，臉色陰沉：「這事不能就這麼任由衙門胡來，吳縣令怎麼說？」
老僕道：「吳縣令說他也沒法子，據說這事是京城裡的大人物主持操辦的，要求異常嚴格，不是平時的小打小鬧。」
「不過，看這情形，不止是我們吳家，還有隔壁村的鄭家，鎮上的何家，都受不了了。」
「這幾天，他們的書信來了好幾封，就是商量怎麼對付這件事。」
吳老爺冷冷道：「京城的大人物？那又怎樣？自古皇權不下縣，便是皇帝老兒，也管不到咱們吳家村！」
「實在不行，先提一下租子。」
老僕臉色有些發白，道：「可是吳老爺，地租已經是三成五了，再高，恐怕下面的佃農不幹了……」
吳老爺瞥他一眼：「不干又怎樣？吃西北風去？他們不干，多得是人干。」
他冷眼看著人群中央的穆稜等人，對身邊一個瘦削的年輕人道：「謝知，知道該怎麼做嗎？」
謝知是吳家的上門女婿，也讀過書，可惜連秀才都不曾考中，只好一心一意當他的倒插門女婿。
「放心吧岳丈，小婿省的。」
謝知來到人群間，他雖沒有功名在身，在吳家村卻是個有名的文化人，村民們的目光一下便集中在他身上。
謝知滿臉嚴肅地道：「鄉親們，大家還記得過去的春種貸嗎？這些什麼旱廁，耬車，不過是變著法的另外一種苛捐雜稅罷了，大家千萬不要上當！」
「今天說不要你一文錢，說不定明天就要以各種藉口開始收錢了！」
「還說什麼要指定去哪裡如廁？簡直的滑天下之大稽！歷朝歷代，從未聽說如廁還要管的！萬一大家不去，下一步，豈不是要罰款？」
「再下一步，是不是就要收取『如廁費』了？」
「還有那個耬車，看著是新鮮，但是大家這麼多年不也靠著自己下地翻地播種嗎？用了未見得有什麼好處，說不準官府為了政績，還要強買強賣！」
「各種，你們說是不是這個理！」
謝知的一番話，完全說到了村民的心坎上，這些農民一輩子黃土背朝天，天不怕地不怕，就怕官府變著法從他們身上壓榨血汗錢。
多年來被欺壓的憤怒衝上頭，村民們的態度一下子就惡劣起來，吵嚷著叫穆稜他們離開吳家村。
看著村民群情激奮的樣子，穆稜也沒了法子，一群學子面面相覷，臉上皆是一派愁雲慘霧。
第一天出師，不得不以失敗告終。
眾人灰頭土臉回到涇河鎮的縣衙，聚在一起商量該怎麼辦。