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一溜煙跑了。
那三個軍人正是凌濤、張束止和葉叢。
張束止搖搖頭，無奈道：「凌濤兄，陛下讓你在禁軍清掃馬廄是為了磨你的性子，讓你修身養性，你怎麼還是這麼衝動？」
凌濤頭上戴了一頂帽子勉強遮住禿頂，他從懷中摸出一點碎銀擱在桌上做賠償，嘴巴咧起來，大喇喇道：「我已經收斂很多了，這要是擱以前，我必定要跟他們好好理論理論。」
葉叢低頭喝口茶潤喉，嘆口氣道：「其實他們說得也不是全無道理，沒必要生氣，我倒是覺得自從燕然一戰，風氣已經好轉不少，尤其是京城，若是在外州，有的自詡風雅的茶樓店家，甚至未必讓我們這些武人進來喝茶。」
張束止和凌濤齊齊沉默了一下。
凌濤扭扭捏捏道：「我也不是生氣他們嘲諷我們，我只是不爽他們詆毀陛下。」
張束止是經歷過逼宮的，好笑道：「喲？你怎麼不罵陛下了？」
凌濤搔了搔頭，道：「我也沒那麼拗吧？那還不是……被些胡說八道的風言風語誤的。不過說起來，你們不覺得奇怪嗎？陛下怎麼跟過去傳聞中的，一點都不一樣呢？」
張束止：「我也覺得奇怪，曾經還與攝政大人議論過此事。」
兩人同時好奇地看過來：「攝政大人怎麼說？」
張束止為難道：「我覺得像是某種癔症，五年前陛下落水燒壞了腦子，後來被童順那麼一刺激，又好了。但是被攝政大人否決了，他也十分疑惑，但也找不到別的解釋。」
「這事便沒人提了，反正陛下沒被人掉包，現在不是挺好，何必深究。」
葉叢摸了摸下巴，道：「我在軍中倒是聽過一種說法，你們聽過鬼纏身嗎？」
「……我只在聊齋鬼故事裡聽過。」
「嗐，差不多就那意思，說是人體陽氣衰弱，陰氣旺盛的時候，祭奠往生者時，特別容易被陰鬼纏身，陰鬼專愛吸人陽氣，陛下過去五年渾噩是因為被鬼纏身了，那個皮囊里的其實是陰鬼，而不是陛下。」
凌濤有些懵：「可陛下身為真龍天子，應該是世上陽氣最重的人了，天子之氣還鎮不住陰鬼？」
葉叢一攤手：「所以說陛下到底是天命所歸，這才趕跑了陰鬼，換做普通人早就被吸乾陽氣死無葬身之地了。」
凌濤恍然大悟地點點頭：「你這麼一說還有點道理。那陰鬼還會不會又找上陛下？」
葉叢嚴肅道：「我也不知，但只要保證陛下周圍陽氣旺盛，想必任何魑魅魍魎都不敢靠近陛下的。」
凌濤著急道：「那怎麼讓陛下周圍陽氣旺盛呢？」
「你們想，皇宮哪裡陰氣最重？自然是後宮，陛下自從恢復以後，聽說日日都睡清和宮，再也沒去過後宮。」
葉叢一拍胸膛，一本正經道：「讓陛下少去後宮，我等陽剛武人多多擁簇在陛下身邊，自然陽氣最旺！」
張束止：「……」
凌濤：「……」
兩人覷眼看他：「想當天子近臣就直說，我們讀書少你可別蒙我們……」
葉叢咳咳兩聲：「這不是軍中的流言嗎？我也就那麼一說，要不，你還是去請教攝政大人吧，大人學富五車，一定知道辦法。」
「比武時間差不多，咱們也該回去了。」
※※※
彼時，正在禁軍校場準備觀看第二輪大比武的青年皇帝，忍不住打了個噴嚏。
書盛手裡抖開一件狐裘大氅，小心為他披上：「天還涼，這兒風大，陛下仔細著涼了。」
蕭青冥擺擺手，望著遠處黑壓壓摩拳擦掌的人群，微微一笑：「看來今日參與比武的禁軍很多嘛。」
書盛應道：「是的，自從昨天您親口賞賜將士後，一天之內，報名大比的禁軍將士就超過了五百人，到了明日，只怕還要翻上一倍。」
「而且不止是士兵，很多百長伍長，甚至還有幾個指揮使都報名了。」
蕭青冥滿意地點點頭，目光轉向黎昌和喻行舟：「越多人參與越好。以後類似的活動，可以定期組織，一年一次就不錯，獎勵不一定是晉升，也可以是獎金，獎牌，榮譽稱號。」
「總而言之，不能老覺得武人天生低人一等，這種風氣一定要扭轉。」
黎昌歡喜地贊同道：「陛下所言甚是。」
喻行舟眼中也帶了笑意，饒有興趣地問：「陛下打算如何做呢？」
蕭青冥指了指前方搏擊正激烈的校場，不疾不徐道：「便從此刻開始。」
隨著周圍觀戰的將士們爆發出一陣熱烈的喝彩，又一批幸運兒獲得了勝利。
由於今日比試人數眾多，五百餘人分成了十個組，同時進行大比武，每組決出戰鬥到最後的五人，再進行最終決賽。
很快，決賽的計時香被點燃，各組的獲勝者準備下場。
忽然，禁軍士兵中隱隱傳來一陣騷動。
「咦，那不是三營的都統大人嗎？他怎麼也參加比武了？」
「何止了，你瞧那個組，還有另外那個，竟然有三個都統？！」
「對上指揮使已經夠嗆了，誰敢跟都統大人比武？嫌活得不耐煩了？」
議論聲漸漸傳到看台上，蕭青冥挑了挑眉，意味不明地輕笑一聲：「怎麼，這些人終於坐不住，寧可臉皮不要，也要下場了？」