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就連台上的幾位近臣和武將們，都忍不住用羨慕的眼光看著這三個幸運兒。
這樣的機遇，一輩子都難得有一次。
張束止悄悄向凌濤豎起拇指，得到後者百感交集重重的一點頭。
由於比武只是點到為止，並未造成過分重傷，蕭青冥同時從中再次挑選了幾名有過突出表現的士兵，賜了數名伍長、百長，其餘人則賞賜金銀，最後命人將其他參與比武受傷的士兵帶下去就醫。
沒想到輸的也有賞賜，四周圍觀的士兵們議論得更加興奮，越發按耐不住了。
在皇帝親口宣布明日比武繼續時，人潮的山呼聲達到了頂峰，幾乎要把大營掀翻。
第一輪比武，對大部分人而言可謂皆大歡喜。
蕭青冥兌現了自己戰前的承諾，極大鼓舞了禁軍士氣，保住了秋朗，順便還賺了個體恤將士、賞罰分明的好名聲。
最重要的是，將軍隊的將官任命大權，順勢而為收攏在自己手裡，在萬千底層士兵的擁護下，文臣們沒有插嘴的餘地。
唯獨那些勛貴武官是今日唯一的輸家，賠了夫人又折兵，白白損失了幾個同僚，還在自己手下的士兵面前，威嚴掃地，領著人氣勢洶洶而來，灰頭土臉而去。
※※※
當晚，徐都統和他周圍一眾軍官默默回到自己營中，人人臉色皆不好看。
徐都統恨恨一拍桌子：「今日實在失策！本以為十拿九穩，必定能逼得皇帝退步放人，沒想到，那位居然早有準備！」
另外一個都統惴惴不安道：「你們說，陛下是不是有意要下套對付我們？今日之事，我們完全被陛下牽著鼻子走。」
「可不是嗎？若只憑空額這件事，就要定我們吃空餉的罪，那個秋朗根本沒有勝算。只要他敢說，我們必告他一個誣告之罪！」
「誰知道陛下壓根提都不提此事……」
其中一個都統想了想，道：「末將倒是覺得，此局是我們略勝陛下一籌！」
一眾將領眼前一亮：「這話怎麼說？」
那人清了清嗓子，道：「大家想想，從一開始我們的目的是什麼？不就是希望陛下不要追究空餉一事，得過且過，一切如常嗎？」
「現在，我們的目的不是達成了嗎？那個秋朗沒有死咬著空額一事不放，陛下也沒有要將此事追查到底的意思，反而安撫了禁軍，安撫禁軍，不就等於安撫我們嗎？」
聽了這番分析，眾人若有所思地點點頭。
「諸位試想，今日我們帶著大群人馬威逼秋朗，不就如同變相威逼他背後的陛下？可是陛下他沒有懲罰我們！反而大事化小小事化無，高高拿起輕輕放下。」
徐都統也想明白了，眼中精芒閃爍，重重點頭：「不錯，雖然陛下懲治了一營二營，此舉可看做是為保全秋朗，不得已而為之，否則的話，今日該被罰的，就是陛下的愛將了。」
他哼的一笑：「皇帝終究還是知道輕重，對我等有所顧忌的。看來，今日之局，我們與陛下扯了個平局。」
其他幾個都統同時露出笑容，奉承道：「還是徐都統心思縝密，日後我們可以心安了。」
「便是靠那比武，得了幾個都統和指揮使的位置又如何呢？若不肯聽我等號令，那位置又能坐穩多久？」
「正是如此。」
徐都統正暗暗自得，忽而瞥見後方的手下指揮使心不在焉的樣子，目光一沉：「左四，你說說。」
左手只有四根指頭左四愣了愣，勉強回過神，應付地點點頭：「都統說的是。」
徐都統頓時有些不悅，他皺著眉不說話，只把他看著。
沒成想，等到的不是手下指揮使的小意賠笑，反而是一聲不冷不熱的提問。
左四淡淡道：「明日大比武，想必不少人覬覦最後那個空缺的二營都統之位吧？若是再有一個指揮使參加比武得勝，那個位置，陛下會繼續給嗎？」
此話一出口，營帳中頓時為之一靜。
幾個都統和指揮使們的神情，各自發生了微妙的變化。
他們方才再如何自欺欺人的自我安慰，也改變不了今天有一個指揮使，一朝鯉魚躍龍門，跟他們平起平坐的事實。
三營都統肺都要氣炸了，那個李指揮使正是他的手下，兢兢業業替他幹活十多年，自己自問待他不薄，沒想到一聲不吭的，在全禁軍面前大出風頭，被皇帝親自提拔。
這樣的榮耀，如何不叫人嫉恨？
三營都統臉都沒處擱了，只怕全禁軍都要看他笑話。
徐都統眯起雙眼，冷冷盯著左四：「你說這話，是什麼意思？」
「沒什麼意思。」左四緩緩拂過曾經為這位上司斷掉的小指缺口，「人往高處走，水往低處流，末將跟隨都統您，也有快二十年了。昔年您曾承諾過，若將來有空缺，必保末將往上更進一步。」
左四緩緩環視周圍，掃過每一個人的臉：「如今機會擺在眼前，何不為自己一爭？總好過，被莫名其妙什么小兵，爬到自己頭上來好吧？」
他冷笑一聲，提著佩劍就離開了營帳。
在他走後，其他幾個指揮使越發神色尷尬，但眼底也隱隱有蠢蠢欲動之色。
這些空缺的官位，如同一個個胡蘿蔔，就那樣吊在眾人眼前，每個人都能看見，近得仿佛一伸手就能夠到。