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纖細的煙霧瀰漫，他半蜷手指，用指背輕輕蹭了蹭靈牌上那幾個凹凸不平的字：「阿綾，我回來了。」
他隨手拖來窗邊的凳子坐下，乾脆支著下巴趴在了佛龕前。
「前些日子，父皇因為雲璿的事受了不小的打擊，居然病倒了，當然，我也從中做了點小小的手腳，就一點點。所以這幾日我忙著侍疾才沒能回來陪你。對了，雲璋從前線平安回來了，這次北方的戰亂跟我想的一樣，雷聲大雨點小，根本不成氣候。不過他心急想看看容兒，顧不得來給你上香，你別怪他，明日我就叫他來給你賠罪……還沒來得及告訴你，今年冬天，父皇決定去行宮避寒。先前我不是跟你說過，叫人把當年你住過的葉府買下來了麼，四喜說如今差不多修繕妥了，說不準到時候我可以去看一眼。」他掀起衣袖，晃了晃纏在手上那串新念珠，「你看這個，好看嗎？那天忍冬帶了這麼一副新耳墜，就是這樣幾顆白玉撒金的圓珠子串在一起，我一眼便想起你們玉寧街邊的藕粉桂花圓子。過去我都沒見過這種料子，問了造辦處才知道，這是糖白玉裡頭最次的次等貨，根本進不了造辦處，這串還是叫忍冬出宮找人做的……」
四喜站在門外頭，看著絮絮叨叨的太子殿下說著說著便睡著了。
這三年，太子時刻像根繃緊的弓弦，明里要做皇帝賢能的左膀右臂忙於朝政，暗中處心積慮無所不用其極地算計。那些曾經為了自保而埋藏在朝中，在敵營的引線，他正用仇恨一根一根點燃。
他身邊再沒有出現一個人，能帶給他一絲慰藉，他似乎已經走上一個帝王的必經之路，謹慎，孤獨，冷酷無情。
若不是坐更時，四喜聽見他夢中壓抑啜泣的聲響，看到他夜夜抱在懷中那隻小老虎，便真的相信他已脫胎換骨。
忙起來日子不經過，轉眼就到年底，阿綾手上的活差不多繡完了，知府大人那兩隻玉蘭掛屏由沈如動手，趕著年節前送了過去，方便他過年高朋滿座時炫耀。
素陽幾乎不會下雪，偶有結冰霜凍，阿綾他們將奶奶與陳家在鶴眠山的院子改成了蠶棚，又在離街市近處置了新宅，兩座並排的二進院，一座他與熊毅住，罩房做庫房，另一座給女眷，罩房做繡房。
陳芸於刺繡很有天賦，入門才一年多，便與從沈氏繡莊帶回素陽的小繡娘相差無幾。
阿綾親手描好圖，指點著她們繡了一批六件披風，輕若無物的月白紗上，點綴著爛漫春花。
「老師，你繡的花是花，怎麼我繡得再細緻……也像畫呢，顯得假……」陳芸苦惱。
阿綾看了一眼她繡地上潔白的梨花，笑道：「絲線也不是一味地追求細就好，而是要根據不同質地選擇不同的細膩程度，好比這朵梨花。」阿綾指了指櫻紅花蕊，「這裡若用最細的一絲，那繡到質地更輕的花瓣時，便無從發揮，若花蕊改用粗些的絲，不是更襯托花瓣的柔軟纖薄。」
「對哦！多謝老師！」陳芸恍然大悟，急忙修改重繡。
阿綾聽到外頭的響動，交代道，「你們慢慢繡。我去去就來。」
是元寶和熊毅從外頭回來。
「公子！」元寶得意地揮揮手裡的紙，「搶下了！」
「還順利麼？」阿綾接過那幾張房契。
趕在年尾，他們買下了鬧市旺鋪。他與沈如商議過，明年開春在素陽設一間沈氏繡莊的分鋪，若是生意打得開，將來還能順帶開一間綢緞莊。
素陽本地的絲綢行當幾乎是空白的，但阿綾並未打算從中謀取暴利，相反，他們的定價公平合理。
阿綾的主張是有利可圖便好：「素陽人口少說百萬，大戶不過百家。即便不刺繡，綾羅綢緞做衣裳也比棉麻府綢舒適美觀。也不指望每家每戶都穿，可逢年過節，成人成家，入仕高升，人生總有些大日子，免不了裁剪新衣。有這這幾十上百萬的百姓，不比總盯著那幾家大戶容易賺麼。」
他還有別的主張，便是賺夠了錢後幫沈如在玉寧辦一間繡學，最好也有機會能開到素陽來。
那往後的日子，他便像這些日子教陳芸她們一般，安安穩穩消磨掉空閒的時光。
阿綾偶爾會有些惶恐，自己才二十歲，放到別人身上正是敢拼敢闖的年紀，可他卻滿心想的便是怎麼安穩，怎麼無風無浪，一丁點年輕人熱情都沒有了，他甚少再對什麼感到好奇，只寄希望於賺錢，賺足夠的錢，不論出了什麼事，都能護住眼前這些人。
第112章
過年阿櫟要從京城返鄉，阿綾怕他沉不住氣回京露了馬腳，早早叮囑沈如和翠金先不要透露自己還活著的消息。
沈如雖矛盾，卻還是答應了他，畢竟不知阿綾在京城得罪的究竟是誰，愛徒死裡逃生實屬不易，她不敢冒這個險。
「公子打算幾時去玉寧給沈老闆拜年啊？」除夕夜，元寶半醉，臉蛋紅撲撲的。
「好容易能歇息幾日，你就著急趕我走。」阿綾笑了笑，「等過了正月十四，阿櫟休日結束回京了之後再去，屏風在收尾了，剛好一起送過去。」
「屏風……一千兩銀子就要到手啦！」元寶嘿嘿一笑，「這次待多久？」
「半個月。那邊的桑園清理的差不多了，需得招一批新蠶娘。二月二新店開張前，我帶織機和織匠一同回來……」