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他照常上值，儘管趙主事忽然莫名奇妙就把大半差事都壓在他一人身上，仿佛刻意刁難。其他繡匠晌午過後便無所事事，他卻日日忙得連飯都無暇用。大家詫異，卻無人敢言，畢竟這宮中情勢瞬息萬變，此一時彼一時，你能扶搖而上，就能一敗塗地。
可阿綾依舊毫無怨言，一件件差事完成的叫人挑不出錯處，甚至讚不絕口。
他自小便清楚，人生難料，如果不知該怎麼辦，那就順其自然，時間會賦予每件事結果，誰也躲不過。
七月過半，太子不在，雲璋殿下又忙著回宮與武狀元切磋，抱了抱拳算告別，一溜煙跑了。
少師慢條斯理整理好書箱：「阿綾，你送我出去吧。」
阿綾點點頭，引著少師一路往宮門的方向走去。
盛夏已去，初秋將至，可傍晚依舊燥熱著，只是蟬鳴一日比一日弱下去，與酷暑一樣用盡最後一絲力氣苟延殘喘。
「快到生辰了？」少師走路時目視前方，步伐平穩緩慢。
「是。」阿綾點點頭。還有兩日就是他十七歲生辰，雲珩與他說好，下了朝便與他騎馬去一趟菩提山，在金露寺里點一盞光明燈。
他瞄了一眼少師波瀾不驚的側臉，猜想他是因為近日宮中的流言，想勸誡自己，君子有所為有所不為。
道理誰不知曉，可情難自持是人之常情，太子雖然是太子，但同時也是個有血有肉的人。
他與雲珩雖說聽上去有些離經叛道，卻並不是譁眾取寵，不求什麼名分與眾人的承認，他們不貪心，只不過私下裡求一個陪伴罷了。
阿綾想好了說辭，哪知少師一開口便丟給他一個意料之外的問題：
「殿下在你眼中，是個什麼樣的人？」
阿綾一愣：「殿下他，博學多識，文武雙全……」
「是，你說的是作為一個普通人的殿下。」少師笑了笑，「我問的，卻是作為儲君的他。」
阿綾對前朝的雲珩只能算略知一二，所以不敢妄言，只仰賴自己日積月累的見聞：「聽聞，殿下賢能，是皇上的左膀右臂。」
「對。殿下虛心，勤謹，心思縝密。且不論出身任人唯賢，剛正不阿，不屑結黨營私，圓滑不露鋒芒，頗受清流擁戴。」少師露出欣慰神色，「大家雖然不說出口，心裡卻都覺得他日後會是不能多得的賢主，是天下之幸。這樣的人物，該青史留芳。」
阿綾聞言，心中不免驕傲起來：「君子淡泊，會不會青史流芳，後人如何評鑑……殿下大抵不太在意。」
「是。他從不過分在意旁人。那，阿綾，你在意麼？」少師停住腳步，轉身面對著他，眼神與口吻甚至有些嚴苛，「你在意朝野中的紛紛議論，在意天下悠悠眾口麼？在意殿下會在史書上留下怎樣的名麼？」
「……我……」阿綾怔住，他當然在意……
「於你來說，一兩句流言不過引來些輕蔑的目光罷了，視而不見便可忍一時風平浪靜。」少師意味深長地看著他，「可太子殿下不同，他站在風起雲湧的朝堂中央，被品評議論，承受著詬病與中傷。他的『自我』永遠要排在最末，因為他是天下人的太子殿下。」
「可太子也是人，也有情不自禁，他並沒有做錯什麼……這太不公平了，殿下他並不會因為愛誰而背棄天下……」阿綾說得沒什麼底氣，卻還是努力做著最後的掙扎。
「得人心者，才能得天下。」少師看向遠方，「生在皇家，既享盡榮華自然就要承常人不受之苦。何況，他還只是坐在儲位之上，多少人恨不能伺機拉他下馬。阿綾，你身在其中，充當的是什麼角色？」
「我……」
「殿下他雖未曾抗旨，可卻屢屢對聖上的提醒與讓步視而不見，前日太后為了替他們緩和，刻意召他進長寧宮一同用膳，他卻連面都不露……阿綾，你有想過長此以往的後果麼？」
少師拍了拍他的肩膀，並沒有給他更多難堪，轉身離開。
阿綾站在原地，沉浸在那個令人無地自容的發問中，一動不動。
他充當的，是什麼角色？
他是太子殿下的把柄，痛腳，是敵人手中一根尖銳的長矛，隨時扎進雲珩的身體，更是隱患，是日後留在史書上的一筆污名。
而他如今卻偷偷躲在風浪之外，獨享溫存的一切，讓雲珩一力承擔指責與傷害。
阿綾回到晞耀宮，獨自坐到太子殿下平日裡處理政務的桌案前，思慮再三，還是犯忌翻開了堆積成山的摺子。
他草草略過政事，只從中尋找與自己有關的部分。
一些指責無狀，斥太子有悖天理倫常，不堪大任。卻也有一些語重心長，勸諫太子改邪歸正。
「阿綾？」雲珩終於從御書房回來，看到他手中的奏摺慌忙一把奪過，丟到一旁，「看這個做什麼，餓了吧？我看外頭晚膳準備妥了。」
阿綾回過神，隨他坐到食桌前，不知為何，雲珩忽然挪了挪凳子，不與他面對面，卻要坐在他右邊。
兩人沉默著用完膳，雲珩叫四喜拿了個螺鈿漆木盒子上來：「明日我要去一趟太廟，三日之後回來，趕不上你的生辰了。」雲珩側眼看他，徐徐道，「所以，提前將這賀禮給你。祝我們阿綾，長命百歲。」說著，他將盒子推到阿綾面前，「打開看看。」