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「葉繡匠，先在此候著吧。」御前總管太監不慌不忙邁進殿門，阿綾被留在了門外。
這天明明乾燥寒冷，可他的手心卻忍不住冒汗，再被風一吹，兩塊垂在袖子裡的冰疙瘩似的，又麻又僵。
裡頭發生了什麼，阿綾一概不知，只能從雲璿幸災樂禍的神色中猜出一二，定是這人從哪條眼線口中得知他與太子殿下關係親近的事了吧，不然這種日子叫他來做什麼。
可他們究竟知道了多少？進去之後該如何應對，才能盡力保住自己性命和雲珩的名聲？打死不認麼？可聽說宮裡頭的刑罰比刑部更加殘忍，會不會屈打成招？就算不殺了他堵悠悠眾口，三不五時提他審一審也夠受了……雲珩會不會因此失了聖心？會不會威脅到他太子的地位？
還有，這麼一鬧會不會牽連到阿櫟？若只是把人趕回玉寧也好，繡莊的營生雖不能大富大貴，可好歹可以平安度日，阿櫟和老師應該不會怪罪他吧……
腦子裡正亂成一團，冷不丁被人拍上肩頭，阿綾心頭一震，險些被自己的口水嗆到。
「阿綾，進……可別……亂……腳……」身後似乎傳來雲璋殿下的聲音，阿綾緩緩轉頭，卻只看到對方嘴唇在動，耳朵像被人捂住了似的，話都聽不真切。
不只是雲璋，還有少師和蘭少羽小蘭大人也都候在外頭，陌生的侍衛宮女們都好奇萬分地打量他，盯得人發毛。
「阿綾公子，裡頭叫您了。」四喜湊近他耳邊提醒道。
阿綾猛地轉身，看到那滿堂的目光都投射到門口來，像一條條冰冷的鐵鏈要將他五花大綁，頓時腦子裡一片空白。
這一步邁進去了，他還能全須全尾的出來嗎……阿綾茫然地盯著那快要及膝高的門檻，也不知是實在太冷，冷到整個人都凍住，還是內心太過懼怕，背後的雲璋暗暗催促，甚至用力推了他許多下，他也沒能如願抬起腿來。
直到殿堂正中那人也轉過身來，安安穩穩沖他笑了一笑。
輝煌的燈火落在那片熟悉的紫竹之上，雲珩嘴唇微微開合，無聲地對他說：「過來啊。」
也就是這一個瞬間，殿內唯一一絲暖意流進了他的呼吸中，阿綾的身體與大腦同時恢復了知覺，他好像又能動了。
看著安然自若的雲珩，阿綾深吸一口氣，暗暗平靜下來，他挺直了腰杆，邁過高高的門檻，走進那密密麻麻的視線里。
「卑職葉書綾，叩見皇上，太后。」他垂著頭停在雲珩身邊，鄭重跪了下去，端正地叩首行禮，「願太后如月之恆，如日之升，如南山之壽不騫不崩，如松柏之茂，無不爾或承。」
前一陣子他跟著雲璋聽詩經，覺得這幾句的畫面大氣磅礴躍然眼前，沒怎麼費心便記下了，如今這也勉強算是學有所用了吧……
他悄悄瞥了一眼雲珩，對方恰巧也在偷瞄他，目光相碰的剎那，雲珩微微翹了翹嘴角。
「嗯？」
「這……」
質疑聲此起彼伏，瑞和帝與太后同時愣了一愣。
「你是造辦處繡匠？」太后微微俯身，聲音慈祥，「抬起頭來。」
眾人皆以為進門的會是個半男不女，不登大雅之堂的妖媚貨色，畢竟雲璿那廝的話先入為主，加上男人善刺繡，想一想都覺得離奇。
誰也不想跪在殿中的卻是個翩翩少年，謙卑自重，臨危不驚。
阿綾稍稍抬起頭，並未與太后平視，而是盯著太后手中的念珠。為面聖，他特地換上了月白工匠袍，全身上下除了一根簪子再無多餘雕飾，可在一眾錦羅玉衣的環繞下，這樣的簡單樸素更襯得他整個人天然不俗，尤其是一雙靈氣十足的翦水秋瞳，純淨清透，在這深宮裡難能可貴。
「這孩子，長得倒是周正的很……多大了？哪裡人？」面對這張臉，太后說話的語氣也不自覺地柔軟了些，目光停留在他沾著幾片雪星的簪子與臉頰邊的碎發上。
阿綾朗聲道：「回太后，卑職虛歲十七，玉寧府人。」
「怪不得。」太后點點頭，目不轉睛，「玉寧自古出美人。」
瑞和帝依舊皺著眉，可盛怒中卻摻雜了些許狐疑：「就是你，近日夜夜在晞耀宮中留宿？」
「回皇上，卑職奉命行事。太子殿下有心，想親手繡個壽字送給太后。而造辦處除了卑職，繡匠們皆為女子，思及男女授受不親，故太子殿下特命卑職受此重任。」
「這……倒也是啊……」太后點點頭，望向皇帝，後者依舊沉吟著不做聲。
誰都沒注意到，雲珩背在身後的一隻手動了動，門口立即有人通傳：「五殿下到！」
雲璋風風火火衝進來，噗通一聲跪地：「兒臣參見父皇，皇祖母。祝皇祖母萬壽無疆！」
「這孩子，凍得臉都紅了。快起來吧……先賜座。」太后指了指皇子公主們的方向。
可雲璋卻站在原地入座，轉頭道：「咦，阿綾？你怎麼在這裡，不是回鄉了嗎？」
「……雲璋，你認得他？」瑞和帝詫異問道。
「回父皇，認得啊，前些日子太子哥……殿下忙於政事，實在無暇顧及兒臣。念在兒臣沒有伴讀，這阿綾恰巧在晞耀宮為皇祖母趕製壽禮，又與兒臣年紀相仿，殿下便臨時吩咐他陪兒臣念書，寫功課來著。」雲璋不好意思地笑笑，「兒臣才疏學淺，那些小兒科的功課實在不敢拿去煩太子哥哥，便和阿綾一起商量著做……」