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「父母在，不遠遊，遊必有方。」童聲清脆稚嫩，衝散了午後那揮之不去的燥熱。
宋映柔合眼靠在床頭，一知半解地聽著。
阿綾盯著她看，同樣一知半解地背著，直到嗓音有些沙啞，才起身去倒一杯水喝。
「阿娘，今日我要早些回去。」他近日忙著抄背論語，替葉晴芳抄書的進程被耽誤了些，明日該是先生查功課的日子，他要回去趕工。
「好，快回去吧。好好念書啊，聽先生的話。」宋映柔睜開雙眼，用力眨了眨，眼白處的血絲似乎並未好轉。
定是昨夜又在油燈下刺繡鬧得……
阿綾不知該怎樣勸誡娘親好好珍惜身子，悶悶不樂往葉府的方向走。
未時一過，太陽西斜，攤販們開始吆喝生意了，人潮漸漸從窄巷湧出，他默默繞開人群，貼著河岸另一側走。
「唔！唔！」
喧嚷人聲中忽然插進幾聲低低的嗚咽，阿綾一愣，不由停住腳步，四下張望，拿不準是不是錯覺。
熙來往攘的天碧川船集，年輕姑娘三兩成群圍在胭脂水粉攤前嬉笑怒罵，母親牽著兒女去切一塊解暑的瓜果，下了工的匠人們排隊買一碗桂花酸梅湯蹲在河邊邊喝邊聊，男人將小孩扛上了肩。
扛上了肩？
他餘光捕捉到小男孩掙扎被扛起的瞬間，眨眼便沒入了巷子轉角，離開鬧市。
阿綾怔了一怔，沒看錯，剛剛那孩子丟下了些什麼。他慌忙追過去，看到不遠處穿著粗麻布短褐的精瘦男人肩上一片銀閃閃，是織銀羅在陽光下的色澤。他肩上不正是來時在糖芋苗攤子前偶遇的那個小公子麼！當時……小公子身邊還有兩個穿著體面的男女來著，怎麼現下只剩他自己？那個扛走他的男人又是誰？鬼鬼祟祟的樣子，怎麼看都不像好人……
孩童的喊聲有氣無力，漸行漸遠，阿綾拾起地上觸手生涼的玉佩，悄聲跟了過去。
拐過七扭八彎的街巷，那小公子很快便注意到有人跟著，目光遠遠投過來，像是會說話。趁人伢子只顧著跑路，阿綾看到他悄悄將頭上的髮簪，懷裡的荷包紛紛扔下，生怕阿綾追不到他似的。
阿綾悄悄跟了一路，不想這人伢子居然跑進了阿娘的住處附近。
這周遭是有些偏僻的，住的也儘是些下九流的貧民，生意失敗家破的，上了年紀無兒無女的，身上有殘疾的，外鄉來的……
阿綾跟到一處破漏的院屋前，聽到裡頭傳來幾聲狗叫，男人對屋子裡的女人操著他聽不懂的外鄉話說了些什麼。他不敢貿然進入，記牢了地方轉身便跑。
他將拾來的髮簪隨手插戴在自己的髮髻里，左手攥著精美的荷包，右手的玉佩也已經握得溫熱。
他似乎從來沒跑得這樣快過，路兩旁的人啊，樹啊，天碧川啊都模糊進了耳邊的風聲里。
「齊……護院！快……快隨我去救人！有，有人伢子……拐了小公子！！！」他氣都來不及喘勻，一把抓上護院結實的小臂想拖著走，卻輕易就被甩開。
高大的護院低頭盯了他一眼，總算認出他是誰，譏笑道：「喲，是小少爺啊，呵……怎麼還改不了毛病了，還非要當小姐麼？」
「不是……我……我……」他不能說自己是為了偷溜才穿了丫頭的衣服，一時不知該如何解釋，尤其是在這火燒眉毛的節骨眼，多等一刻多一分變數，「護院，你先跟我走吧，有個小公子被人伢子抱走了，你快去救救他。」
「哦，是麼，哪家的公子啊？」護院不緊不慢靠在門邊，顯然不當他是回事。阿綾心裡一涼，這院子裡的確也沒什麼人真心當他是少爺，大家只知道他是外頭塞進來的，夫人不待見他。
「我不知道……但是，但是你看他的荷包，這是織造局的貢緞！只有京裡頭有的！他穿的還是織銀羅！說不定是京城來的官家少爺呢！」他踮腳，高高舉起荷包。
可護院人糙眼拙，不懂織布刺繡，平日裡也分不出個絹紡棉緞的，抓著荷包翻看半晌：「行，小少爺您去玩吧，我抽空給夫人送過去掌掌眼，看看是誰家丟的。」
「不是丟的！！」阿綾急得快要哭出來，萬一那小公子被人伢子移到了別的地方，就真的救不回來了……想到那雙緊緊盯著他的眼睛，他心一橫，奪回了荷包，將玉佩裝進去，用力丟進了院子，希望有誰能撿到。
耳濡目染久了，葉府丫頭們大多認得貢緞，況且那羊脂白玉的玉牌有他手掌大小，上頭細細雕著一尊觀音像，下頭的墜子也是罕見的彩寶珠子，阿綾認不全，八成是什麼翡翠南紅琥珀之類的珍貴之物，一眼便知道並非凡品，哪怕被丫頭小廝撿到了也是不敢私藏的，到時候不論是遞給林亭秋還是祖母，都能發覺些蹊蹺吧。
他氣喘吁吁跑回那破落院外，等了許久也不見有動靜，便繞著圍牆走了一圈。
果然，牆根處有個狗洞……
他壯著膽子，挽起衣袖，趴到地上，躡手躡腳探個半個身子進去掃了一眼，院屋靜悄悄。
阿綾心中一沉，莫不是來晚了？！
他急忙擠進洞，不想竟與那井後頭打盹的老狗對上眼。
護院的狗敏銳得緊，他前腳才站起身，那狗便騰的一下子飛身，吠叫著向他撲過來，露出僅剩不多的幾顆牙齒。
完了。