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笨重木箱裡的府綢吩咐給了兩個年輕繡娘：「葫蘆葉的圖樣我先前畫過的繡樣，就按那個來，下手仔細些。」
要緊的是織錦包袱里這兩塊織銀花羅。
沈如遲疑半晌，還是提著小包袱進到僻靜的偏廳，裡頭就置了一架繡繃，前頭坐一位繡娘，只看得到背影，卻依舊掩不住一股水鄉的婀娜柔美。
「小柔。」沈如湊過去，一副山水繡畫已完成大半，湊近了才看得出畫面富有層次的細膩紋理，幾十色桑蠶絲繡線堆在一旁，日光下閃爍著自然飽滿的光澤，「快修繡完了？」
「嗯，再有個三四天就夠了。」女子抬頭微微一笑，眼波流轉，眉目如畫。
「嘖，還有小半個月才要，你這麼拼命做什麼！」沈如抱怨道。
女子口中應著，一雙手卻忙著在繡布正反兩側走針。
沈如動手按住她纖細的右腕，「宋映柔！你聽到我說話沒，你快給我歇一歇吧。」
「老師，我不累。」宋映柔莞爾一笑，將細小繡針別在手邊蓄滿棉花的針枕上，活動了一下手腕。
「不累不累，你總說自己不累，倒是問問他累不累啊。」沈如抓著她手肘，小心翼翼扶她起身，「你這是頭胎，大夫不是說過，月份大了，忌勞神，還得時常走動走動，到了日子才好生麼。」
「他也不累。」宋映柔摸一摸自己高聳的腹，「我們阿綾最懂事，從不鬧人。」
「叫什麼？什麼時候取的名？」
「阿綾，綾羅綢緞的綾。希望他一輩子不愁吃穿。」
宋映柔一邊繞著屋子踱步，一邊對著肚子裡的小人溫聲細語：「阿綾累了嗎？可是娘親想多做些，多攢些銀子，將來給我們阿綾多備些嫁妝。」
「萬一是男孩呢？」沈如嗤笑一聲。
宋映柔面色一滯，嘆了口氣：「男孩子也可以叫阿綾……攢了錢上學塾，取娘子……只是，我盼著是個女孩。」她嘆了口氣，一手反撐著腰，一手扯緊寬大的衣料，裹出肚腹的輪廓來，緩緩走著，「老師你看，老人家說肚子這樣圓圓的，便是女……嘶……」她倏而停步，倒抽一口氣，想找個什麼東西依靠。
「怎麼了！」沈如嚇得一激靈，忙接住那隻懸空的手。她自己沒生過孩子，只在年頭上撿來個死了爹娘的兩歲小童，如今也是頭一遭照顧有孕之人，多數時候兩眼一抹黑。
「嘶……沒事。他好像，翻了個身。這幾天都不大安穩，可能是天太燥，夜裡睡不好的緣故。」宋映柔輕輕抓住她的手。
「……又睡不好？」沈如扶她慢慢坐下。
宋映柔不以為意，懷孕，本就是女子拿命去搏，誰還敢奢望安安穩穩不成。
何況他的阿綾已經足夠乖巧懂事，連纏腹的痛楚都與陪著她一同挨過去了。
她隔一層肚皮按了按依稀凸出來的小拳頭，輕輕安撫肚子裡的小傢伙，抬起頭，單手拆開沈如剛剛提進來的錦緞包袱：「這是？」
沈如猶豫著展開了布料，銀光融於經緯間，隨著抖動閃閃爍爍。
「織銀？這是御貢提花羅吧？」宋映柔接過輕薄貴重的衣料。
「嗯。宮裡賜給謝知府的。他家二夫人要趕做一身衣裳……褙子和馬面都要繡……算了，你這裡趕不及，還是我來吧。你就慢慢繡完這畫，別熬著。」說完沈如將花羅仔細包回包袱，提著就要走。
「等等，老師，她什麼時候要？」
「眉子繡桃花，裙子要大片的石榴花鳥，前後的裙門都要……就給了十日。」
宋映柔略一沉吟：「還是我來吧，趕得及。您手傷還沒好，何況手頭那一批妝花緞還沒織好吧？刺繡我能替您，妝花除了您可誰都不會。到時候交不出貨，得罪了老主顧，不值當。」
「可是你……」
「老師，不相信我嗎？」她定定看著沈如，「我何時候讓您失望過？」
沈如狠了狠心，咬牙點了頭：「那我先幹完手頭的妝花緞，之後再幫你一起繡裙門。」
時間緊迫，又是御賜的料子，除了宋映柔，也的確沒別人可託付了……
要說沈如帶過那麼多個徒弟，手藝最好的也只這一個宋映柔。
四年前，明明已經好好將她送進了玉寧織造局，也很快坐到了一等繡匠的椅子上，可兩個月前的十五，她卻趁著月色背著行囊跑了回來。
她跪在地上苦苦哀求沈如收留：「老師，我只需一個遮風擋雨的屋子和粗茶淡飯。」
沈如眼睜睜看著自己的愛徒脫掉寬大衣物，一層層解開緊纏腰間的白棉布，原本平坦的肚子就這樣一分一寸地鼓起，裡頭竟藏了個六七個月大的胎兒。
「……是誰的？」她氣得發抖。定是有人欺辱她徒兒無依無靠……
宋映柔抬起頭：「是誰的都無妨，反正都是個不要他的……他今後有我就足夠了。」
後來沈如又旁敲側擊幾回，皆被左躲右閃搪塞過去，宋映柔打定主意不透露分毫這孩子的來歷，沈如見也沒人找來，便不再追問了。畢竟，向來安分守己的姑娘家未婚先孕，最難受的定是宋映柔自己。
沈如只期待這肚子裡的小傢伙真能是個女孩。女孩乖巧又貼心，今後跟在她們身邊學一學手藝，雖不能叫她大富大貴，可一技傍身求個溫飽總是好的。
織銀料子鋪開，小心拉緊，固定進卷繃繡架。