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衛子浩是擄走丁淺荷的人，於法於理他都不能公開動手。要讓衛子浩脫身，他必須暗中行事。
杜昕言挾著熱菜大口吃了，肚子半飽精神恢復了幾分才說：「沈小姐邀請杜某來此，不單是為了喝酒吧？衛子浩在你手上沈小姐立了一功。」
笑菲輕笑，手中轉動著酒杯。她目不轉睛的盯著杜昕言看，看到他眼底針尖一點鋒芒不覺笑了。「笑菲與杜大人不打不相識也算是朋友了。此番衛子浩落在笑菲手中，我自然是想親自交與杜大人，好好折磨他一番。」
她說著拍了拍手，進來一名侍衛。笑菲略一點頭，那名侍衛就捲起竹簾，水榭外停了一隻船，船上支了根三丈長的楠竹竿，繫著粗索，水面上隱約浮著一個人形的物事。
她偏了頭看去，慢條斯理的說：「方才見杜大人似乎很喜歡吃這盤溜魚片。小春湖的魚肥美細嫩，用才釣上來的鮮魚做溜魚片最好不過。」
杜昕言盯著水榭外的小船不語。船上一名侍衛正拿了網兜在水中那人身邊一兜，網上一條尺來長的鮮魚。
「用人做餌釣魚，特別是習武之人，一定要把他的筋脈寸寸捏碎了，那些肌肉無力鬆懈下來，再切以魚鱗刀，用炒好的香餌糊住，帶一點香氣，又有一點腥氣。草魚肉粗不喜腥，小春湖另有種魚最喜歡這種餌料……」
杜昕言喉間似乎被魚刺卡住，他看著那條船，慢慢轉過頭看沈笑菲：「我沒吐出來，你很不滿意對嗎？」
笑菲遺憾的點點頭：「杜大人似乎對這樣折磨衛子浩不滿意？」
「雖然有雨霧，我的眼睛還能看得清水面上引魚的是人還是麵團。」杜昕言板著臉說道。
笑菲卟的笑出聲來，給杜昕言倒了杯酒道：「湖裡泡著是香油麵團捏的餌料罷了。用他做魚餌，我怕我吃不下這道魚。」
「衛子浩在哪裡？」
「他早跑了。打鬥中掉下了隨身玉佩而己。杜大人這麼關心他？莫不是擄走丁淺荷是杜大人的主意？」
杜昕言正色地回道：「衛子浩擄走淺荷已是被通緝的要犯，下官身為監察院知事，受成大人之令調查此事，沈小姐手中有衛子浩隨身玉佩，下官自然要問個清楚。」
笑菲沖他眨了眨眼，突湊近了他賊笑著說：「別人都說你當丁淺荷是妹妹，我看你是真的喜歡上她了！你不承認也無妨，我卻知道，是你讓衛子浩擄走她，是因為你心底里真正的在意她。你不想她跳進高睿這個火坑對吧？」
她的眼睛染上三分醉意依然清亮有神，杜昕言暗中磨牙，不覺失笑。這丫頭聰明絕頂，當自己是透明人一樣。他不置可否的說道：「既然高睿又救了她，衛子浩也跑了。下官不知沈小姐千里迢迢誑我來此作甚？」
笑菲往後一靠，懶洋洋的說：「秋色無邊，雨中看湖別有一番景致。找你陪我看看風景罷了。想起春日在這裡偶遇，好好一壇醉春風硬被說成是毒酒，糟蹋好酒了。」
杜昕言六天日夜兼程的趕路，沒想到她竟然是誑他來看風景，心頭一怒，伸手將她從矮榻上拖了起來，眼睛一眯道：「沈笑菲，我一直容忍你，你當我真的不打女人？」
胳膊被掐得快斷了似的痛，笑菲倔強的看著他。
風聲掠過，王一鶴灰色的瞬間掠進來，掌風直襲杜昕言，逼得他鬆開笑菲。「杜大人，小的奉三殿下之令保護沈小姐。小的不想與杜大人為敵。」
杜昕言聞聲收掌，盯著沈笑菲喝道：「告辭！」他心裡隱隱有著不安，奔波這麼多天，她真的就為了捉弄他？他不相信。沈笑菲的眼神告訴他，一定有事。王一鶴在監視著這裡的動靜，否則不會瞬間出現。
笑菲咬了咬唇，袖子裡的書信如有千斤重。她不想看到他難過。
王一鶴陰測測的提醒她：「小姐，你約杜大人來，不是有東西要交給他？」
她從袖子裡拿起書信，膽心頓生。輸一子不等於全盤皆輸，日子還長，她至少，還有一年時間可以籌謀。
杜昕言像要吃了她似的，笑菲心裡苦笑。她將今晨收到的書信遞給杜昕言說：「從這裡快馬回京，日夜兼程需要五天。如果你還趕得及，還能見你爹杜成峰最後一面。如果你體力不支，那就沒辦法了。」
杜昕言一震，匆匆接過書信，瞳孔已在收縮。
「早就告訴過你，我們是敵人。你的父親任天下兵馬指揮使，沈家要相助三殿下就一定要除去他。計策是我爹和我定下的，進行得很順利。早在一年前這個計劃就開始啟動了。」笑菲背對著杜昕言平靜的講述。
「江南貢米案之始，是軍糧有變，問題出在江南，卻絕非殺了七名貪墨的官員可以結案的。」
「軍糧由新換陳並非調運的是江南貢米。而是軍中有位高者盜換出新米，將陳米兌新米送於軍中，從中謀取私利。」
「向朝廷舉報軍糧一事的人正是杜大人心儀之人淺荷小姐的父親，武威伯丁奉年。」
「今日我接到飛鴿傳信，令尊大人扛下了所有罪名，他已被下了天牢，七日後賜鴻酒保全屍。德妃娘娘因求情被禁足。大皇子罰俸一年，罰在府內思過三月，不准任何人上門求見。皇上體恤，令尊犯案不累及全家。」
「杜大人，我引你出京來此，就是想看看你現在的神色。我很滿意。只要一想到你跑了六天趕到小春湖，再日夜兼程跑死馬回京，我就得意！」