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「不嫌棄。」沈言終於知道陸淵每次聽見自己說莫嫌棄時的心情了，不談身份對方都是他的心愛之人，又怎麼會嫌棄？
「從今以後，你我連卺以鎖，合二為一。」
卺酒相對，四目相會。
跟隨著陸淵的動作，沈言喝下了這杯合卺酒。
「苦嗎？」那是匏瓜自帶的苦味。
沈言點點頭。
「怕嗎？」陸淵含笑理了理他的髮絲。
沈言卻搖搖頭，他跪坐在陸淵的身前，目光如月色般清透：「若能與陸淵共甘共苦，沈言心甘情願。」
八十、宣聖旨
一年後。
大昱朝，平武八年，一道聖旨震驚朝野。
「奉天承運皇帝，詔曰。暉南王程褚、暉南王府世子程忌犯通敵叛國、謀逆大罪，凌遲處死。暉南王府內知情者男子抄斬、女子流放。欽此。」
岳丞相猛地抬頭，手中的奏摺突然掉在了地上。
宣旨的沈言看了他一眼，闔起聖旨，朗聲道：「有本啟奏，無本退朝。」
眾臣面面相覷，誰都沒有料到今日會有這樣的一道聖旨。他們今日在岳丞相的授意下想彈劾的其實是新上任的刑部侍郎——程煜，也是新進的三科狀元，亦是那位一年前被暉南王府驅逐除名的前暉南王府的大公子程旻。
刑部侍郎為正三品，遠遠高出了一般狀元的官職。岳丞相原本以為這個位置是自己門生的囊中之物，卻被一個毛頭小子截了胡，自然咽不下這口氣，於是會同了同僚想要參他一本，卻沒料到事態急轉直下。
他們本想彈劾程煜——擅改宗譜之名，此為不孝；被王府驅逐，此為品行不端；此外還羅列了一堆罪名，既然此人不忠不孝不義自然擔不起重任。
而被他們惦記的程煜此時正侯在殿門口，見到沈言出來後拱手道：「沈總管請留步。」
「程大人。」
「總管面前，程煜當不得這聲大人。」程煜還是面無表情，可言辭懇切。
沈言笑著擺擺手：「從前大人沒有功名官職在身，對咱家的禮遇咱家記在心中，今時不同往日，還望大人莫要妄自菲薄。」
「陛下……之前便有此打算？」程煜也不再跟他客套，開門見山地問道。
沈言笑了：「咱家還得去宣旨，程大人的意思咱家不明白。」
「公公……」
「皇恩浩蕩。」沈言向河清殿方向拱了拱手，「大人可要記得多為民請命，明察秋毫。其他的，咱家什麼也沒說過。」
程煜看著他的背影，有些出了神。
……
「怎麼？程大人這是在宮中看哪位貴人看出了神？」宮門外，高頭大馬上的一個紅衣人正玩著馬鞭。
「莫胡說。」程煜板著臉，仰頭看著夏子榆爽朗的笑容。這一年裡他一直居於夏府潛心讀書，現在想想，怕也有一半是皇帝的默許。
「本大人奉勸你一句，這宮中看看貴人沒什麼，可別是看總管看出了神。」大理寺卿夏子榆話中帶笑若有所指。
「胡說什麼呢？」程煜哭笑不得道，「我就是覺得啊……」前一天他身上還壓著暉南王府，一天之後事態便有了翻天覆地的變化。
「世事難料是吧？既然料不到又何須想？」夏子榆打了個響哨，一匹駿馬飛奔而至，「我把你的寶貝帶了出來，去城郊跑上一跑？」
「好，程某便讓夏大人一身。」
「滾，誰須你讓。」
一個追一個趕，笑聲在風中迴蕩著。
八十一、岳丞相
「皇上，老臣……」岳丞相欲言又止。
「岳丞相有何要事？」陸淵懶洋洋道。
「老臣拙荊這幾日食不知味，夜不能寐。」
「病了？」陸淵關切道，「去太醫院請過太醫了嗎？」
岳丞相干笑：「這點小事怎敢勞動御醫？」
「那丞相的意思是……」陸淵摸了摸下巴，「莫不是要告老還鄉，潛心陪伴妻兒。」
陸淵煞有介事地點點頭：「京城都說岳丞相與岳夫人琴瑟和鳴，果真不假，就連朕瞧得都有幾分羨慕。」
將抄好的聖旨送給侍衛讓他們拿出去張貼的沈言剛走進御書房，就聽見了陸淵的話，差點沒笑出聲。
「陛下。」沈言躬身行禮。
「都辦妥了？」陸淵看他額上冒出了點汗珠，又想起了那百份都是沈言親筆謄寫的聖旨，有些心疼，「那邊有冰好的瓜果，不過你脾胃寒涼，慢些吃。」
「謝陛下。」
岳丞相沒有意識到這番對話自帶了曖昧的氣息。只因這一年來沈言幾乎掌了皇帝身邊所有事，而且油鹽不進，岳丞相根本不敢開罪於他。
「老臣拙荊……是思女心切。」
「朕記得丞相的小女兒還未出閣，不在岳夫人身邊？」
岳丞相咬牙道：「拙荊思念的是老臣長女。」
陸淵放下了筆，臉上的笑也斂了去，淡淡道：「原來是麗妃。」
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*合卺酒：宋代之後才出現了交杯酒，宋以前合卺酒都是以匏瓜（苦葫蘆）對劈作酒杯，形狀就是跟葫蘆一樣，不交杯而是以紅線相連。合卺酒因為酒杯的器具有苦味，最早就是取其中同甘共苦之意。
八十二、裝瘋傻
按規矩去見宮妃的只能是女眷。