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「孤並非不疼惜芳娘的性命，只是芳娘坎坷半生，受盡塵世冷眼，若就此去了，來生投到一個好人家，清清白白的過一生又有何不好。」
「可臣卻不這麼以為！」常淮斬釘截鐵道，「芳姑娘為人正直，從未做虧心之事，自是清清白白。若真以世俗人眼中標準而論，那和離女子難道便該投井？若公平一些，那男子豈非多是污濁之身？
」
陸詷目光沉了沉：「但你可知，你活在世俗人的眼中，可並非書中的桃花源中。」
「那又如何？」常淮目光灼灼，深情地看了一眼已是眼含淚光的芳娘，「臣對芳娘思之慕之，愛之敬之。曾有人亦勸過臣，應當向劉知府低頭，那也是世俗人的想法，但臣活於世，自當有自己的風骨堅持，若隨波逐流，豈非愧對百姓期盼，愧對聖賢之言，愧對君王所託。」
最後半句話，常淮說完後便閉上了眼睛，自知是活罪難逃，卻沒想到他聽見了陸詷的一聲輕笑。
常淮睜開眼睛，便看見陸詷含笑點了點頭：「常愛卿當記住今日所言，日後莫辜負芳娘的一片深情才是。往後仕途長路漫漫，自是有無數攻訐，還望愛卿莫忘初心，莫負情深。」隨後陸詷便拍了拍手。
常淮懷疑自己聽錯了，但是他看見另一個更不可思議的場景，隨著陸詷的拍手，那一直抵在芳娘脖子上的刀垂了下來，那韃靼武士也晃了晃脖子：「這活兒也太難做了。」說話的聲音竟是清脆悅耳，全然沒有之前的沙啞。
「薛兄易容手段愈發高超。」吳珣拱了拱手，「在下佩服不已。」
此人竟是薛祁，那川西薛家的後人。
「吳兄謬讚了，往瘦里改扮難，但往胖里喬裝卻是容易。」薛祁笑眯眯的，將自己的鬍子撕了下來。
常淮倒吸了一口冷氣，這是怎麼回事？
吳珣倒是解釋了一番：「常大人莫要介懷，本來我們要去縣衙通知您的，卻聽說您出了門，我們這邊著急便繞過您做了一場戲。韃靼部落內部正在爭汗位，這韃靼武士便是我們的人改扮的，為的是詐那烏格韃靼的計謀，再說有那信件和命牌，讓韃靼那頭覺得烏格叛變了，也斷了日後韃靼向我們要人的路子。」
常淮這才明白是怎麼回事，原來在場的只有自己是不知情的，他忍不住看向芳娘。芳娘的眼淚已經順著杏腮而下：「芳娘能得大人如此厚愛，已是今生之幸。今日此情此景，芳娘永生難忘。大□□拳心意，芳娘未及時道出真相心中實是愧對難當。或許真如戲台之上所言，假戲終難成真，本就是做戲一場，曲終人散，大人不如忘了今日所言，忘了芳娘，自去尋與您能琴瑟和鳴的佳人，芳娘不願以鄙薄之身阻大人前程。」
「芳姑娘，常某並未怪你，」常淮搖搖頭，「更何況若非殿下那一激將，我恐怕還無法向你表露心聲，若芳姑娘若不嫌棄常某家中貧寒，若芳姑娘心中亦有對常某的幾分眷顧，可願與常某結秦晉之好。」
芳娘的聲音哽咽了，任誰被思慕之人告白都會不禁失態：「我……自是心悅大人，可方才太子殿下所言……」
陸詷無奈地清了清嗓子：「孤倒是快成了棒打鴛鴦的惡人了，芳娘可知詩經有云：投之以木瓜，報之以瓊琚。當以深情報深情啊，若你心中亦有常卿，百般推拒才是傷了常卿之心。至於孤方才所言，無非是要你二人明白前途定有艱難險阻，人言可畏就連皇權都無法左右，若你們二人不能明白此間道理攜手共進，日後定是困難重重。」
芳娘這才恍然，明白了剛剛陸詷話中深意，並非是為了拆散他們，而是為了告訴他們，日後若遇到流言蜚語莫要忘記今日情深。常淮自然是之前便聽明白了，笑著道：「殿下是見我太過愚笨，這才點撥於我。」
芳娘臉色緋紅一片，輕輕地點了點頭，衝著陸詷福了福身子：「民女謝殿下點撥。」
陸詷擺了擺手，拉著吳珣往外走：「二位日後莫要忘了請六少與吳少俠喝兩杯喜酒就是了。」
芳娘的臉更是變得滾燙，常淮愣了片刻後連聲道：「一定一定！」
月春樓里還傳來了情人的呢喃——
「大人是何時……」
「自是送你銀簪之時，
那是娘親讓我送給未來娘子的，上面刻著桃與繁葉。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。芳姑娘可願與我成其室家。」
「嗯，芳娘自是願意。」
「那還喚我大人？」
「先生。」
似乎常淮還是有些不樂意，芳娘卻輕輕笑了起來：「我願喚您先生，先生便隨了芳娘可好？」
……
翌日清晨，城門剛打開，便有人出現在了城門口，陸詷和吳珣騎在馬上，身邊還跟著一頭大老虎，這些日子他不能進鎮子上，便拉著月夜漫山遍野的玩，放歸山林後沒人管束它吃喝，竟是胖了一圈，看上去是個胖乎乎的大貓了。
「你們回去吧，西南之行，一路保重。」
徐子修已經從昨日的震驚中緩過神來了，雖然很震驚仔細想想卻有很多痕跡可尋，只是他從前沒有深思。當然對於陳錦逸的知情不報，徐子修狠狠地記下了這筆帳。
徐子修和陳錦逸身旁還跟著一個人，正是昨日出現扮演韃靼武士的薛祁，他這會兒恢復了平常的打扮和打扮嬉皮笑臉道：「你們可是要去江南蜜裡調油地玩上一圈？」