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他這兒子，這些年那般不著調，能記得這麼兩句，已是很不錯了。福祿在一旁又說笑幾句，皇帝這才繼續批其他摺子。
河南府距離鄭州有些距離，謝堯臣和宋尋月在路上走走停停，為著等牡丹花期，特意放慢腳步，一路上邊遊玩邊走，尋常十日左右的路程，他們二人愣是走了將近一個月，等抵達河南府時，已是四月下旬，天氣已然徹底轉暖。
河南府，府治洛陽縣，每年此時，牡丹盛開，實乃大魏一絕。
夫妻二人抵達時，恰是晌午，跟著當地祝東風的掌柜，匆匆吃了頓午膳後，下午便趕著去看牡丹。在河南府，宋尋月見到了從未見過的牡丹品種，甚至還有豆綠這般稀奇罕見的品種。她從未見過如此之多又絢麗的牡丹，丟下謝堯臣，自己便率先進了牡丹園，在花叢阡陌中穿梭觀賞。
謝堯臣就在一旁看著，不禁感嘆，牡丹園牡丹盛開的場景，果然是奪目非常。大片盛開的牡丹，端莊又大氣，不虧贊其為天姿國色。而他的王妃，為了看牡丹，特意換了同樣富麗大氣的訶子裙，另配大袖衫，站在牡丹園裡，竟是絲毫沒有被牡丹壓制姿色，反而相配得宜。
謝堯臣喚來河南府祝東風掌柜，低聲吩咐道：「抓緊去找個畫師過來，給夫人畫一張在牡丹園中的畫。」
掌柜行禮應下，即刻便去尋畫師。
吩咐罷，謝堯臣沖宋尋月一笑，朝她走了進去。
掌柜很快就給謝堯臣找來畫師，在附近找了個視野好的地方坐下，擺好一應所需，觀察他們二人遊園，著手作畫。
謝堯臣和宋尋月，在牡丹園中閒逛一個時辰，宋尋月這才覺腳累，於是二人便找了個小亭歇腳。
許是走路多，已是有些熱，坐下後，宋尋月從星兒手裡接過團扇，徐徐打了起來，目光卻一直在亭外牡丹花海中。
謝堯臣挨著她坐著，手臂搭在她身後的欄杆上，問道：「你可喜歡？」
宋尋月回眸，抿唇朝他笑，點頭道：「喜歡！你之前來過河南府嗎？」
謝堯臣答道：「來過，但是沒趕上牡丹花期。上次來的時候是八月，連殘花都沒得看了。」
宋尋月笑：「咱們到的時間正正好。」
謝堯臣點頭，正欲再說什麼，而就在這時，亭中跟著又進來兩位夫人，在離他們二人最遠的地方坐下。
看衣著打扮，這二位年紀夫人應當在三十五歲左右，不知是累了還是怎地，倆人神色看起來都不大好。
其中一位著夫人對身旁那位道：「著實惱火，本來府里那個賤人，這回能發賣了，結果人買家去官府里辦改籍契的事，就愣是拖了半個月沒辦下來，帶不走人。」
那夫人想是氣急，手裡的扇打得飛快，接著道：「本來都成了！結果官府這一拖，愣是給了那賤人喘息的機會，昨個又爬上了主君的床，今早起來，人又給留下了！真是氣死我了！」
另外那位夫人蹙眉道：「這可真是糟心，換我能吐半升血出來。」剛到手的鴨子飛了，能不氣嗎？
那夫人眉心皺著，搖頭嘆道：「咱這地方官府辦事不利索，也不是一日兩日的事了，之前總聽人說，但我沒覺出什麼，直到這回事情落我自己頭上，我才知道有多難受，但凡官府痛快些，我這輩子就不用再見那賤人了，哎……」
另外那位夫人伸手拍拍那夫人的手，以示安慰，道：「你也別太生氣，人既然已經留下了，還能如何？想來這次的事，你夫君已經惱了她，倆人之間出了裂痕，應當日後還有機會。下次儘量找個當地的買家，不必更籍契，省得外地的又鬧出這般的事來。」
那夫人還能如何，只能淒淒點頭。
謝堯臣在一旁聽著，不禁蹙眉，買賣下人改籍契，不是很快的事嗎？怎麼河南府會拖這麼久？
官員有問題？但是一路走來，自入了河南府地界，便覺處處怡然，尤其是進了城，街上鮮少見衣著不光鮮之人，作為此路首府，繁華富庶遠非鄭州可比。
宋尋月留意到謝堯臣沉思的神色，身子前傾，湊到他耳邊問道：「當地官風有問題？」
謝堯臣搖搖頭道：「才剛來，還不能確定，等多看看再說。」
宋尋月點點頭道：「鄭州的知州，當真是個好官，希望像他那樣的官員，能多一些。」
謝堯臣聞言笑，對宋尋月道：「鄭州畢竟里京城近，天子腳下，即便換個品性一般的官員，做戲也得做個樣子出來。但鄭州知州，確實很好，他那樣，是做戲做不出來。」
宋尋月跟著笑，又道：「我估摸著，現在還沒什麼，但是等到越遠離京城，看見的問題會更多，畢竟天高皇帝遠，有些人便敢生心。」
謝堯臣深以為然，正欲說什麼，而就這此時，張立卻跑了進來，行禮道：「三爺，東南沿海來了封信。先是送去了京城，這才轉送過來。」
宋尋月聞言問道：「我舅舅？」
張立聽罷低聲道：「是魏二爺寄給您的，但是打開後，上頭卻寫王爺親啟。」
夫妻二人相視一眼，眼露不解，謝堯臣朝張立伸手：「拿來我看看。」
張立將信遞給了謝堯臣，謝堯臣取出展開，發覺是成鼎元所寄，不禁蹙眉，細細去看，待看完後，謝堯臣唇邊勾起一個嘲諷的笑意。
成鼎元的信中，先是感激了他的救命之恩，又表達了對他武藝的欣賞，最後則表了一番忠心，表示願意追隨他。<hr>
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