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“皇上原配劉皇后，為人和善，只是多年無出。而趙氏卻生有皇長子。趙氏那時在人前乖巧伶俐，上下逢緣，位子漸漸升了上去。趙氏一家就此發跡。劉皇后病逝，趙氏理所當然地坐上了後位，皇長子也封了太子。我同太子同歲，卻高他一輩，從小一起長大。太子不像皇上沉穩智慧，也不像趙氏jian猾機敏，是個老實溫暾的人。永平五年秋，上林苑狩獵，太子不忍心she殺野兔，被皇上一通訓斥。鮮明對比的，是我設計活擒了一頭豹子。皇上當場對我百般嘉獎，我眼看趙氏變了臉色。”
我聽出端倪：“她怕你威脅到太子的地位？”
謝昭瑛點了點頭。
“趙家是沒落士族，趙氏原先只是一個侍妾，後來母憑子貴。趙家從平民升至權傾天下，越是得到的多，越是怕失去。她怎麼會容下我這一個變數？”
“她要殺你？”
謝昭瑛冷笑。
“我那時候還年少，她只是打算給我一點教訓，讓我識趣。皇上很快察覺，只是他那時身體已經不大好，國事繁多，趙黨又小成氣候，沒辦法護我周全。我吃了一點苦。”
他輕描淡寫。我卻忽然想起他一身的傷，那怎麼都不像是一點苦就可以造成的。男人總是淡化艱難困苦，是因為他們已經經歷過太多滄桑。
“我本無心皇位，一直退讓，只等成年後封王離京去封地。可就在我十四歲那年，碧落江改道，萬畝良田被淹，數十萬百姓無家可歸。皇上有意讓太子歷練一下，打發他去賑災；又想我遠離趙氏迫害，將我也一併打發了去。到了災區，我查出趙氏親戚連同當地官員私吞賑災糧款，又動用私刑打死揭發上告之人。太子懦弱，我又年輕氣盛欠缺思考，只當是找到了推翻趙氏一族的好法子……”
他頓了一頓，說：“我那時有一批追隨者，韓延宇，郁正勛還有謝昭瑛等人都在內，全是太學裡脾氣相投年輕人。謝二同我jiāoqíng最好，一起讀書習武。我們是表兄弟，又長得像，小時候我闖禍，總有他扮我去受罰。”說著笑了笑，“只是這件事上，他堅決反對我彈劾趙家。可是我只覺得自己受夠了趙氏婆娘的氣，哪裡聽得了那麼多。可是結局正如他所料，趙家樹大根深，哪裡是那麼容易扳倒的？原本支持我彈劾的大臣，不過是想藉機會維護自己的權益，見風頭不對，立刻調帆轉舵，將我拋棄。”
“那是我人生中第一次血淋淋的失敗，第一次意識到自己的淺薄幼稚，也是我第一次清楚見識到權利這把雙刃劍的威力。皇上心急，宿疾發作，趕緊一紙詔書提前封我為燕王，將我派去了天高地遠的西遙城，就想我徹底遠離權利旋渦。可是他到底低估了趙氏的yīn險惡毒，他以為只要送我走，趙氏就會罷手，我就會安全……”
燭火輕擺，我忽然覺得有些冷，拉緊了披肩。謝昭瑛——蕭暄堅毅的側面鍍著一層金光，我似乎從那凝結著冰霜的眼裡看到一片刀光血影。
“護送我去封地的，一共一百零七人，都是皇上親自挑選的大內高手。此外還有郁正勛和謝昭瑛，主動堅持送我出關。我們一路往北，走到定山關時，只剩下十七人。正勛受了重傷，被qiáng留在關內修養。可真正的危險就在關外，趙黨的絕殺部隊正暗伏在道邊，等著將我置於死地。我若在關內死，他們總脫不了gān系，我若在關外死，大可賴在遼國人的頭上，與他們無關了。”
他深呼吸一口氣，幽幽道：“那日只是深秋，可是關外已是冬天。大雪紛飛里，昏天黑地的撕殺，總有殺不盡的敵人，總有踩不完的陷阱，而身邊的人一個接一個減少。我的劍上糊住了血，被寒風一chuī，很快結成了冰，又在兵刃相接時，震碎成片。我不是輕易言敗之人，可也忍不住想到了死亡。到了最後，我的身邊只剩下了謝昭瑛。呵，老二，師傅偏心，多傳授了他一套劍法，他便有了藉口要我先走。我怎麼肯讓兄弟為我死？可偏偏就在最關鍵時刻，我手中的劍斷了，老二飛身撲過來替我擋下了一刀。”
我一下屏住了呼吸。
蕭暄沖我慘澹一笑，“青龍大刀，開山辟斧，謝老二劍法再jīng，不過身量未足的少年，怎麼承受得起？左肩至胸，皮開ròu裂，血如泉涌。他只用口型說：走。到死都沒閉眼。”
我控制不住的發起抖來，胸口猛地一陣窒息，“你的傷……你後背的那道傷……”
蕭暄笑，手撫上肩：“沒錯，就是那次的傷。大刀貫穿他的身體，在我背上也狠狠劃了一道。我滿身是他的血，背著他的命，用盡最後一絲力氣往前逃。我想即使我多逃一步，也對得起捨命護我的那些人。我這輩子都記得，我是怎麼踩著沒過腳踝的積雪，踉蹌著一步一步往前走。然後跌倒了，也要手腳並用往前爬。身後的人慢條斯理地舉起大刀，正待落下，一支箭翎she入心臟——”
“是誰？”我的聲音尖細得我自己都認不出來，“是誰救了你？”
蕭暄垂下眼帘：“是李文忠李將軍。我之前，是他奉命駐守西遙城。他是前來迎接我的，恰好因為擔心天氣變化提前一天動身，才見那屠殺一幕。拉弓一箭，將我救下。”
我慢慢站了起來，覺得有點頭暈目眩，夜闌人靜，我卻聽到撕殺之聲不絕於耳。謝昭瑛，不不，蕭暄的笑容里盈著深深的傷痛，滿了，溢出來，流到了我的心上。我眼睛猛地一酸。
他說：“那年我十四歲，未及弱冠，已經死過一回。醒過來後，徹徹底底成了燕王，那個深宮裡天真鹵莽的六皇子已隨著謝昭瑛埋葬在雪原里。我背負著一百零八條人命，那還只是個開始。十年來，多少暗殺，又犧牲了多少人？我本不是冷血之人，我也不願做個冷血薄qíng的人。我是踩著別人的屍骨在繼續活著，我就得活得更好，絕不能辜負了那些人。我把每條命都記得清清楚楚，發誓總有一天要一筆一筆算回來的。”
“而謝昭瑛，”他的語氣一軟，“他送我出關，只對家人說是遊學。他沒再回來，謝太傅一夜蒼老十歲，卻誰也不能說，還得為那婆娘教兒子。我每年回京，總頂著謝昭瑛的名字。有韓小王爺幫忙圓謊，謝家二公子眠花宿柳行蹤不定，倒也順理成章。只是有時想，他若在天有靈，見我們幾個這樣糟蹋他本來就不大好的名聲，不知道氣成什麼樣子……”
他的聲音有一絲變調，立刻停住了，偏過頭去。他的肩耷著，仿佛真的承受著看不見的重量。
我忍不住走過去，伸出手，從身後輕輕環抱住他，將頭靠在他肩上。
他輕輕顫抖了一下。
我說：“二哥，士為知己者死，你和他都明白。”
那夜我們都沒睡。
我陪蕭暄坐著，聽他說著一些往事。蕭暄不是婆婆媽媽的人，所以重點說一些軍中生活，順便又鼓chuī了一下自己如何吃苦磨練博得軍士愛戴信任云云。後來也說了很多謝昭瑛的事。謝昭瑛慡朗不羈，不愛舞文弄墨，只愛刀劍。謝太傅最瞧不起武夫，他便只有偷著學藝。當年他們四個，蕭暄，謝昭瑛，郁正勛和韓延宇，恰同學年少，恣意風流，在宮裡和太學了，沒少惹是生非，印為四害。後來謝昭瑛去世後，他每年都會冒險從西遙城回來看望謝家人，帶他盡一份孝心。
“謝夫人就一點沒有察覺？”
“謝夫人只當老二遊學不歸。他是次子，無須承擔家族大業，要求不高。”
我忽然想到：“他有提起過我嗎？”
蕭暄瞥我一眼：“你那時候才幾歲，還是個傻丫頭，提你做什麼？”
“也是。”我笑，“只是想到，他是我哥哥，我卻只能從別人嘴裡聽到他的事。他就像是一個故事裡的人物。”
蕭暄道：“老二一生雖然短暫，卻的確是個感人的故事。”
我問：“他葬在哪裡？”
“在西遙城。我給他建了祠堂，卻不能冠他的名字，只好託名那些戰死邊疆的戰士。我發過誓，將來一天我正大光明地回來，要將送他厚葬。”
蕭暄嘆息一聲：“真快，十年了。”
十年光yīn。當年莽撞的少年成長為深沉睿智的青年，其間多少恩怨，卻還沒有了結。
我換了話題：“你已經成親了？”
蕭暄笑了笑：“怡心？她是台州鄭郡守的女兒。皇上給我指的婚，看中的是台州在西遙南方。若將來……朝廷有什麼動靜，能在台州那裡緩衝一下。”
我好奇：“她怎麼樣？”
蕭暄眼神一黯，說：“她去世快三年了。”
啊？也死了？
“她身體不好。大夫勸她不要孩子，她偏不聽。五個月的時候就小產了。我請遍了大夫，個個束手無策，終究沒救回來……她是個很好的女人。”
我想，五個月，孩子也想必沒有活下來。喪妻又喪子，燕王殿下身邊親近之人似乎總是不長壽，若給他批命，興許就是那種天煞孤星。
我想說幾句體己話，可是閱歷淺薄詞語貧瘠，居然鬼使神差道：“那翡華姐呢？”
蕭暄轉過頭來，瞅著我笑。我臉一紅，縮了一下。蕭暄一嘆，搖搖頭，我以為他又要教訓我，可是他說：“我同翡華，青梅竹馬，是想過要娶她的。”
他輕描淡寫，我卻聽出濃濃無奈。
“現在不想了？”
“我現在根本不考慮這事。現在哪個女人跟了我，都是要吃苦受罪，我若失利，也要拖累了她，何必呢？我與秦大人，勢必兩立，她夾在中間也為難。我知道她過得好，就行了。”
我想說，你是被身邊的人死怕了。可是這話太刻薄，沒說出口。
重新提起舊話：“你什麼時候回西遙城？”
蕭暄說：“天亮之後。”
“啥？”我大驚：“這麼急？”
“我已經在京城裡逗留得夠久的了。”
“可這一堆爛攤子怎麼辦？”
蕭暄狡猾一笑：“你以為我為什麼要逃跑？”
我大悟：“無恥！”
他回贈：“無賴。”
我怒：“我哪裡無賴了？”
“你光明磊落？那你就留下來做二皇妃好了。蕭櫟行qíng走俏的很，你很快就會混個太子妃當，接下來就可以母儀天下了。”
我聽出端倪：“怎麼怎麼？你要帶我走？”