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他們兩人也打扮得和當地人一個樣，穿著素衣，頭戴鬼面具，看不清真人容顏。街市上人cháo洶湧，時不時就有人呼喚走散了的朋友親人。
劉琸忽然握住了阮韶的手，說：“可要抓牢了。戴著這個面具，若走散了，可不知道如何找你。”
“找什麼？你不應該趁機逃回大庸嗎？”阮韶的手軟軟地由著他握著，話裡帶笑意。
劉琸晃了戴著面具的腦袋，道：“那為謹防我逃走，你不該將我抓牢點？”
隔著面具，誰都看不清對方的表qíng，連眼睛都隱在面具下的yīn影里，只有眼中映著的星星點點的燈光在跳躍。劉琸感覺到掌中那隻手緩緩地動了動，和他十指緊扣住。
長長街市猶如銀河落入人間，燈火流動，遠觀就如星辰閃爍。阮韶帶著劉琸穿梭與人群之中，像個難得出家門的孩子似的，跳脫歡愉。他一下被小攤上的遊戲吸引了注意力，一下又跑去看藝人雜耍。越國那些古怪的小玩意兒，他都極熟，而且又爭qiáng好勝，每玩起遊戲來，非要獲勝才罷休。
劉琸耐心地陪在他身旁，為他掏銀子。老闆笑道：“這位小哥兒真是寵愛弟弟。”
劉琸在面具下笑得意味深長。
阮韶一路贏來，很快懷裡就抱滿了獎品。他知道帶不走，便gān脆沿途發放給孩子。那些孩子看有人送玩具，一擁而上，竟然一下就把他的東西討要光了。
“早知道就該留一個小件，好歹做個念想了。”阮韶空著雙手，啼笑皆非。
劉琸左右望了望，拉著阮韶朝一個賣藝人場子走去。那裡正有一個畫了五彩鬼妝的大漢在招攬生意，說誰能拉得動他的大弓，便可贏得他祖傳的魚腸劍。
“哪裡有什麼魚腸劍，不過是個噱頭罷了。”阮韶不以為然。
可劉琸脫去外袍，丟到阮韶懷裡，走了過去。大漢一看劉琸步伐，便知他是習武之人，不敢掉以輕心。劉琸倒是好整以暇，從容地向圍觀眾人一拱手，握住了那支大得出奇的弓。
只見他擺好姿勢，略微掂量了一下手裡的弓，舒張雙臂，開始用力。阮韶qíng不自禁屏住了呼吸，看著劉琸肩臂的肌ròu在衣服下膨脹鼓大，顯露出清晰的輪廓，脖頸出筋脈也盡數曝露，顯然已使出了全身力氣。
在眾人驚呼聲中，大弓果真漸漸拉彎，發出咯吱聲。劉琸再一施力，忽聽錚地一聲，弓聲竟然繃斷，啪地抽在了劉琸的面具上，將那木質的面具刮出一條白色印子。
人群中霎時爆發出轟然叫好之聲。
劉琸放下弓箭，jiāo與那名大漢。阮韶急匆匆跑過來，問：“你可傷到？”
劉琸搖頭，“沒事，只打中了面具而已，你別擔心。”
大漢取來一個木匣子，雙手遞向劉琸，“公子壯舉有目為證，小人也絕不食言。請公子收下這把魚腸劍。還望公子能好生珍惜它。”
木匣子的確是一把一掌長的jīng巧小劍。劉琸用衣袖輕拂而過，就削去一角。
“好劍！”劉琸點頭，將劍入鞘，然後丟進阮韶手中，“給你了，做個念想，又可防身。”
阮韶握著小劍，淺淺笑了，只是面具遮著，誰也看不到。
劉琸哼了哼，“怎麼都不謝我？”
“這就謝！”阮韶拉住他的手，“我請你去吃豆腐腦。”
大榕樹下的豆腐攤子，兩碗豆腐腦，一甜一咸。兩人這才摘了面具，坐在榕樹虬結的老樹根上，慢慢品嘗。
阮韶吃了一碗還不夠，又要了一碗，對劉琸說：“我小時候每次到街上玩，定要吃一碗豆腐腦才肯回家。”
劉琸忽然鬼使神差道：“你那時常和阮臻出來玩？”
“怎麼可能？”阮韶撲哧笑，“他一直都是皇子，我不過是個官員外室之子，若非質子之事，我大概這輩子都和他沒有jiāo集。”
劉琸頓時心想，那要沒那質子之事就好了。可又一想，若阮臻不做質子，阮韶就不可能和他替換，更不可能跟著來大庸。他也就根本不會認識阮韶。
阮韶此時正把面具掛在後腦，捧著第三碗豆腐腦呼呼喝著，嘴角還沾著點豆腐渣。這般純樸未琢的模樣，以前大概只有阮臻能見。而現在，也有了他的份。劉琸忽然心裡生出一個年頭，這條通往越國帝都的路若可以無限漫長，這輩子都走不完，那該多好。
夜漸漸深了些，走在街上，劉琸漸漸發覺了一些變化。路上行人多是年輕男女，而且不少都成雙成對，姿態親昵。
阮韶笑著解釋道：“忘了和你說了。鬼節，也是給年輕男女私下相會的節日，我們越國沒有你們大庸那麼多繁文縟節的禮教。年輕男女在鬼節上一同游耍，若看對了眼，便可以定下終身，男方會擇日拿著定qíng信物去女方家求親下聘。”
劉琸驚奇，眼睛一掃，便看到一對qíng侶摘下了面具，男方驚喜，女方嬌羞，顯然是彼此都看中了對方。男子拉著姑娘的手，領著她就走進了一條小巷子。
“就地野合，也是你們鬼節上的風俗？”劉琸哂笑道。
阮韶抿嘴笑，“郎qíng妾意，你qíng我願的事，有何不可。”
劉琸正要譏笑幾句，忽然看到剛路過他們的兩個女子頻頻回頭看向阮韶。再一留神，發現旁邊還有幾名女子正對著阮韶目送秋波，更大膽的，直接摘了面具朝阮韶走來。快要撞上時，劉琸伸手一拉，將阮韶扯進了自己懷中。
“怎麼了？”阮韶不解地望向劉琸。劉琸一言不發，黑著臉，給他把面具戴好，遮住他那張俊雅如玉的面孔。
阮韶在面具里輕笑一聲，道：“你也把面具戴好。不然下次就衝著你來了。”
這時，前方忽然鼓樂大作，原來是要放煙火祭鬼王了。劉琸剛戴好面具，就被阮韶扯著朝前面鑽去。
鬼車周圍早已擠得人山人海。劉琸好不容易站穩腳，將阮韶扯進懷裡緊抱住。阮韶背靠著他溫熱厚實的胸膛，安心地將頭靠在他肩上。劉琸雙臂更緊了點，下巴低在他頭頂上。
只聽一身尖嘯，一束白光直衝夜空，砰地一聲炸成漫天白色星火。人群里掌聲雷動，歡鬧沸騰起來。夜晚進入了它最喧囂狂熱的時段。鬼車前進，人們隨著音樂歡騰舞蹈，一朵接著一朵煙花在天空中綻放，將夜色妝點得五彩斑斕。
劉琸和阮韶緊握著手，隨著人群前進。突然一群載歌載舞的人沖了過來，眼看要撞上，阮韶退讓了一步，和劉琸握著的手鬆開了。
他急忙朝劉琸的方向擠過去。可是街上人頭攢動，擦肩接踵，且人人都戴著鬼面具。只那麼一瞬，他就失去了劉琸的蹤跡。
阮韶心裡一涼，一邊在人群里艱難移動著，一邊大聲喊著劉琸的名字。可是煙花爆炸聲和喧囂的樂鼓人聲輕而易舉地就掩蓋住了他的聲音。他急得汗如雨下，揭下面具隨手一丟，如一隻無頭蒼蠅。擁擠的人群將他推來擠去，他踉踉蹌蹌，徒勞地呼喚著劉琸，顯得那麼單薄。
劉琸人生地不熟，雖然說一個大男人就算丟了也不是什麼大事，可大庸和越國還未和解，他又是大庸王爺、領兵的將軍，被有心抓住，掀起兩國風波不說，他自己也要吃一番苦頭。
阮韶急得好似熱鍋上的螞蟻。他使出渾身力氣在人群里尋找，但凡看到稍微像劉琸的，就衝上去，揭了對方的面具。對方大都十分氣惱，埋怨責罵聲不絕，更有一個男子勃然大怒，揮舞著拳頭就要捶過來。
阮韶慌張後退，腰身突然被人摟了過去，躲過了那個拳頭。救他之人卻未放手，而是gān脆將他提起來扛在了肩，縱身朝人群外掠去。阮韶顛倒的視線里可見抓著他的男子身材魁梧，穿著件粗布衫，面具下露出一把濃密鬍鬚。
阮韶又驚又怒，奮力掙扎，大叫道：“你是誰？放開我！”
漢子置之不理，牢牢抓著他，很快就離開了鬧事，朝著橋下人跡稀少處奔去。阮韶掙扎了一下，心想對方或許是阮臻派來的人，又稍微冷靜了點。
漢子奔到了橋下榕樹邊，這才將阮韶放下。阮韶警惕地盯著他，問：“你是誰？你要做什麼？”
須髯大漢哼笑了一聲，從面具里上下打量著阮韶。阮韶察覺不妙，轉身就yù逃走。大漢從後一把將他抓住，一手抓住他兩手手腕，一手扯著他的腰帶。
“你gān什麼？放手！放開我！”阮韶驚慌得冷汗潺潺，死命掙扎。
大漢輕而易舉地就制約住阮韶，唰地抽下了他的衣帶，將他雙手捆住，另一端綁在了一根粗樹枝上，然後又拿了他的汗巾塞進他嘴裡，堵住了他的叫喊。阮韶急得抬腿踢他，對方一把抓住他的腿，身子欺過來將他壓住，粗糙的手掌順著鬆開的衣襟探了進去，撫摸上他細膩光滑的肌膚。
阮韶猛烈搖頭，嗚嗚叫著。不遠處街市上的喧鬧輕易就把他的聲音覆蓋，這裡背著街道，沒有光，誰也看不到這裡。
大漢的手掌在身軀上恣意撫弄，然後唰地一聲將阮韶輕薄的下衫撕去。全身上下，只有一件單衣大敞著掛在手臂間，光luǒ的胸腹和雙腿都毫無保留地呈現在陌生男子眼前。男子帶著繭的手指在他光潔般的身軀上急切地撫摸，揉捏著胸rǔ，摩挲著細腰，然後抓住了腿間的分身。
要害被對方握住，阮韶不敢再輕易掙扎。他只能努力朝後退，直到背貼在樹gān上，再無退路。可男人步步緊迫，褻玩著他身上每一寸肌膚，還有腿間的器官。那秀氣的東西經不住撥弄，還是一點點充血漲大。阮韶對自己絕望，只有不住搖頭抗拒。
腿被分開，手指探向臀間。阮韶的身子猛烈地扭動起來，可怎麼也阻擋不住男人的前進。一根手指摸索到了臀間xué口，略按了按，就一舉cha入，沒入指根。
阮韶身體一僵硬，再度拼命掙扎。男人鬆開他的分手，抽去了他嘴裡的汗巾。
“出去！放開我！我要殺了你！”阮韶聲嘶力竭地叫著，“放開我！你吃了láng心豹子膽了？敢動我，你就等著死無全屍！”
大漢似乎很是不屑地聳了聳肩，又握著他的xing器細緻有節奏地套弄起來，阮韶的身體不可抗拒地發熱發軟，yù望開始在身體裡流竄，連帶著掙扎也明顯弱了下來。大漢感受到了他的變化，得意地輕笑，cha在後xué里的手指也抽弄起來。
“不……不要！”淚水從眼裡涌了出來，哀求聲也帶著明顯的示弱和不甘，“我會給你錢，你要多少我都給你！求你……”
驀地，後xué里加了一根手指，轉動、彎曲，摩擦按壓著那要命的一處。身子控制不住地顫抖繃緊，分身也已經在男人手裡完全挺立。