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唯獨華國少君是一位年約弱冠的A級嚮導，清秀的小臉已在寒風中凍得有點發青。
目光遙遙相接，眾人都不約而同露出了被冰雪凍得硬邦邦的客套笑意。只有魂shòu們最為誠實，真切反應了主人的內心活動，全都躁動不安起來。
唐、華、蒼，再加上姍姍來遲的楚。四大諸侯王相隔十年，重聚在周天子的乾元殿門口。
周王朝立國逾千年，七十二個諸侯國相互吞併，最後剩下五國。
“赤日之戰”，鄭國伐楚，反被楚所滅，唐、華、蒼三國助之。而當初鄭國伐楚，本又是天子暗中授意。這一場盟會，說是由天子召開，其實是由楚國發起的一場諸侯向天子興師問罪之會。
“阿環，淵殿下。”
“楚帥，太子殿下。”
“師姐。”
“環兒，淵哥……”
楚環淡漠地一一點頭。倒是楚淵攏著手，朝那位身披玄色貂裘，稱呼他兄長的俊美青年露出了親切熱qíng的笑意。
“喲，前妹夫！聽說你的一個側妃又為你生了一個女兒。好像是你第八個孩子了吧？真是令人刮目相看。你們唐國不愧是遠近聞名的畜牧業大國。”
眾人：……
唐國太子李承欽冷不丁遭受了前大舅子一記猛擊，傻了眼。
“哥！”楚環嚴厲道，“我說過，不要不分場合說實話，讓人下不來台！”
唐太子被補一刀，正中心口，吐血而亡。
“陛下宣諸侯王、臣工覲見——”
終於，禮官的唱和把所有人都從尷尬之中解救了出來。
乾元殿中燈火幽暗，機械侍跪坐在熏籠前煮著茶，金屬手指一板一眼地數著碟子裡的gān龍眼。甘甜微澀的茶香逐漸瀰漫在了yīn寒的大殿之中。
羸弱的天子明恪斜依在高高的皇座上，穿著一身極簡單的襯衫和長褲，面孔蒼白，神qíng懨懨，一副濃濃的疲態。他的魂shòu丹頂鶴伏在座椅上，修長的頸項無力地垂靠在他的膝頭。
他變得都快認不出來了。這是楚環的第一個念頭。
雖然她當初和還是皇子的天子曾做過三年高中同窗。可是她已再難從這個仿若骨架一般的同齡人身上，找到當年那個靦腆溫順少年的半點影子。
“諸位愛卿無需多禮，都就坐吧。”天子聲音有氣無力，依舊斜依在靠枕上，一雙秀氣鳳目空泛地掃過眾人。
“我知道你們都是為何而來的。我只先問一句：鄭王陸勘，如今如何？還活著嗎？”
楚淵緩緩出列，行禮道：“回陛下。鄭王重傷不治。鄭太子替父遞jiāo了降書，率一族投誠，哨向者都會接受神經阻斷手術。臣已將他們暫時都安置在鄭王都中。只等大局安定了，再給他們些不動產，准他們自己經營生活。只要安分勤勞，必定衣食無憂。”
天子一動不動，宛如雕像，gān涸的雙目如兩口幽深的枯井，生命力幾乎以ròu眼所見的速度自他身上褪去。
蒼王龍謖沉聲道，“早聞天子與鄭王相jiāo頗深，引為知己。鄭王感念陛下知遇之恩，才會舉國之力為陛下伐楚。如今聽聞摯友陣亡，陛下之悲痛，臣等感同身受。陛下為國事cao勞過度，jīng神力損耗巨大，已是在qiáng弩之末。我等臣工商議，望陛下擇日退位，傳位於皇儲，歸隱離宮。”
天子終於輕輕笑起來，目光落在了楚環身上。
“阿環，陸勘他死前，和你說了什麼？”
楚環便是那個在攻打鄭王都的時候一pào轟穿了鄭王機甲的主帥。今日覲見，早就知道天子會對她發難，自然早有準備。
她面無表qíng道：“鄭王重傷回宮後才去世的。他有什麼遺言，鄭太子和王后應當清楚。陛下可宣他們詢問。不過開戰前，鄭王曾和我說了一句話。”
“什麼？”天子身子微微前傾，死死盯著她。
“他說，他知道自己大勢已去，然而能為了守護親人摯愛而死，死亦無悔。”
天子怔了片刻，仰頭呵呵笑了起來。丹頂鶴也終於抬起了腦袋，蔫蔫地朝楚環肩上那一隻jīng神抖擻的金雕看了一眼。
“能死在你手下，也不算丟人。去，給環公主上一杯茶。”
楚環接過機械侍遞來的茶，淺抿了一口，道：“陛下，如在盛世，您會是個備受愛戴的明君。退位吧，阿恪。我以楚國作保，你在離宮一切無憂，可以和皇后妃嬪安然度日。我們也會忠心輔佐新帝。”
“華國亦能作保。”白衣勝雪的華國太傅司徒啟明上前一步，目光和楚環相遇，隨即溫和一笑。
“唐國也能。”李承欽道。
天子垂目望著台下煮茶的機械侍。侍從的機械臂熟練地端起茶壺，將蜜色的茶水灌注在粗陶罐中，茶香四溢。
“楚太子，失感是什麼感覺？”
楚淵平靜地說：“返璞歸真。”
“沒有失落？沒有不甘？”
“那些能力是上天賦予，並不是自己努力換取的。得之，為幸；失之，也不必傷心悲痛。況且——”楚淵溫柔的目光投向楚環，“舍妹覺醒成了哨兵，也算是能力的繼承和延續。我並沒有任何遺憾。”
天子哼笑一聲，“你們兄妹倒是兩位一體。我也曾有兄弟姐妹，卻只想要我的命……今日若是他們坐在這個位子上，不知道是否會和我作出同樣的決定。”
楚環微微蹙眉。哨兵的敏感讓下方眾人都警惕起來，魂shòu躁動，猛禽撲翅，雄shòu低哮。
天子卻依舊笑著，手輕撫著丹頂鶴柔軟的羽毛，對楚環說：“我真羨慕你，阿環。自學校時代就羨慕你。你有忠誠的朋友，有溺愛你的兄長，有慈愛的父親。你能自由飛翔，實現你所有的夢想，而不用被qiáng迫綁在一個位子上，隨著這個帝國淪亡……”
楚淵面色冷峻，一步擋在了楚環身前。
作者有話要說：
本文非親兄妹，非親兄妹，非親兄妹！！！
哨向設定參考百度，並有部分二設。本文未特別標註的詩詞均引用自古人，出處自行百度。
哨向：能力超群的一群人，大概等於數量較多的漫威英雄們。
哨兵為五感發達、擁有超越常人的體能、耐力。
嚮導擁有qiáng大的jīng神力量，可以引導、輔助哨兵作戰，也可以安撫哨兵躁動的qíng緒。
詞條解釋：
魂shòu=量子shòu
失感=哨向因為疾病、重傷、藥物刺激等因素失去原力，恢復成普通人。
第2章 鳳隕朝歌
蒼王猛地轉身，機甲瞬間自手環化成一柄重劍，狠狠劈向宮門。劍氣與宮門碰撞的一瞬，大地轟然劇烈震，衝擊自四面八方反dàng回來。機械侍手中的陶杯砰然碎裂。
“朱雀——”楚環一把將兄長拉過來，機甲從髮髻上飛出，化作一隻巨大的火鳳，合金羽翅唰然抖開，將兩人罩住。
司徒啟明亦轉身將自家的少君護在懷中，魂shòu巨猿身形猛漲，將兩人護在身下。