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敏真心跳加速，越發不安起來。
這時，外面傳來動靜，大門打開，滿臉倦容的顧元卓終於回到了家。
敏真險些一時沒把他認出來。
鬍子大概幾天都沒有刮，半張臉都是青色鬍渣，頭髮好似被鳥做過窩，皺巴巴的衣服像樹皮似的套在身上。
他抬起頭，雙目通紅。可憔悴如此，面孔依舊英俊。
“媽?你怎麼來了?”顧元卓見到母親站在客廳里，驚異地挑起了濃眉。
顧太太端莊筆直地站著，柔聲說：“元卓，我有事要和你說。”
“我知道。”顧元卓疲憊擺手，“你放心，我已經和爸溝通過了。我手頭還有一些資源，會全力支持他的。我一會兒還要出去拜訪朋友。敏真，幫叔叔叫份外賣……”
“元卓，”顧太太注視著兒子，“你聽我說……”
“你和姐姐不用擔心。”顧元卓大步朝樓梯走去，“又不是什麼世界末日。我是家裡的男人，天塌下來，爸老了，還有我撐著呢。”
江雨生也被吵醒，一臉睡眼惺忪地走了出來，站在樓梯口朝下望。
顧太太的聲音並沒有提高，依舊是平和安詳的語氣，就像在討論天氣。
她說：“元卓，你父親去世了。”
***
顧衛東老先生有一把白朗寧M1906袖珍手-槍，作為防身武器放在書桌左手邊的抽屜里，有合法執照，卻從未用過。
這一日，他站在窗前，望著樓下聚集的股民，撥通了兒子的電話。
面對兒子焦急的詢問，顧衛東用他最標準的機械般冷漠的口吻和兒子說：“一切都在掌控之中，局勢確實不好，但是還沒有到絕境。元卓，你要支持住。”
顧元卓略鬆了一口氣：“爸，你是否需要我過來一趟。”
“你過來能有什麼用?”顧衛東道，“你把自己的生活打點好就夠了。我給你的戒指，你給你男朋友了嗎?”
顧元卓頓了片刻，低聲說：“我覺得現在還不是合適的時候。”
一團粘乎乎的東西砸在玻璃窗上。顧衛東後退了一步，皺著眉頭，似乎在分辨那是什麼物體。
“爸?”
顧衛東緊繃著的臉頰有著一種不易察覺的細微抽搐。仿佛費了畢生的力氣，他才說：“也許，我們將來還需要江教授的幫助。”
“爸。”顧元卓略有不悅，“我說過了，我不想和雨生在經濟上產生過度的糾葛。他沒用過我的錢，我也不能去打他的錢的主意。我開了這個口，我們的感情就完了。”
顧衛東停頓了片刻，最後說：“元卓，你一直沒有讓我失望過。”
他掛了電話，坐回辦公桌邊，仔細地整理了西裝和領帶。
然後，拉開抽屜拿出了那把白朗寧，張開嘴，對準上顎扣動了扳機。
諷刺的是，所有人都以為他已經躲回了家，而外面暴-亂的聲音太大，掩蓋了槍聲。
直到夜晚，抗議的人去散去，保安才發現了顧衛東已經僵硬的遺體，撥打了911。
這個時候，顧元卓才正和王師兄在茶座包廂里坐下，向他虛心請教應對的辦法。而顧太太和顧元惠則才起床不久，正在廚娘的服侍下享用早餐。
因為有顧衛東朋友在幫忙張羅，這個噩耗以最快的速度傳回了國。
“你需要放下手裡的事，去一趟紐約。”顧太太冷靜地吩咐，“你需要去把你爸接回來，讓他入土為安。元卓，你聽到我的話了嗎?”
顧元卓高大的身軀在接受了噩耗後，迅速萎靡。他佝僂著背，坐在沙發里，像一尊融化的雪人。汗自他額角、鼻尖、後背處瘋狂地湧出。慘白的面孔，自頭髮到衣服，全都被汗浸得透濕。
偏偏，雙眼是乾涸的。他沒有流淚。
江雨生坐在他身邊，死死地握住他的雙手，仿佛想將顧元卓的一部分痛苦自他身上轉移過來，好讓他好受一點。
敏真無措地站在客廳的一角，覺得自己好像犯了錯。好像如果不放顧太太進來，這個不幸就不會降臨。
顧元卓不會失去父親。顧家不會覆滅。他們一家三口可以繼續過著花好月圓的日子，直到永遠。
糟糕的事，敏真隱約覺得，死亡都還不是終點，前面會有更大的災難在等著他們。
而顧太太怎麼能這麼冷靜?
她的丈夫死了呢。敏真想，就算是上門傳達噩耗的警察，或許都會比她更加情緒化一點。
“我給你一點時間。”顧太太最後說，“我會讓陳律師過來協助你。”
她拎著手袋，矜持地朝江雨生點了點頭，然後施施然離去。
顧元卓和江雨生依舊僵硬地坐在沙發里。江雨生伸出手臂環著顧元卓細細顫慄的肩膀，額頭抵著他的鬢角，什麼都沒說，只輕輕嘆息。
“他……”顧元卓終於自乾涸的咽喉里擠出隻言片語，“他就這樣甩手走了……說好了共同分擔，他卻就這樣把爛攤子甩給了我……”
江雨生緊抱著他，低聲道：“我會和你在一起。元卓，我們一起度過這個難關。”
顧元卓雙眼發直，目光投向虛空，搖頭道：“不……你不知道我為他做了什麼……雨生，你什麼都不知道?”
這話里透著太多足可以令人變色的信息，可江雨生竟然沒有太大的驚慌和恐懼。
他憐愛而同情地凝視著戀人：“沒關係，元卓，讓我照顧你。”
一陣穿堂風自後院穿過客廳，帶來陣陣濃郁的桂花芬芳，吹得一本放在窗台上的書本嘩啦作響。
敏真輕輕走過去，關上了窗戶。低頭就見書頁翻開，滿紙文字，卻偏偏有一段話映入眼帘。
“為官的，家業凋零;富貴的，金銀散盡……”
她飛速合上了這本《紅樓夢》，燙手般將它塞到了一疊作業本下。
第36章
敏真升入大學後, 選修了一門金融學。
她對這門學科興趣不大, 但是依舊把書念得很好。從書本上，她學到了許多以前大人沒有告訴她的知識。通過剖析那些金融案例, 她也徹底弄清楚了當年那場翻天覆地的禍事的根源。
“其實事情非常簡單。我搞不懂舅舅他們為什麼對此諱莫如深。”敏真對她的密友兼室友尹慧中說, “他們這些銀行家, 玩了一輩子錢幣遊戲，買進賣出, 也終有失手的時候。或許是因為自我膨脹, 或許是因為受人誤導。總之，顧老先生投資失敗, 多米諾牌連環倒塌。他為了救場, 哄著兒子為自己填補窟窿。”
尹慧中震驚, 問：“他怎麼可以這麼罔顧親情?”
“這真不好說。”敏真說，“他倒了，顧家也就倒了。到時候，顧叔叔還不是一樣要來收拾爛攤子?父母債, 兒女還。”
“可他用親情來誤導了兒子。這是利用!”尹慧中握拳, 義憤填膺。
她是個非常純樸仗義的女孩子，雖然年紀比敏真大好幾歲, 可是總顯得有些笨笨憨憨的。這也是敏真十分樂意和她做朋友的原因。