第152頁
外界一直有些捕風捉影的猜測，說皇太子出生日期太湊巧，也許並非婚生。路易斯雖然拿這個傳聞開玩笑，卻沒想到，這竟然是真的！
「只是三天……」艾瑞斯皇后提起這事還十分懊惱，「但是，按照繼承法規定……」
「只有王后和王妃在位期間出生的子女，才享有頭銜的法定繼承權！」路易斯兩眼滋滋放光，「拉斐爾不是你和父親的婚生子！我才是！所以，我才應該是真正的王儲！」
艾瑞斯皇后痛苦地點了點頭。
「噢，媽媽，你們一直替他瞞了這麼多年……」
「因為他是我們的長子，我們愛他呀。」皇后道，「可現在，你父親對拉斐爾失望頭頂了。」
艾瑞斯皇后伏在祈禱毯上，聲音有些模糊，路易斯只得跟著撅著屁股趴下，好聽清她在說什麼。
「拉斐爾並不能理解你們父親鍛造他的苦心，反而對他滿懷怨氣，並且嫉妒你。在知道自己的病是被人下毒後，你們父親的心碎了。皇儲作出這樣事，是嚴重的失德。拉斐爾不再配那一頂皇冠了。於是父親讓我去把長老們叫來，要廢掉拉斐爾。但是拉斐爾先一步動了手。路易斯，你現在要是從大門出去，會看到外面全都是禁衛。他們都已經投靠了拉斐爾，不再聽皇帝指揮。我們現在被軟禁了！」
路易斯倏然直起身，驚慌地看著四周。
臥室里當然只有他們一家三口，皇帝還深陷昏迷之中。
路易斯的侍從官和皇后的女侍都被留在了套房外，或許還根本不知道裡面發生了什麼。就算知道，赤手空拳的他們也根本對付不了持有武器的禁衛。
手環！
路易斯急忙打開手環，卻隨即絕望地發現，信號被屏蔽了。
「我們該怎麼辦，母親？」路易斯一時有些六神無主，「難道就任由拉斐爾這樣繼續下去？」
「當然不！」
自皇帝暈倒到現在，時間只過去了短短三個小時，可艾瑞斯皇后的表現令路易斯對她徹底刮目相看。
這個在人後一直被戲謔地稱做「皇室花瓶」，哪怕在兒女眼中都沒有什麼存在感，懦弱無主見，隨便遇到一點小事就像蝸牛般縮進自己殼子裡的女人。在這個皇權更替的重要時刻，終於現出了她深藏在弱小軀體裡的堅毅和勇敢。
路易斯大為感動。母性果真能讓一個女人強大起來，脫胎換骨。路易斯頓時為自己多年來一直忽視和低估了母親感到愧疚。
皇后說：「拉斐爾現在知道了你才是正統繼承人。他登基後，就絕對不是將你打發回封地那麼簡單的了。他會毀掉你的，我的路易斯！」
路易斯渾身冰涼：「是的，母親。我也這麼想……」
哪怕換作他，也不會這麼輕易地就把一個能威脅到自己皇位的人放過。
皇后在路易斯的掌心裡塞了一個小東西：「這是哈桑醫生拷貝給我的晶片，裡面有你父親被下毒的證據，和拉斐爾的原始出生證明。有了這個，你可以向法院和教會申請繼承權裁決。但不是現在。現在的你毫無準備，根本不能和拉斐爾正面對抗。你現在必須逃走，離開帝都！」
路易斯深以為然。
一旦拉斐爾找來長老們，確定了皇帝已無行為能力，就很有可能強行讓皇帝退位。根據繼承法，皇帝退位的同一刻，拉斐爾就自動即位為新皇。
而拉斐爾即位後會做的第一件事，大概就是下令將路易斯逮捕。畢竟路易斯這麼多年來一直不遺餘力地在得罪兄長，拉斐爾手裡已經捏著厚厚一摞帳單要和他算！
「拉斐爾會殺了你的！」皇后嗚咽，「你們的父親，就曾為了皇位，暗殺了他的兄長亞當！兄弟手足相殘是流淌在科爾曼血壓里的毒素。只要你會威脅到皇位，拉斐爾會毫不猶豫地殺了你。」
路易斯面色發青，冷汗潺潺。
可整個寢宮，甚至整座香榭宮，都已被拉斐爾控制住。他又該怎麼逃出去？
皇帝臥室外的小起居室，已被改造成一間治療準備室。兩名男護工正在外面待命。
鈴聲響起，艾瑞斯皇后的聲音自通訊器里傳出來：「請進來一位護工。」
一名男護工提著護理箱走進了臥室里。
皇后正站在響著水聲的衛生間前，一臉不安：「你感覺好點了嗎，路易斯，怎麼好端端地會嘔吐？哦，你可以去看一看他嗎？路易斯皇子好像晚餐的時候吃錯了東西。」
男護工立刻走進了衛生間。
皇后站在門外，聽到裡面傳來一聲重物響。半晌後，換了男護工衣服的路易斯走了出來。
屋內光線極其昏暗，母子倆誰都看不清誰的臉。
「母親……」
「祝福你，我的兒子。」皇后說著，走到皇帝的床邊，拔掉了一根輸送氧氣的管子。
皇帝生命垂危的警報是一個聯動裝置，同一時間，臥室、準備間、值班室，和禁衛崗的警報，全都響了起來，半層樓瞬間陷入了驚恐之中。
一樓的一間小房間裡，丹尼爾也在警報聲中幽幽地醒來。桑夏則正在擺弄著屋裡酒櫃裡的酒，將所有烈酒挑選了出來。
「怎麼回事？」丹尼爾一腦袋問號，「我在哪裡？我怎麼了？這是什麼聲音？我剛才……你對我做了什麼？」
「放心，你的貞操還和你騷氣同在。哦，伏特加！」桑夏頭也沒回，拔開瓶塞，興高采烈地把透明的酒液沿著牆角倒下。