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阿德維靠在長椅里，抄手抱胸，如一頭戒備狀態的黑豹，尾巴炸毛。
「這個世界需要改變，阿德維神父，你們的人和我都對此心知肚明。」伊安雙眸如寒潭般清澈又深邃，「我們都站在一盤大得沒邊的西洋棋盤上，只能看清眼前兩三棋子，無法縱觀全局。但是有人在下這一盤棋，早在帝國成立之前，就已挪動了第一枚棋子了。而我有預感，那個人已完成了總體布局，即將發起最後的進攻。」
「那，」阿德維開口，富有磁性的嗓音與空氣共鳴，「你站在哪一邊？」
「那股力量已把我送到了你們面前，神父。」伊安平靜道。
「哪怕為此要背叛你最信仰的聖主？」
「教廷並不代表聖主。」伊安說，「我對此持保留態度。」
「只有能活到最後的人，才能知道最終真相是什麼。」阿德維說，「在這之前，請先努力，米切爾神父。」
伊安點頭致意，關了聲波屏障，起身告辭。
「你的男朋友知道嗎？」阿德維突然問。
「他不是我的男朋友。」伊安無可奈何地再次重申，「這個玩笑已經不再有趣了。」
「他知道嗎？」阿德維把盤子裡剩下的一點奶油渣用勺子細心地刮乾淨，「知道你這一副純真無暇、善良又柔弱的外表下，其實藏著一副精明油滑面孔，還有一大堆不可告人的秘密？」
伊安微笑：「神父，我們在旁人眼裡，其實都是他們以為的那個形象，而並不是真實的自己。我們只會為了愛的人，去努力維持他眼中的幻像。」
阿德維叼著勺子，不置可否地一笑。
屋外，正午的陽光透過層層疊疊的空軌線照在滿庭積雪上，晴空被切割得支離破碎。
一群白鴿飛過修道院的上空，穿過蛛網一般的軌道和重重樓宇，朝白塔的方向飛去。
它們在白塔上空繞了一圈，轉向格洛瑞山。
位於半山腰上的香榭宮，頭頂可沒有任何遮擋。從宮廷長廊往外望去，天空如一塊完整剔透的寶石，藍得如此熱烈真摯，沒有一絲保留。
金髮青年大步流星地走過長廊，一身筆挺的軍校制服。宮廷女官們紛紛看向他，竊竊私語。
萊昂朝女孩子們露出一個懶洋洋的笑，點頭致意，熱情卻不輕佻。
女官們中揚起一層羞澀的笑聲，數雙脈脈含情的眼睛目送著那道英挺的身影走進了覲見室里。
*
拜倫帝國的菲利克斯四世陛下，剛度過他的一百五十歲大壽不久。
這個年紀其實並不算老，甚至還沒到帝國公民的退休年齡。
就萊昂看來，這位皇帝堂叔祖是一根不知道反覆刷過多少次的綠漆的老絲瓜，里子都已經乾癟得可以拿去刷鍋了，可外表看著比他的兒女們並沒有年長多少歲。
但是皇帝一旦開口說話，那低沉、緩慢，無精打采的聲音，就將他的疲憊和老朽曝露無遺。精神上的倦意，是再平整的肌膚，和再明亮的眼睛，都掩蓋不住的。
「你這次表現非常精彩，萊昂。」皇帝對侄孫和藹地笑著，他說話慢吞吞，十分考驗聽眾的耐心，「你和你朋友們的善舉，給權貴子弟們豎立了一個非常好的榜樣。」
「我做這一切都是遵循著長輩的教誨和對聖主的敬仰，陛下。」萊昂謙虛道，人雖然筆直地站著，可渾身一股子跳脫勁兒直往外蹦，「而且看到布蘭登那些傢伙忙不迭跟在我身後，有樣學樣，就覺得非常很解氣呢！」
「你們兩個還真是冤家。」坐在一旁的路易斯皇子笑道，「我們都知道上次的事是冤枉你的。再加上你這次立了功，於是打算好好獎勵你。」
「這主意可是我先提起來的，路易斯你可不要搶我的功勞。」拉斐爾太子也笑起來，嗓音輕柔，帶著令人耳朵發麻的顫音。
「可不要再送他機甲了。」奧蘭公爵作嚴父狀，「他整天沉迷在游戰比賽里，軍校的實操課敷衍了事。這學期的實操課又只有B。我說過，如果他拿不到A，就不准他再玩游戰了。」
「你對孩子太嚴厲了，安東尼。」皇帝發了話，「他這個年紀的孩子，迷戀游戰情有可原。你自己當年一把年紀了還到處遊戲人間呢。」
公爵朝叔父欠了欠身，恭聽長輩教誨。
「學業雖然重要，但是難道還會把他真的送到戰場上嗎？」皇帝朝萊昂招手，「過來，孩子。你想要我給你什麼？」
萊昂在皇帝座椅邊半跪下，如一隻天真的金毛狗，張口就道：「陛下，我請求加入皇家游戰隊。」
眾人一愣。
「皇家游戰隊？」伊安驚訝，一時忘了手中的活兒。
「你這表情和皇帝他們一個樣呢。」金髮青年笑嘻嘻，接過伊安手裡的籃子，繼續給排隊的小孩子們分發驅蟲的糖丸。
這是期末考試結束後的年假，足足有兩周。學校前腳放假，萊昂後腳就跑到了96區，歡快地圍著他的小神父團團轉。
幫伊安端茶倒水，整理文件，或者乾脆就是做一隻跟腳小狗，屁顛顛地搖尾巴，並且全方位地展示自己健美的身軀、英俊的面孔，以及日益馥郁濃厚的信息素。
「我說你們倆能不能換個合適的地方談戀愛？」被這股惡臭熏得都快喝不下心愛的瑪奇朵的阿德維神父終於掀桌，「這裡是修道院！是給人清修的地方！讓你的小公狗換個地兒發情去！」