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伊安的目光含蓄地在阿德維俊美奪目的臉上打了個轉。
這男人單論五官的精美程度，連頂級的影視巨星都望其項背。他在96區行走，不知情的人很容易誤會是有劇組在拍攝外景。
「我臉上每一個線條都是原裝的！」阿德維蜜色的臉都快黑得和他的甜咖啡一個顏色了。
伊安笑著攤手：「然後我又稍微留意了一下，發現每次在你花費積分的時候，96區里都會有事故發生，有人重傷或者重病。但是……他們都奇蹟地得到了一個小型慈善機構的幫助，度過了難關。」
阿德維把自己盤子裡最後一塊蛋糕放進了嘴裡，然後不請自拿地把伊安餐盤中沒動過的提拉米蘇端了過來。
「請自便。」伊安依舊笑得一團和氣，「其實要我說，這個世界上，雖然終生困苦，但是總有人一直在默默地、盡其所能地關注和幫助他們的。」
阿德維終於抬頭瞥了伊安一眼：「你又發現了什麼，米切爾偵探？」
伊安手指纏著茶包吊繩，那白色的茶包在琥珀色的水中沉浮。
午餐時間已經過去，修士們用晚餐都已離開。空曠的食堂里，只有伊安和阿德維坐在大廳正中央。
伊安的手環露在袖口，界面上正顯示著「聲波屏障打開模式」，且已運行了有好一陣了。
伊安道：「我還念書的時候，曾為了寫一篇論文做過一些針對私人慈善機構的調查，意外地發現了一個有趣的現象：在拜倫帝國建國之前的戰亂時期，民間就有一些的小型慈善機構活躍了起來。他們主要活動在全國各地的中下城區，援助困難的民眾。又因為相當低調，援助規模也不大，幾乎沒有在歷史上留名。」
「這不是很正常的嗎？」阿德維道，「聖主保佑這些好心的有錢人。」
「然後我稍微好奇了一下。」伊安說，「我一直對歷史變革這個議題很感興趣。」
「你可要小心你的好奇心。」阿德維冷笑。
伊安繼續道：「我調查了一下建國以來的四千多年裡，所有從最底層奮鬥一口氣到中高層的人。很奇妙的，他們中將近80%以上的人，在早年最困苦的時候，都得到過慈善機構的獎學金資助。而這些人，也都因為天資格外聰慧，又勤奮刻骨，奮鬥成了人中龍鳳。」
伊安注視著阿德維：「他們中，三分之二的人的後人都是優渥的中產階級，是法律、科技等行業中的骨幹。而還有三分之一的最優秀的人，其後人已成為了帝國頂尖的商賈，家族把持著航運、能源、傳媒。甚至還有人被授予了爵位，成為了貴族，在政壇里叱吒風雲。當然，也有人皈依光明，進入教廷，侍奉光明神。」
阿德維將伊安的那塊蛋糕也吃飯了，以餐巾優雅地抹著嘴角。
「你繞了這麼大一個圈子，就為了告訴我，你終於忍不住去翻看了我的檔案，知道我就是其中一個受過慈善資助的人，從一個街頭小混混洗心革面，變成一個虔誠的教徒嗎？是的，我有一段混江湖的過去。你接下來不會想讓我脫了衣服給你看背上的紋身？」
「我的話還沒有說完，神父。」伊安端著茶微笑，「重點其實不在被資助的人，而是在資助人。」
阿德維已不耐煩：「你真是個話簍子，米切爾。好了，不是要和我談安靈會的事嗎？」
「那些慈善機構。」伊安固執道，「他們名字不一，存在的時間也不同，但是行為模式都非常相似：他們遊走於中下層，甚至蔓延到全星域。他們處搜尋有天分有才能的人，暗中培養他們，扶持他們。但是他們又極其低調，行蹤詭秘。幾千年來，不論是各國政府還是教廷，都沒有注意到這個事。」
「哦來了。」阿德維翻了個白眼，「現在你是要告訴我，你發現了一個神秘的組織，而我是這個組織的一員？你的這篇論文有沒有給你得到一個A，西林神學院的高材生？」
「我把論文刪了。」伊安淡淡道，「連我的調查記錄也全都粉碎了。你是第一個知道我寫過這篇論文的人。」
阿德維再度沉默。
「因為我發覺，背後有一股力量，引導著我查到了這個事。」伊安說，「我覺得不對勁，便及時抽身了。」
阿德維緊繃著的面孔終於崩裂了一絲縫。
「你這話是什麼意思？」
伊安說：「從我記事起，我一直有一種感覺：有一雙眼睛在關注著我。」
「哦嚯！」阿德維又忍不住嘴巴犯了一下賤，「一個漂亮乖巧的小男孩，長在西林教廷那地方，不被偷窺那才不合理？」
「……」伊安木然地看著阿德維。
「好，你繼續說。」阿德維擺手。
伊安說：「自從我十六歲左右，我就發覺有一股力量在引導著我去挖掘帝國的歷史，人類的過去。一些特殊的新聞推送，查資料時，總會搜到非常意外，但是又有關聯的資料。我覺得，它很希望我去了解一個真相，但是又因為什麼特殊的原因，不能直接告訴我，只能讓我自己去了解。於是我順應這這股力量，知道了許多我不應該知道，但是卻剛好對我有用的信息。」
例如，夏利大主教藏起來的，有關前帝後死亡的秘密。
伊安同阿德維的視線在空中交匯，如針尖對麥芒，暗藏著無數激流般的訊息。
「我覺得它在賦予我一個使命，一個我自己都還沒有弄明白的使命。」伊安低語，「而且長久以來，我一直認為我是孤單的。但是現在，我覺得，這股力量其實一直在冥冥之中引導著我，讓我尋找到同伴，一群和我志同道合的人。」