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「我能照顧好自己，伊安。」萊昂拉起了伊安的手，指腹輕柔地摩挲過微涼的手指，而後低下頭，嘴唇虔誠地吻在神父的聖光符法戒上。
他垂下來的金髮掠過伊安的手背，帶來絲絲癢麻的觸感。
「我會在帝都等著你的。」萊昂終於微笑了起來，「沒有什麼能夠挫敗我的意志，摧毀我的信仰。我會成為科爾曼家族真正的勇士。我會成為你的驕傲。」
有那麼一瞬，伊安幾乎想去擁抱眼前這個年輕人。他的心甚至背棄了他已飛撲了過去。但是源自身份的矜持讓他硬生生克制住了自己的衝動。
如果心意相通，那麼，有沒有運用肢體去表達，又有什麼重要的呢？
*
次日一早，公爵一家搭乘的皇家軍艦在晨光中啟航。
他們將要在太空中進行為期八天的飛行，才能抵達帝國首都，全星域七大皇城之一，格洛瑞堡。
送行的人非常簡單，只有伊安，公爵娘家人，以及修斯將軍——他的女兒桑夏作為「公爵長子的女朋友」，「分開小情侶不大妥當」，於是額外受到了皇家關照，讓帝都的皇家政法學院錄取了她。
桑夏興奮得連吸了兩罐氧氣才沒暈倒，然後在修斯夫人不甘心的目光中，歡天喜地地奔上了軍艦。
「回頭見，伊安。」萊昂簡短道別。
「一路平安。」伊安點頭。
軍艦徐徐升空。站在送機廳的落地玻璃窗後的身影飛速縮小，可萊昂始終能將目光鎖定在那道修長的深藍色身影上。
直到航空站成為一個黑點，軍艦開始加度，化作晴空之中一顆璀璨的星。
萊昂終於將目光轉回來，落在掌心。
那裡躺著一枚伊安送給他保平安的聖光符，純青金打造，六角星和三道圓環組合成精巧的圖案。符的背後，圓環上篆刻著一圈細小的文字。
「我們今日承受的苦難，將成為我們來日的桂冠。」（注）
萊昂緊握著金符，在軍艦的震動中閉上了眼。
——第一卷 ·The First Star·終——
第37章
「親愛的伊安神父, 願您一切安好。
我們全家已於前日安全抵達了帝都格洛瑞堡——群山之中的榮耀之城，並於左日入宮覲見完畢。今天，我終於能坐在新家的書房裡, 好好給你寫信匯報情況了。
帝都真是個和弗萊爾截然不同的地方, 真不愧是整個帝國的政治和文化中心。父親說的沒錯，這裡有太多東西，是我在弗萊爾所見不到的。
所有過去只能通過媒體看到的那些東西, 在這裡隨處可見。中心城更是一座巨大的、立體的大都匯，人們用不同的方式生活著, 處處充滿了新奇、驚險和刺激……
香榭宮依著榮耀山而建立，這片巨大的宮殿群的華麗莊嚴更是難以言表。但是我想你是在西林教廷長大的, 想必對這樣的華麗傳統建築習以為常了。畢竟全星域裡沒有哪一處宮殿能比得過聖光殿的華美, 和聖靈塔的雄壯。
帝後的和藹慈祥出乎我的意料。他們給我和弟弟妹妹們都準備了見面禮。皇帝陛下問了我許多有關學業上的事，對我的情況了如指掌。艾瑞斯皇后更是對家中女眷無微不至。
昨晚的皇室內部宴會上，我們還見到了兩位皇子堂叔。朱麗葉公主在修道院, 艾爾莎公主因為工作的關係（她是聖克朗提大學裡的一名副教授）, 未能來和我們團聚。
所有的堂叔們和他們的伴侶都非常熱情友好。晚餐後, 父親和路易斯堂叔還一起合唱了一首《勇士歸來》，由多才多藝的拉斐爾皇太子彈琴伴奏。
新公爵府小夏特麗宮只有帕特農莊園三分之一大，但已是喬治亞親王大街上最大的幾座宅邸之一。這是一棟建成不足五十年的建築，雖然風格復古，但是裡面所有設施都是最先進的。很多新奇的設施我從來沒有見過，真是太令人驚嘆了。（附全景圖4章）
十月正是帝都的暮春，夏特麗宮的庭院草木繁密, 到處都是鳥兒。就在我給你寫信的這會兒，窗外就飛過好幾隻叫不出名字的鳥。相信以後我們會和這一片鳥語聲常相伴。
我們左邊隔壁是路易斯皇子的宅邸。我將會和路易斯堂叔最小的兒子亞瑟一起去念瑪爾斯軍校，同為指揮系的同學。
這些日子來，我一直都有非常虔誠地向聖主禱告，從不懈怠。
——你誠摯的學生，萊昂。」
……
「親愛的伊安神父，瑪爾斯軍校簡直太棒了！！！我覺得我所有的語言都不足以來形容她的精彩。
MARS位於帝都城郊，校園本身就是一個巨大的衛星城，同帝都軍事基地比鄰。高年級的實戰課甚至可以直接使用基地里的一些軍事裝備，簡直太酷了！
作為皇室近親，我不費吹灰之力就加入了兄弟會，並且搬到了兄弟會專屬的高級公寓裡。（附全景圖）校園景色宜人，也是一片鳥語花香。我每天都在軍號和鳥語聲中醒來，感覺真美妙。
我的室友就是亞瑟，路易斯皇叔的老來子。他可真是個有趣的人，希望有一天能介紹你們認識。
對了，桑夏也已順利入學。政法大學離MARS不算遠，但是軍校門禁嚴格，我只有周末才能去探望她。不過請讓修斯將軍放心，我會照顧好她的。
今天是我十八歲生日。家裡舉辦了一個小宴會，我的新朋友們都在樓下等我了。伊安，真希望你也能在這裡，和我一同慶祝我成年。