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「薄荷蜂蜜茶和焦糖餅乾。」伊安看著他最喜歡吃的茶點，朝萊昂投去滿懷柔情的一瞥，「沒人說你是個溫柔體貼的男生嗎，萊昂？」
「我本來就是一名紳士。」萊昂坐在草地上，啃著他最喜歡的烤牛肉芝士漢堡。
海風徐徐吹拂，海鳥在陽光下鳴叫飛翔，一切都同六年前的夏天一模一樣，只除了男孩已長大，寬闊的肩膀已能為躺在草地上小憩的神父遮擋陽光。
「如果我去不了溫斯頓軍校，」萊昂忽然說，「那我乾脆就在弗萊爾參軍好了。我本來也不想去溫斯頓，那裡離……家太遠，單程航行都要三天呢。」
「鳥兒長大了要離巢，人長大了要離家。」伊安閉著眼，枕著手臂，「你留在弗萊爾，成長空間是有限的。當然，我也覺得溫斯頓配不上你的優秀。你應該去念瑪爾斯的。」
「瑪爾斯皇家軍事學院？」
伊安睜開眼，望著藍天：「全國首屈一指的軍校，也是整個星系裡排名前三的軍校之一。MARS，以戰神之名，培養出了無數傑出的軍事指揮官，和優秀英勇的機甲戰士。她是戰神們的母校。」
他看向萊昂：「以你的資質，應該去念這所學校的。」
萊昂笑了笑：「父親和你不是討論過，讓我不要太招搖麼？」
伊安愧疚：「確實，因為令尊的關係，不得不委屈了你。」
「我無所謂。」萊昂側躺著，撐著腦袋，欣賞著神父弧度優美的尖下巴和輪廓清晰的鎖骨，目光放肆地往他的T恤領子裡鑽。
他的犬齒又有點痒痒。
「你應該飛得更高呀。」伊安緩緩闔上了眼。連日加班加點，讓他十分疲倦。
萊昂安靜地守在一旁，凝視著伊安的目光近乎痴了。
而後，手環鈴聲打破了這還沒有持續五分鐘的寧靜。
事後萊昂迴響，覺得那道鈴聲，在他的人生中劃下了一道清晰的分界線，利落地結束了少年時期田園詩一般日子，將他投入進了命運的太空風暴之中。
伊安和萊昂匆匆趕回帕特農莊園的時候，奧蘭公爵已和客人在書房裡聊了有一會兒了。氣氛挺好的，公爵笑聲爽朗，還開了一瓶酒。
「我們不用再呆在家裡了。」公爵對長子說，「不僅如此，我們全家都要去帝都了！」
*
菲利克斯四世在重新整肅了朝綱，保住了太子後，突然很想念自己遠在天邊的侄子。
於是，他決定將奧蘭公爵一家從弗萊爾召回宮廷。
「陛下將於十一月過一百六十歲大壽。」內務司的官員說，「他非常希望屆時所有親人都能在身邊，同他一起慶祝。艾瑞斯皇后陛下也非常想見一見她從未謀面的侄孫們。」
「陛下已將小夏特麗宮指給您作為公爵府邸，您將和路易斯皇子一家比鄰呢，大人。」另外一位官員說，「考慮到您一家都會在帝都長住，孩子們恐怕都需要轉學。您的長子，應該就是這位萊昂少爺？陛下親批，讓他直接進入馬爾斯軍校指揮作戰系就讀……」
這下連公爵的臉色都變了。
萊昂朝伊安望去，彼此都一臉難以置信。
「陛下非常思念您，公爵大人。」官員著重強調，「他希望你們一家能在五日內動身。他和皇后都在香榭宮等著同您敘舊。」
五日，這時間簡直太緊。
公爵送走了官員，當即就風風火火地讓管家收拾東西，並且催促帶著孩子們在一處小島度假的公爵夫人立刻回來。
「皇帝為什麼要我們去帝都？」萊昂問。
「因為路易斯不老實，一直暗中算計他大哥拉斐爾。」公爵在官員走後立刻翻了臉，「皇帝管不住兩個兒子，又捨不得重罰，只好把我扯出來。他無非是想告訴路易斯，我也有資格繼承皇位。希望用我來分散一點針對拉斐爾的炮火罷了。又蠢又惡的老東西……」
「他在利用您，父親。」萊昂冷聲道，「我們可以利用回來嗎？」
公爵用力握著兒子的肩膀，父子倆心照不宣。
接下來的幾日，整個帕特農莊園都在忙碌地收拾行李。直到臨行的前一天夜裡，萊昂去皇家軍艦上查看準備工作的時候，才驚覺他們並沒有給伊安準備房間。
「因為我不能跟你們一道去帝都。」伊安對萊昂說，「我不在菲利克斯陛下的詔令里，其實我也根本不受他調遣。現在我的職務在弗萊爾。如果我要去帝都，我必須得到西林教廷的調令。」
「那……」萊昂一臉煩躁，「我們將會分開？你甚至可能會缺席我的十八歲生日？」
「我恐怕是的。」伊安遺憾地看著他。
「多久？」
伊安躑躅了片刻，不得不承認：「我不知道，萊昂。我會爭取早日調去帝都，但是時間上我無法給你一個準數兒。」
年輕人沉默地站著，金色碎發擋住眉眼，臉上淡淡的失落簡直令人心碎崩潰。
伊安上前一步，牽起了他寬大厚實的手掌，雙手緊緊握住。
「不論我們分隔得有多遠，不論我在哪裡，我都會虔誠地為你向神禱告的，萊昂。我的心將永遠和你在一起，我願以自身替你擋下厄難，只為守護你前進的步伐。」
萊昂沉默地凝視著伊安，英俊的面孔沒有表情。
伊安說：「帝都是個是非之地，你們此行必然會充滿了各種挑戰，MARS軍校也不是一個單純的地方。而我不能在你身邊看護你，我比你還要焦慮。」