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「你確實是個走運的小彩蛋。」公爵嘟囔著, 「那家護理中心在哪裡？」
「您找不到他們的。」伊安說，「在秘書死後沒有幾日, 他們一家六口全部在睡夢中死與一場線路老化引起的火災。所有的新聞和訃告裡都沒有提到那位老人。也許他也死了，也許他被大主教轉移了……不久後，我結束了實習，返回神學院準備畢業考試，就再也沒有接觸過這個事了。」
「夏利沒有懷疑過你知情？」
伊安沉默了片刻，說：「事實上，我一直惴惴不安了很久。被派來弗萊爾的時候還以為自己因被他猜忌而被流放了。但是，發生了今夜的事, 讓我確定大主教並沒有懷疑過我。卡羅爾說一切都是他的主意, 就算這是真話, 那至少前提是大主教並沒有叮囑過他對我特殊看待。不然，他不會冒險把我逼向您的。」
「他只會直接把你送回神那裡。」公爵譏嘲，「反正以□□義殺戮，是西林那些老妖頭們熟能生巧的事。」
伊安對公爵的話不發表評論。
屋內又陷入了壓抑的冷場之中。
窗外海風呼嘯，雨水量卻並不大, 猶如在荒原里遊走的幽靈，衣角時不時掃過神父宿舍樓。
一個古老的座鐘成了室內唯一製造聲音的機械，指針已走過了零點。
伊安已疲憊不堪，眼皮同乾澀的眼球不住摩擦，意識就像一艘打翻了的船，在浪中起伏，眼見著一點點沉沒下去。
「你說的這一切，都沒有證據。」公爵突然開口。伊安意識恍惚，一時還以為自己做夢了。
公爵說：「你有可能完全憑空捏造了這麼一出事，這麼一個老人來，就為了忽悠我。就算有這麼一個老人，也許他就是當時在軍艦上的侍衛，但是他神智已不清，也許記錯了。」
「都有可能。」伊安強打起精神，「但是大人，我想您自己心裡也一直有疑惑，是？這個病是通過光氣傳播的，不是空氣。只要及時做好隔離，先帝夫婦感染的風險是極小的。甚至，他們碰上這個病的機率就應該是億萬分之一。而一切，就這麼巧妙地發生了。」
公爵沉默著。
伊安繼續說：「我沒有生在那個年代，但是我讀了大量文獻報導。在慘案之前，亞當陛下已有明確的撤軍意向，想同亞特蘭聯邦言和。為此，他還同上議院產生了極大的分歧。但是亞當陛下態度強硬，甚至有謠傳，他已經私下同亞特蘭約定了和談。」
戰爭從不會輕易啟動，而一旦它啟動，也更不會隨意停下來。
這台巨型機器涉及到了社會太多方面的利益：政治家、宗教人士、做炮灰的民眾，商人們，尤其發戰爭財的軍火商……牽一髮而動全身，沒人敢把它當成馬一樣呼來喝去。
亞當二世想要停戰和談，將會損傷太多人的利益。而隨著他去世，主戰的菲利克斯即位，和談告吹，戰爭得以繼續下去。
拜倫帝國同亞特蘭聯邦又繼續打了五年多，兩國的青壯年士兵們前赴後繼地死在戰場上，而資本家和貴族們賺得盆滿缽滿，這場仗才終於結束。
帝國從上到下都為菲利克斯四世的英明決策歡呼，連聲讚美他終結了這一場由亞當二世發起的戰爭，將他視做熱愛子民與和平的偉大君王。
話說到這一步，事件的起因，經過，結果，全都能串聯在一起。連動機都是擺在眼前的，赤裸裸的對權利的追求。
「這只是個陰謀論，米切爾神父。」公爵硬朗的面孔在半明半暗的光線下尤其顯得陰鷙，「而有些話，光是說出來，就可以被判處叛國罪了。」
「我說的一切都是個人猜測，公爵大人。」伊安鎮定自若，「是根據一些蛛絲馬跡，而進行的合理的分析。捕風捉影，做不得准。只因為有些信息，你是當事人的直系親屬，我覺得有必要告知於你而已。一千個讀者，就有一千個哈姆雷特。我的故事說出口的時候，就已將詮釋的機會交到了您的手裡。您可以自由去解讀了。」
公爵離開神父宿舍的時候，外面的雨快停了，可風依舊強勁。天空中雷電隱隱，像一口還沒有咳出來的濃痰。
這一場弗萊爾特有的秋風暴已抵港，還遠遠沒有結束。它還會在上空盤踞，任性地宣洩它的能量，把雷聲砸進每一個人的心窩裡。
「你的膽子比我想像的要大不少，神父。」公爵臨走前，深深地瞥了伊安一眼，「在這副聖潔、迂腐、純良的外表下，你的內心裡也許住著一頭猛獸。」
伊安垂目順眉，謙卑恭順，清俊的面容在昏黃的廊燈下宛如精美的玉瓷名品。
「而我挺喜歡的。」公爵跳上了飛梭，「很期待看到你釋放猛獸的那一天。」
次日果真還是個暴躁的陰雨天。
海風氣勢洶洶地颳了一整夜，絲毫不顯倦怠。雨倒是下得七零八落，教人打傘也不是，不打傘也不是，很是頑皮。
伊安坐在廚房的餐桌邊，眼皮有些浮腫，顯得無精打采。他大口灌著濃茶，一邊看著時政新聞。
教廷軍同亞特蘭軍在前線對峙著，還未正式開火。教皇又取消了一次應當由他主持的法會。拉斐爾皇太子帶著情人出席了一個首富兒子的婚禮，卻同新郎偷情被抓拍。這條花邊新聞的熱度遠高於時政，可見市面依舊繁榮，人們依舊有大把心思投注在娛樂上。