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所以，熟讀歷史的伊安十分熟悉這個帝王，還寫過一篇討論他某項改革措施的論文。做調查的時候，還看到過模擬出來老年亞當的模樣。
公爵緩緩地坐回椅子裡，雙手握著扶手：「你怎麼確定的？」
伊安說：「我當時有了這個大膽的猜測後，一直嘗試和老人交流，但是他絲毫沒有反應。我花了一個多小時，最後抱著嘗試的想法，問了他一句話。而這一次，他居然回應我了。」
「什麼話？」公爵問。
伊安深吸了一口氣，說：「科爾曼勇士的使命是什麼？」
「迎回失落的光明……」公爵下意識呢喃了出來。
「……以鐵與血捍衛自由。」老人用沙啞模糊的語音回應著。雙目依舊呆滯，似乎有一點點星火擦亮。
奧蘭公爵整張面孔都在細微地顫抖。
這是科爾曼皇室中，專屬於御前侍衛團的一句口號。
自他們被皇帝親手挑中，宣誓效忠時起，一直到他們退役或者犧牲，伴隨著他們每一日的生活、訓練、出勤……
對這段應答的記憶，深植在他們的靈魂里，是疾病和衰老都無法抹滅的印記。
「小時候，」公爵沉默了良久，輕聲說，「曾有一陣子，我很喜歡看侍衛們換崗。在那個小儀式上，他們會和交接方對應口號。非常地有精神，充滿了令一個孩子覺得安全的力量……」
他短暫地在回憶中打了個滾，又很快地站起來，抖落了鬃毛里的水珠。
「就算是我父親的替身，我父親替身可不少，你又怎麼將他和我父母的事聯繫在一起的？」
伊安說：「因為回應了我後，這位老人明顯激動了起來。他開始大聲念了一串數字。只可惜那個護工的兒子帶著人迅速給他注射了鎮定劑，將他帶走了。」
「他念了什麼？」公爵追問。
伊安同公爵對視：「003，018，037，和099。」
奧蘭公爵一臉困惑。
「我最初也不懂。」伊安說，「而神給了我提點。在返回西林的途中，我搭乘的民航在半途遭遇了一場小型太空風暴，臨時迫降在一個中途港口。這個過程中，我聽到機務人員不斷通過代碼聯絡彼此。那個老人說的，極有可能就是御前侍衛團的工作代碼。於是我上網搜了一下，網上果真有詳盡的皇家侍衛團的代碼說明。」
「003」是目標人物置身高度危險之中。「018」是針對目標的保護措施已失效。「037」是目標不能轉移離開危險區域。而「099」……
「自殺式恐怖襲擊……」公爵替伊安說了出來。
「是的。」伊安極輕地點了點頭，「而且那位老人的症狀，十分符合『潘多拉』的後遺症：大腦損傷。所以我推測，他應該就是跟著先皇夫婦一起在那艘軍艦上的侍衛團替身。也許知情人不是遇難就是已徹底痴呆，而夏利大主教發現了他還記得慘案的內部，就將他藏了起來。」
公爵長長地舒了一口氣，靠進椅子裡，舒展著全身：「夏利的膽子居然比我預計的要大這麼多，真是要讓我對自己識人的能力重新評估了。可是，神父。你的恩師手中捏著這麼一張王牌，為什麼還要來利用我？」
「一個年老痴呆的前皇家侍衛嗎？」伊安輕哼，「那不論他說什麼，都會被輕易反駁的吧。新聞熱度持續不了一周，就會被媒體和民眾拋棄。而大主教自己也會聲名掃地，甚至被教廷拋棄。而等風波過去，就又到了菲利克斯四世反擊的時候。大主教會消失得悄無聲息。這個老人，是一枚長滿毒刺的龍蛋。它或許能孵化出一個無敵強大的怪獸，但是誰碰了他，誰就要面臨著被毒死的危險。」
「你是從那個時候就開始對夏利有了貳心？」公爵問。
「我至今對大主教充滿了尊敬，大人。」神父抬起臉，清俊的面容帶著堅決，「但是這枚龍蛋很有可能在發揮作用之前就擊沉了大主教這艘船。而我不想到那時候一點準備都沒有就跟著他一起沉沒。而且後面發生了一件事，讓我不再敢對這個龍蛋掉以輕心。」
公爵濃眉誇張地挑著：「你真是個說故事的好手，神父。真是講得跌宕起伏，引人入勝。難怪我兒子那麼喜歡你。抱歉，請繼續。」
伊安不為所動，繼續說：「沒多久，大主教還是知道了老護工去世的消息。那時我正外出辦事，他便把那位秘書叫去問話。次日我出差回來，另外一個助理執事抹著淚告訴我，這位秘書昨晚回家途中遭遇了車禍，已經去世了……」
公爵的唇角又忍不住細細地抽搐了一下：「夏利？」
「我不知道。」伊安神情十分複雜，「後來大主教將我招去，問我是否知道這位秘書前去參加那個老護工葬禮的事，我才知道，秘書為了邀功，將所有的事都說成是他自己做的。他把從我這裡聽來的葬禮和對方家中的細節都轉述給了大主教——包括我簡單提了一句的老病人。數個小時後，他死於一場簡單的交通意外。」
第24章
「你想必向夏利撒了謊。」公爵戲謔地笑起來。
「是的, 我違背了『真誠』這個誓言。」伊安苦笑，「沒人懷疑那個神父的死因, 也沒人知道他因什麼招惹了死神。其實, 除了這個秘書，也沒人知道參加的葬禮的人其實是我。他對我的嫉妒, 反而保護了我, 讓我成為了一名倖存者。」