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任勤勤很快發現了有趣的一點：沈鐸的物品里，耳熟能詳的那些品牌並不多。
「老錢就是這樣，不大講究品牌，更喜歡名匠手作。」惠姨解釋給任勤勤聽。
「有錢人，什麼都想和別人不同。到了沈家這個級別，衣服不是裁縫量身製作，就是去品牌那裡定製。珠寶也都愛請國寶級的大師定製珠寶，這樣才能顯出門第和品位的高貴來。比如蔣女士，她以前就很喜歡請麥蘭瑞的一位大師為她打珠寶。」
任勤勤完全沒聽過這個珠寶品牌。
「是法國一家相當古老的珠寶品牌。」惠姨笑，「老沈夫人，就是沈老先生的母親。她的珠寶，都是拿原石去找安特衛普的手工匠人設計。我記得她有一個金鐲，好像是Kutchinsky的。上面滿嵌著鑽石和海藍寶，主石是三塊無燒鴿血紅，一大兩小，都是祖母綠形切割，像麻將牌。那時我也還年輕，剛來沈家工作沒多久，第一次見到這麼大的寶石，也驚呆了。」
「那麼大的寶石，不覺得沉嗎？」任勤勤不禁問。
惠姨笑道：「老人家都喜歡大貨。再說，有石頭不戴出來，放在保險柜里多浪費？我就沒見過什麼滿嵌的珠寶不好看的。不過沈老獨身太多年，小鐸又還沒結婚，家裡已經很多年沒有添什麼珠寶了。」
「真是會花錢。」任勤勤乍舌。
「錢賺來就是花的。」惠姨道，「不會花錢的人，也不會賺錢。所以在這個階層里，大家都在比怎麼把錢花得漂亮，花的高雅。不會花錢，倒會讓人瞧不起，覺得小家子氣。」
所以，奢侈品的產品進了豪門，都用在任勤勤想不到的地方。
「比如家裡的窗簾吧。」惠姨隨手一指，「這個窗簾是真絲面料，在高端品牌里，是用來做成衣的。」
別人穿在身上的名牌衣服，到了沈家，只不過是窗簾布？
惠姨又說：「牆布是沈家在蘇州的織錦作坊做的，花紋獨此一份，你仔細看，這裡有個小小的『沈』字。家裡所有的窗欞和門把手，都是從卡地亞定製的，黃銅鍍玫瑰金。地磚是義大利的大理石，這倒不稀奇。但是木地板、木門，全都是金絲楠的……這些都還不是宜園裡最值錢的東西。」
滿牆名畫藝術品，鍍金的門窗，都還不夠值錢？
惠姨狡黠一笑：「最值錢的，你肯定都想不到。」
她帶著任勤勤去了後院，指著一個石桌給她看。
那石桌就在泳池邊的花房裡，方正而厚重，古樸無奇，任勤勤過去幾乎沒留意過它。
今日仔細打量，發現石桌顏色紋路確實比較特別，許多地方在陽光的照射下透露溫潤的綠色。
惠姨說：「老太爺——就是小鐸的爺爺，早年在緬甸賭石，買了一塊大料回來。切到一半，看色澤好，捨不得繼續切分，乾脆做成了一張茶桌。」
任勤勤遲了兩拍才明白過來：這一整張石桌就是一塊寶玉！
「這個……值多少錢？」任勤勤哆嗦著問。
惠姨笑而不答。
不是賣關子，而是這東西是無價之寶。
惠姨又說：「家裡還有一尊玉觀音，半個人高，用一整塊羊脂白玉雕出來的，邊角料都還做了兩套首飾呢。」
而這麼名貴的玉桌，也不過隨意地擺放在花房的角落裡。
任勤勤突然生出惶恐之意。她究竟闖入了一個怎樣的奢華世界？
*
沈鐸從應酬席上回到家時已是深夜。宜園燈火半熄，只餘一片夜蟲聲。
沈鐸已十分疲倦，但冥冥之中似乎有什麼在引導著他。他來到了屋側的花房，推門而入。
燈下，任勤勤坐在那張玉石桌上，正全神貫注地伏案書寫。
沈鐸在桌邊坐下時，任勤勤才反應過來。
薄薄的菸酒氣飄入任勤勤的鼻端，男人眉宇間有著淺淡的倦色，削弱了冷硬之氣，添了幾分可憐之情。
任勤勤心裡不經意地抽疼了一下。
「這麼晚了還在用功？」沈鐸隨手翻了一下書，發現那是一本《初級法語》。
「我打算進大學後選修法語課，現在先自學點入門的基礎。」任勤勤說著，愛不釋手地摸著桌子，「在這張桌子上做題，感覺靈氣十足，能日進千里呢。」
「看來惠姨給你科普了不少知識呢。」沈鐸笑了笑，「白玉為堂金作馬又怎麼樣？兒孫不成材，轉眼就能敗得精光。」
「可多得是躺在祖產上吃喝一輩子的二世祖。」
「二世祖能躺吃，三世祖呢，四世祖呢？」沈鐸問，「到最後，王謝堂前燕，還不是得飛入尋常百姓家。和沈家一起發家的有好幾家人呢，現在也只剩沈家和另外一家的產業還在。爺爺坐勞斯萊斯幻影，孫子在車行靠抽佣金度日。」
任勤勤一臉若有所思。
「怎麼？」沈鐸問，「覺得你有點不安，出了什麼事了？」
這男人年紀輕輕的，怎麼生了一雙火眼金睛？
任勤勤苦笑：「今天我才突然明白，你之前為什麼擔心我會迷失在這裡，找不到自己的路。」
沈鐸沒有出聲。
「你們的世界太豐富多彩了。普通人畢生追求的一切，在這裡都有。最關鍵是，只需要討得你們的歡心，哪怕只從指縫中落下來一點點，都足夠吃撐。在這樣的誘惑下，個人的奮鬥真的顯得很蒼白無力。」