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農曆年末，等喊價的高考衝刺班都上完課的時候，整個城市的空氣里已透著一股濃郁的年味了。
任勤勤坐著小趙的車返回宜園的時候已入夜，一路上就見城市裡的彩燈繽紛奪目，車就像闖入一片絢爛的花火之中。
路過一處花市，人群摩肩接踵，賣花的小販沿街叫賣，金燦燦的佛手擺滿屋檐下。
任勤勤忍不住讓小趙停了車，買了一大束芳香撲鼻的臘梅。
等到了宜園，腿子搖頭擺尾地前來迎接。
腿子已是成犬了，毛也長得油光水滑，身子也抽條了，體態優美身手矯捷，同它這個名字實在不大相稱。
前陣子這狗因為捉了兩個塗牆的「小賊」有功，很是受了眾人一番表揚。它也知道自己得寵，見了人就賣乖。
任勤勤歡笑著和腿子撲做一團，在草地上滾了兩圈。
「行呀，好腿子。這家裡有二郎神，你就是那隻神犬！」
玩鬧夠了，任勤勤抱著臘梅走進大屋，一眼就見到掛在客廳壁爐上方的橫幅上，貼著「生日快樂」四個大字。
女孩兒雙眼霎時亮了起來。
「回來啦！」王英笑盈盈地從樓上走下來。
都說居移體，養移氣。王英如今氣度雍容，滿面紅光，一舉一動已是貴婦風度，比起任勤勤見過的沈媛等人，並不差多少了。
「補課辛苦了吧？」王英體貼地接過女兒手中的花和書包，「好好在家裡過個年，休息一下。想吃什麼？我去給你做。」
「我在學校里吃了晚飯才回來的。」任勤勤笑著，目光忍不住朝橫幅瞟。
「唉？」王英也看到了橫幅，「怎麼還掛著的？真是，惠姨一兩天不在，下頭的人就偷懶。」
任勤勤的笑容自唇角溜走了：「這是什麼？」
王英一邊叫工人來摘橫幅，扭頭對任勤勤笑了一下：「昨天是你弟弟『雙月宴』呀！你補課補糊塗，都忘了？小孩子過雙月，又是在熱孝里，也沒大辦，就是園子裡的人一起吃了頓飯罷了。」
任勤勤慢吞吞地哦了一聲，一腔熱血正迅速涼了下去。
當地風俗，新生兒出生滿兩個月，要做個小壽，圖個「福壽雙全」的吉利。
橫幅上的「生日快樂」是寫給弟弟的。
「放心，在冰箱裡給你留了一塊好大的蛋糕呢！」王英摸了摸女兒的頭髮，「惠姨另外給你安排了一間客房，就是我隔壁那間。你待會兒看看缺什麼……」
話未說完，樓上傳來孩子中氣十足的哭聲。
王英的注意力瞬間被哭聲引走：「才睡下怎麼又醒了？哎呀……」
她念念叨叨，急著救火似的朝著哭聲傳來的方向快步而去，將女兒甩在了身後。
任勤勤站在原地，看工人踩著梯子，正把橫幅摘下。「快樂」兩個字被揉作一團，只有「生日」無力地癱在地板上，還被工人踩了一腳。
任勤勤回房洗完澡，攤開書本一口氣做了兩套理綜卷子。
隔壁嬰兒的哭聲漸消，時間已到深夜，可王英並沒有再過來。
又過了一陣，隔壁的燈滅了。王英睡下了。
任勤勤看了一下時鐘，十一點二十分。
她起身離開了房間，下樓來到了廚房，從冰箱裡把那塊留給她的蛋糕取了出來。
任勤勤端著蛋糕走出了大屋，在榕樹林後找了一根樹幹坐下，然後在蛋糕上插了一根細蠟燭，拿打火機點燃了。
南國的隆冬，也不過是單衣外加一件外套的溫度。任勤勤發涼的並不是手腳。
冬夜靜得出奇，野蟲和夜鳥都不知道消失到了哪裡去，只有湖水輕緩拍打碼頭木樁的聲音。
任勤勤低頭注視著膝上的蛋糕和燭火，淚水從眼珠里直接落下，啪嗒一聲打在盤沿。
「生日快樂，任勤勤。」
她對自己說。
你滿十八歲了，是個大人了。
成年的第一課，大概就是學會獨立，學會接納失望吧？
任勤勤閉上了眼，本該許願的，可腦子裡突然空空如也，提不起半點勁兒。
這天下，如果有什麼事是天分加努力都不能實現的，那許願也沒什麼用。
比如一個好出身，比如父母的愛……
任勤勤在苦笑中聽到沙沙的腳步聲走近。她睜開眼，就見沈鐸踩著草地走了過來。
感謝老天爺，這男人今日穿著一身淺色毛衣和長褲，不至於像上次那樣只剩一張白臉在黑暗中飄蕩，嚇得人三魂出竅。
沈鐸循著火光徑直走到了任勤勤跟前，眉心依舊習慣性皺出一條細縫，似乎在分析眼前的情形是怎麼一個狀況。
任勤勤很尷尬。
她這是第二次被這男人抓到偷偷哭了。沈鐸會不會覺得她這人有點矯情做作？
他要是詢問自己落淚的緣由，自己又該怎麼和他說才自然點呢？
畢竟，因為親媽忘了自己生日而獨自憂傷落淚這種事，實在有點不大符合她任勤勤平日爽朗豁達的人設……
心思千迴百轉之際，沈鐸終於開口了。
他說：「天乾物燥的，你在林子裡點火？」
任勤勤：「……」
作者有話要說：
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第25章
任勤勤運了一口真氣，呼一聲把還剩點尾巴的蠟燭給吹滅了。