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徐明廷完全沒想到會碰到這個事，皺著眉，一時也不知道說什麼的好。
趙書雅抬頭朝他悽然一笑，說：「徐同學，這筆我可不敢接。筆要是從我手裡交回去的，講不定任勤勤還要怎麼想呢。那我就更沒法洗白了。你和她熟的話，你自己想個法子還給她吧。」
說完，拉過朋友，扭頭走了。
徐明廷被晾在原地。筆沒還回去，反而聽了一肚子的官司，他很是無語。
家裡人又在催他。他只好將筆收下，先回家去了。
*
小趙的車駛入宜園時，工人們正往大屋前的草地上搭白事棚。
白花白幡也早就準備好了，都已擺了出來。換了白衣的員工們正有條不紊地在園子裡忙碌著。
車停穩了後，小趙說：「英姐在大屋裡走不開，囑咐你到了就先過去，給沈老行個禮。」
「應該的。」任勤勤低聲說。
任勤勤本來就在熱孝里，穿得十分素淨，也不用換衣服，放下書包就去了大屋。
屋裡更是一片素白。花草和擺設都撤去了，員工們正給家具蒙白布。
說也奇怪，那白布一落下來，不僅蓋住了精美的家具，將這屋裡殘存不多的生氣也給埋住了。
靈堂設置在西側的沙龍里。那裡很寬敞，連通客廳和廚房，以前用來開舞會的。
花和遺照都已掛好。輓聯上聯寫著「人間府第失慈愛」，下聯寫「天宮仙班多善仁」。老大一個「奠」字高懸，墨跡似乎還沒幹透。
「勤勤。」惠姨站在樓梯口招了招手。
任勤勤跟著她來到了二樓的主臥里。
「你要是有點怕……」
「沒事。」任勤勤反過來安慰惠姨，「我爸爸也才去沒多久。」
屋裡，醫療儀器全都撤去，醫生和護士也遁了。房間突然顯得空蕩蕩的。
沈含章的前妻、一雙兒女都守在床邊。入殮師剛收拾完了遺容，就等孝家人點頭，把亡者移到棺里。
王英站在床腳，雙目通紅，臉也是浮腫的。沈含章死了，她也算在這屋子裡擠到了一個立足之地。
蔣宜和沈媛都在抹淚。小傑米也老老實實坐在沈媛身邊，不懂哭，也沒鬧。
沈鐸背對著門坐在一張椅子裡，低垂著頭，窗外的光給他勾勒出一層冷硬的輪廓。
沈含章躺在床上，任勤勤看不清他此刻的模樣。她輕手輕腳地走到臥室門口，也不進去，跪在地上給老人家磕了三個頭。
沈老，您一路好走。您的話我都記在心裡。我會努力奮鬥，不教人說你看走了眼。
完了起身，同王英點了點頭，又安靜地退了出去。
惠姨極滿意任勤勤行事得體，完全不用教就做得妥妥噹噹，送她出去的時候又多叮囑了幾句。
「過一會兒弔唁的客人就要來了。接下來幾天，園子裡都會有些人多事雜。你什麼都不用管，照顧好你媽就是。」
這也是王英急著把女兒叫回來的主要原因。
沈含章一走，偌大個宜園，只有肚子裡沒出世的兒子和任勤勤是自己的親人。女兒更是自己唯一能信任的人。
接下來的喪葬，也是沈家集團權力交接的開始。
王英因為兒子而必然要捲入其中。雖然攤到她頭上的事不會太多，可有個聰明能幹的女兒在身邊，凡事總有個商量和依靠。
任勤勤卻說：「惠姨，沈老先生對我這麼好，我沒什麼可報答他的。他走了，我想幫點忙，也算送他一程。」
惠姨心想沈老看人的眼睛果真毒，這孩子小小年紀，做人真是周到體貼，讓人沒法不喜歡。
「你要是不介意，就去後廚幫幫林姐吧。」惠姨擔心沈家的親友難應付，便不讓任勤勤去做需要和人打交道的活兒。
任勤勤本來也不想去應酬客人，對惠姨的安排再滿意不過。她回屋換上了沈家員工統一的白衣，去了大屋後廚。
腿子也察覺到今日氣氛不同，不傻玩了，老實在一旁蹲著。直到見到救命恩人來了，小狗這才搖著尾巴跑過來撒歡。
「今天不能鬧。」任勤勤嚴肅地說，「你要乖一點，我給你開個牛肉罐頭。」
腿子的傷已好了個八成，只是被獸醫剃光了毛，一身肥肉再無遮擋。不過它天生黑白毛，倒是同沈家此刻的情形很相襯。
它拿腦袋拱了拱任勤勤的手，繼續乖乖地蹲門口。
*
烏金已開始西沉，第一批上門弔唁的客人就快來了。
沈含章這樣級別的人物逝世，從某種角度來說，他的追悼會和葬禮將是上流社會的一場年度社交盛會。不僅沈家親友，各界名流雄豪都會趕來，雲集一堂。
到葬禮結束前，宜園的人流量都會相當大。流水席和點心會有承包商定時送過來，可自家也要做一些準備著。
林姐已把廚房裡的烤箱全部用上，第一批點心就快出爐了。食物的甜香瀰漫整個大廚房，聞著令人心情輕鬆了些。
任勤勤年紀不大，做事倒是相當利索。
她把袖子一卷，隨著師傅的指揮敲蛋和面，料理機用起來也很上手。切蔥的時候，一手雪亮的菜刀，唰唰唰地不帶停頓，切出來的蔥花又細又均勻。
「你這一看就是練過的。」林姐讚嘆。
任勤勤靦腆道：「我爸以前值班不方便回家，我都自己做飯。」