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  教、教大汗煮燕窩?

  諒他們十個膽子也不敢,於是重任落在了職務最高的管事身上。管事擦一把額頭冷汗,臉上的肉肉抖了抖,給自己做好心裡建設,視死如歸地站了出來。

  聽著他的話,皇太極若有所思,視線落在不遠處的砧板與菜刀上。

  燕窩本是團塊狀,為便於入口,自然要切分。當然,切法也有講究,均勻有形狀最佳,繼而下鍋烹煮,掌握味道與火候,都是需要功力的步驟。

  等管事口乾舌燥地說完,皇太極頷首:「本汗知道了。」

  恩和原本忐忑的心一喜,知道了?大汗曾同他感嘆過,於刺繡一道實在沒什麼天賦,當時他的臉僵了整整半天,如今難不成……

  皇太極的手勁無需懷疑,便是開始不熟練,漸漸的,用刀所需的力氣大小,他掌控得如火純青,非但沒切到手,燕窩下鍋的時候漂亮極了。若不是大汗站在他面前,管事都要喊一聲好,恩和的心態很快轉變過來,露出與有榮焉的情緒。

  到了最為關鍵那一步,所有人提起了心。

  他們像鵝一樣伸長脖子,看著大汗輕輕攪拌、調理火候,眉眼猶如處理棘手的政事那般嚴肅。只聽「噼啪」一聲,湯汁滾得越來越快,濃重的焦味瀰漫開來——失敗了。非但如此,向來安分的柴火竄出長長的火舌,差些卷到大汗低調奢華的袍角,他眉心擰起,快步避到一旁,死死盯著翻騰的黑燕窩。

  恩和驚呆了。

  他只知道炒焦這個詞兒,湯……湯怎麼也能燒糊呢?

  管事咯噔一下,來不及為燕窩心痛,忙不迭地湊上去:「大汗,您小心傷著自己,奴才來收尾!」

  「……不必。」皇太極神色莫測,「拿碗來。」

  盛出來的燕窩賣相很不好,更不提那咸不咸,甜不甜的味道。眾人噤若寒蟬,眼睜睜看著大汗坐在新布置的膳桌旁,舉止優雅,一口一口吃完了它。

  在恩和膽戰心驚的眼神里,皇太極面容隱隱泛青,步伐略微有些飄,諸多因素疊加在一塊,他回到關雎宮的時辰前所未有的晚。

  海蘭珠迎了上去,用手背貼了貼他的額頭,繼而問恩和:「今兒怎麼了?難不成朝堂有人鬧事,讓大汗累著了?」

  皇太極涼涼地瞥去一眼,恩和接受到信號,乾笑:「回福晉的話,政務是有些繁瑣。」

  他敢說實話就是活得不耐煩了,誰能想到,大汗為與鰲拜統領攀比,雄心勃勃地下了膳房?

  海蘭珠抿了抿嘴,頓時心疼起來,柔聲道:「大汗總要顧惜自己的身子。」

  她似怕他累壞了,替他夾菜,更衣,用溫水淨臉,輕柔得不得了。自海蘭珠懷孕後,皇太極小心翼翼顧惜的場面好似顛倒過來,那張尚在不虞的俊顏很快噙了滿足的笑,恩和瞧得目瞪口呆。

  第二日下了朝會,鰲拜請求覲見,將近來領兵的事務稟報大汗。皇太極聽出他那鄭重語氣也遮掩不住的喜意,沉吟片刻,道了一句不錯。

  繼而似敲打,又似問詢地開口:「熬燕窩有何訣竅?」

  鰲拜:「?」

  .

  眾多貝勒旗主逐漸得知無福之人的真相,身具鳳命的海蘭珠福晉乃國母唯一的人選,當晚,自請思過的多爾袞收到了蘇茉爾的供詞。

  完完整整,不添筆墨也不加刪減,包括年幼可怕的嫉妒心,大祭司曾經預言的鳳命。皇太極毫不掩飾立海蘭珠為皇后的決心,他就是要讓多爾袞好好看看,他寵了那麼久的側福晉,到底是個什麼樣的人。

  對海蘭珠來說,從前的一切都不值得惦記。對她下手的仇恨當場就報了,哲哲布木布泰既然下了大獄,便再與她無關。

  她的生命從遇見大汗開始,可皇太極不然,他記著所有,他為海蘭珠心疼。

  他要多爾袞去見大玉兒一面。

  昏暗的書房透不過光,多爾袞歪在書桌後,悶了一口酒。他低低地笑,緊接著,笑得越來越大聲,為從前的鬼迷心竅,也為那個無憂無慮在草原縱馬,笑容如格桑花一樣燦爛的女孩。

  早就有跡象了不是麼,只是他不願意相信,自欺欺人而已。時光漸漸流逝,自大玉兒進府以來,自己說不清還有多少喜歡,不過是執念作祟,忽然間,又出現他期待已久,叫人驚喜的孩子。

  為此,他辜負了四哥的信任,與多鐸鬧得一度僵硬,於天下敗壞了名聲。

  到最後,她只是利用他。她想坐上皇后之位,用自己成就她的鳳命!

  恨與悔啃噬著心腸,多爾袞腦中浮現一幅幅畫面,那是從前大福晉替他打理家事,府中一片安然的時候。

  聽說小玉兒懷上身孕,瓜爾佳一族欣喜之至。多爾袞閉上眼,他真心為她高興……翻滾的心緒驟然平復下來,轉為平靜與冷然。

  他擲開酒盞,朝外走去:「備水沐浴,去宗人府。」

  頓了頓,又道:「琪琪格福晉若還不安分,再不必出來了。雅圖格格有什麼缺的,你們看著補上,再過幾年替她議個好婚事,哭鬧都隨她。」

  管事覺得十四爺有哪裡變了。見爺終於走出書房,他大鬆了口氣,連忙答應下來,叫人準備沐浴的事宜還有馬匹,行動間,再不像從前那般頹然。

  ……

  「十四貝勒來了。」

  竊竊私語終於傳進大玉兒耳朵里,她顫了顫,雙手猛地攥緊,眼眸爆發出前所未有的亮光。

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