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四下極靜。
虞將軍等人做好了全部安排，唯獨沒料到沈策會直接放棄軍權，什麼都不要。想像中的一場血戰突然化為烏有，像拳頭打在棉花上，兵變的人都互相望著，沒了主意。
沈策向前走了兩步，到虞將軍面前。
他多年威望積壓，非一時能散，人一靠近，虞將軍心跳得急了，握緊刀柄。
他目下無塵，並不理會虞將軍等人，抱著昭昭，走向銀光閃耀的亮處。頭盔都扔在了台階上，反射出的光，反而能讓他看清一些前路。
晁衍和於榮沉默在兩側護衛，踢掉成堆的頭盔，以刀劍為沈策開了一條路。數千人的包圍圈，意外被被沈策身旁的三百多人撕開。
沈策在晁衍幫助下，走下最後一節台階。身後太子匆匆追出，以儲君之尊對沈策的背影深深一揖，高聲道：“柴桑沈策，永為名門之後。孤代南境，送郡王。”
他不答，向宮門而去。
他看不清萬物，卻清楚看到一個少年，身穿鎧甲，手握頭盔，腰上懸著昭也刀，下軺車，入宮門，和自己錯身而過，迎著日光步入大司馬門……
那日，宮門為他而開，百官為他而賀，昭昭還在武陵郡等他。短短數載，萬事成灰。
他抱昭昭上馬，自己也翻身而上。
晁衍不肯放行，拉住沈策的韁繩，哽咽著問：“郡王要去何處？”
晁衍從軍以來從未哭過，今日落淚數次，沈策不忍，低聲說：“不必問，你我兄弟再無相見之日。”
“我願解甲，隨郡王歸隱！”
他搖頭，試圖掰開晁衍的手：“你初入軍營就想和我比力氣，從未贏過，何必再試，”掰到後邊，他不忍心弄傷晁衍，“晁將軍，念在你我多年同袍之誼，行沈策一個方便。”
晁衍堅持不放。
“此時走，我還能見一線光，再晚怕更望不見前路，”他又輕聲道，此番帶了誠懇之意，“相聚再久，終有一別。”
……
晁衍和他對視，被那雙無光的眼逼得放開他的韁繩，含淚，用手替沈策擦去了靴旁的髒污：“郡王……若需要什麼，只消帶一個口信來。若遇險，也帶個口信來，天涯海角晁衍都會去尋。”
他笑著頷首：“好。”
沈策喚來於榮和方奪，俯身摸索著，為他們三人抹去臉上的淚。一個個拍拍他們的腦袋，像初相見，挑選親兵那日。
於榮哭得說不出話。
方奪從懷中掏出家傳護心玉，塞到沈策懷裡：“郡王你只帶了一把昭也刀。這東西是……外物，賣了能買地賣房。賣了。”
沈策想拒絕，怕他們起疑，沒有多說什麼，把玉收妥。
他離開宮城，往東南去。
昨夜在寢殿內，他謀算好的葬身地都不得不放棄，廬山太遠，碧峰山更遙不可及。離都城最近的、昭昭最喜歡的地方是洛迦山。他中途為昭昭披上自己的衣服，把紅布小心疊妥，收到懷中，借馬的靈氣，還有好心路人指點，往洛迦山方向走。
當初送昭昭一粒落花生的那戶人家，沈策疑是諜，曾命人秘密查過，查出那對祖孫身世悽苦，以昭昭名義送了幾次衣物吃食，為怕泄露身份，沒送過銀兩。本是隨性而為，今夜卻有了用處，老婆婆是唯一沈策知她底細，她卻不知沈策身份的相熟人。
老婆婆已經年邁，見得多，不忌諱，替昭昭擦身，換上了年輕時婚嫁的衣裳。為沈策尋了兒子的一套新作的衣裳，雇馬車，送他們去了海岸。
老婆婆懇求船夫送自己過海，帶去沈策信物。老方丈一見信物，即刻過了岸。
那日蓮花浪極大，老方丈自從上洛迦山做主持，從未見過如此風浪，還是堅持渡海。避雨的棚子四處漏水，沈策抱著昭昭，淋著雨，懷中的人卻被裹得好好的。他靜坐著，像怕懷中人受涼，時不時要摸摸，是否有雨水打濕了她。
“施主。”老方丈幾步上前，想要把自己的雨蓑給他。
他聽聞方丈的聲音，轉向這裡，兩人對視數秒後，方丈雙掌合十：“阿彌陀佛。”
“方丈在感嘆什麼？”
老方丈記起初見沈策時的場景，輕嘆一聲，又是阿彌陀佛。
他笑笑：“今日來，我是求方丈辦兩件事。”
“施主請說。”當年沈策救了這一寺的人，方丈始終記在心中，這些年除了為他送來的香加持誦經，為他妹妹誦經祈福，沒做過別的。沈策給的香火錢極多，也從不求什麼。
“第一件，”他從懷裡掏出手掌大的護心玉，“此物，是沈家軍方將軍的家傳之物。請方丈替我在三年後歸還，說是那時我給你的。”
方丈收妥。
“第二件更為簡單。我們南境講求入土為安，”他說，“可我不敢入土，怕被仇人知曉，會不得安生。我倒無妨，只怕連累合葬的她被打擾。”
“施主想火葬？”
他頷首，於中土，火葬鮮少有人選擇。兩軍交戰時，倘若有人用火葬處理敵人的戰場屍身，會被認為是大羞辱，常會激起敵軍鬥志，惹來麻煩。他多年和西北面的党項族交好，常見他們火葬，覺得屍骨成灰，了無牽掛也好。