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「行。」
見人要走，程石喊住他說：「你要是知道其他人也逮鳥雀賣，你讓他們賣給我，送來的鳥雀多於三十隻，我給五到十文跑腿費。」
男人往籃子裡看一眼，改口說：「那我後天再給你送來，攢足三十隻。」
「可。」
程石轉身交代雷嬸：「你給春嬸和坤叔說一聲，以後要是來賣鳥的，只要不是病怏怏瘦巴巴的都買下。」
「麻雀也要？」
楊柳想起夏天啄食葡萄的麻雀，咬牙切齒道：「要，它們吃我們的糧食和果子，我們再吃了它的肉。」
不過隔天去鎮上一問價，發現鎮上沒有賣麻雀的，麻雀數量多又不難逮，肉小毛還難褪，就是有人好這一口，費點心思自己都能逮。
人無我有，又是一樁好買賣，程石以一文錢兩隻的價向村裡的孩子們收購活麻雀，上午傳出去的話，傍晚就收到了七十二隻麻雀。
「明年村裡的麻雀就要少許多。」春嬸坐在廊下給麻雀褪毛，天色已晚，麻雀身上的絨毛又多，很難拔乾淨，她讓雷嬸鏟一鍬火炭來，火鉗夾著麻雀往猩紅的火炭上一烙，一股刺鼻的焦味熏得人皺眉頭。
前院的空地上揮拳踢腳的男人抹了把臉上的汗，端過凳上晾的水一口喝盡，說：「這你可想錯了，村後面那麼大的山，不缺吃不缺喝，鳥雀就少不了。」
「那就恭喜你發財了？」春嬸笑，不愁孵蛋不愁養，買來的價錢又便宜，只要味道好就不愁賣。不過在山裡啄食種子、野果、蟲子和地里偷吃糧食的鳥雀，味道肯定差不了。
「發財了年底給你們包個大紅封。」程石許諾，家裡的這些老人對他是盡心盡力，家裡家外一把抓，拿一份工錢干多樣活計。
「我作證，等過年了他的紅封若給的不夠大我不依。」楊柳說。
程石覷她一眼，擦了汗去偏院提水沖澡。楊柳已經洗好了，她又繞著院子轉了兩圈才回後院準備睡覺。
小兩口都走了，沒了主人家，春嬸抬頭問老姐妹：「來的這些天感覺如何？」
「我感覺我吃胖了。」雷嬸子捏了捏手腕，「比我在家時可好多了，吃的好穿的好，工錢更高也不受人挑揀。」
「阿石跟小柳都是有良心的，只要你一心為這個家忙活，他們小兩口就不會虧待你。」
「我知道，過年的時候他們是要回縣裡吧？我留下來守家看門餵狗。」
「不知道會不會回去。」春嬸又丟了只帶毛的麻雀到火炭里，「你過年不回去？不跟倆閨女一起過年？」
雷嬸子無聲地嘆口氣，「算了，她們也難。」
……
到了十月底，第一批雞鴨已經賣掉了大半，第二批挪出了熏房，山上的雞鴨也已經宰殺了大半，插竹籤做標記跟鳥雀懸掛在一起。
「雞鴨大概還有多少只？」程石問趙老頭。
「不算還沒長成的，雞大概還剩四五百隻，公雞隻有二十三隻，鴨少一些，不足四百隻，留的幾乎都是母鴨。」
松樹的葉子掉落了七七八八，沒了枝葉的遮擋，林子裡的光線明亮許多，夏天買的最後一批雞也都長大了，羽毛蓬鬆，雞冠紅艷，精神抖擻的在林下躥。
「選個頭大的母雞挑百來只，母鴨也挑百來只，鵝宰個四五十隻，這些是熏了咱們自己吃的，別跟之前送回去的弄混了。」程石看到幾隻灰棕色的野雞大大咧咧在他眼前晃蕩，補充說：「把幾隻野雞也給逮了。」
走了幾步又有些猶豫，改口說：「算了，留它們一命勾搭更多的野雞來，明年再宰。」
趙老頭不多話，聞言點點頭，程石怎麼說他怎麼做。
山風裡帶著凜冽的寒氣，天氣也陰沉沉的，半空灰濛濛的，像是醞釀著一場大雪。程石走出林子，就見楊柳拉高了袖子站在堰邊感受風中的水汽。橘樹葉尚綠，她身穿紅色小襖，下著暗綠色厚裙站在橘樹下，在枝葉凋零、百草枯黃的冬季，她與橘樹成了天地間唯一亮眼的色彩，生機勃勃。
「站著做什麼？快來幹活啊。」楊柳捋下袖子，蹲下身拿根稻草搓的草繩纏在露出土壤的樹身上。
「最近會下雪嗎？」程石大步走來，拿起剪刀咵咵修剪桃枝梨枝，剪枝這事只有他能做，交給旁人他不放心。
「不會，近兩天是不會下雪的。」
「但這天色我瞅著像是今晚就要下雪。」
楊柳拖著筐換下一棵果樹，聞言嗤他：「跟大師睡久了你不會以為你也成大師了？」
程石忍俊不禁，哈哈大樂，手上的剪刀一歪，剪毀了一根枝。也不是他不信她，這天氣看著就是要飄雪。
「要不咱倆打個賭？」他躍躍欲試，「我賭今晚就會飄雪。」
「賭注呢？」楊柳應戰，「我若是賭贏了，下雪的時候你不能攔著我去鎮上賣菜。」
程石：……他就沒起過這個念頭，下雪後只要路上不結冰，坐馬車裡反倒不如沒下雪時顛簸。
他左右看看，路上坤叔拉著木板車離得還遠，他湊近說：「我要是贏了，你許我一回，聽我安排不能有意見。」
楊柳呸他，罵他色胚子。
「敦倫乃是人生大事，何談色？」程石笑眯眯的拿眼刮她，「我若不對你色，你該慌了。」
「我才不慌，你就是不能成事了我也不慌。」楊柳翹著嘴角。<hr>
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