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窗外正是冷雨綿綿，夾雜著細碎的雪。徐良康帶上傘，陪寧歸玉出了門。
自從巴興言一夜暴富後，每年他回鄉，想和他走動拉攏的人總不見少，時值家家拜年的初一佳節，更是門庭若市。
前來拜年的人只見徐良康舉著傘站在蒙濛霧雨中，一身麻布白衣也掩不住彬彬風華，抬步買過門檻，一舉一動都是京城高門大戶的優雅。
又有人看見他獨自舉著傘進了巴氏的門，沒過多久裡面便傳出一聲悽厲慘叫，跟隨回鄉的僕人再去看，只見大腹便便的巴老爺已經斷了氣，眼珠子驚愕得像要瞪出來。
鮮血從巴老爺的七竅緩緩流下，他的手還緊緊攥在胸口，似乎是死之前遭受了莫大的痛苦。
自那天后，徐家的新婦就不見了。就像她來時似從天降，走時也似人間蒸發，一絲蹤跡也尋不著了。
奇怪的是徐良康也沒有大張旗鼓地尋過夫人，依舊獨自一人帶著孩子，但無論村民再怎樣乞求和遊說，燕丘卻是再沒有像徐良康一樣學識淵博的教書先生了。
巴興言一死，他家的生意不久就落入外人手，剩下幾個孤兒寡母相依為命。許是那天徐良康上門拜訪的時間太過於湊巧，又也許是孀婦心懷怨懟，漸漸地從巴氏遺孀的口中流傳出許多不知真假的故事。
流言蜚語，無不是圍繞寧歸玉惡鬼索明一說，更有傳言說寧歸玉活著的時候曾是巴老爺的小妾，因不滿自己一直沒坐上正室的位子，曾設計害死自己的親生幼子來陷害巴夫人，陰謀詭計被巴夫人和巴老爺識破後，又企圖勾引外男擺脫妾室身份，最終落了個浸豬籠的下場，著實不冤。
但修玉人說給容音聽的卻是另一個版本——
寧歸玉不是普通官員家庭出身，而是前清親王的女兒。自清廷衰落後，她被以一個庶女的身份嫁給了京中富商做續弦。
這名頭說起來不光彩，但是父命難違。寧歸玉嫁過去後，富商也是真心待她，雖年歲稍長，但一表人才四字配在他頭上也不虧。
但天不遂人願。寧歸玉嫁過去連半年都不到，富商便在一次外出中遭遇了意外，兩人連最後一面都沒有見到。剛剛強打著精神主持完夫君的下葬，家就被整個兒抄了，來抄家的除了官兵之外，卻還有一個她曾經宴會上見過的商人。
那場新式晚宴是丈夫帶她去的，寧歸玉不懂商場上的事，更不曾有意結交過什麼人，只記得這個人姓巴，曾經和她丈夫合作過的。
寧歸玉心頭一喜，以為他是來幫自己說情的，誰知姓巴的看見她陡然面色一變，當場叫人抓了她塞到房裡。
外面的人在抄她丈夫的家，打砸調笑的聲音一浪高過一浪；裡面的人在輕薄她丈夫的未亡人，寧歸玉的哭喊直到喉嚨沁血也未曾停下，但就好像沒有人聽到裡面的動靜。
一切都結束後，寧歸玉才知道巴興言為什麼要這樣做。
當她走投無路想要回王府時，連親生父親也為她感到不齒，像驅趕穢物一般將她掃地出門，寧歸玉孤身一人站在淒風冷雨中，才知道巴興言早把他們之間的事傳了出去。
女子的不貞，在任何時代都是天大罪過。寧歸玉自小在王府中熟記女德，就算清廷已亡，女德也從來不曾殞滅。
這是新時代，卻是她的地獄。
夫家的人將她罵得狗血淋頭，不容許她毀了自家的名聲，要將她浸豬籠以除之後快。巴興言就是在這個時候站出來，英雄一般救下她，聲稱自己願意娶她做五姨太。
寧歸玉的丈夫死後，姓巴的接手了他的一半生意。死者還沒有涼透的時候，生意場上曾經稱兄道弟的夥伴就如同飢餓的豺狼一般，迫不及待地分食了他的肢體。
寧歸玉被強娶過去後，寧死不屈地鬧過兩回自殺，一次上吊被救回來，巴興言罵她不知好歹，把她吊在房樑上抽了三天，渾身上下沒一塊好肉，一邊抽一邊罵她「破鞋」，丈夫剛死就勾引他的朋友，給自己找下家。
寧歸玉明明只剩一口氣，卻也提著那一口清氣反嘲，巴興言知道她一心求死，因此只是將她折磨得奄奄一息，到最後總不能遂她的願。
還有一次寧歸玉發現自己懷孕，偷著吞毒，企圖帶著腹中姓巴的胎兒一起下地獄。下人報告給了巴興言，他意氣風發地趕來，活像一個逮住了敵方首領的將軍，乾的卻淨是折磨姨太太的齷齪事。
巴興言捏住寧歸玉的下巴，給她強行灌了七八碗活血藥，生生把孩子打掉了。當晚寧歸玉在房中拼命慘叫，連隔壁的四姨太都聽不下去了，想來看看她，被巴興言半路攔下，連打帶踹之下哭著爬回房裡，膽戰心驚地捂住耳朵，再也不敢往外探頭。
巴興言色心不改，常年往窯子裡頭跑，手裡有不少下作藥。寧歸玉小產之後不過兩三日，他便給寧歸玉餵了窯子裡對付不聽話的姐兒的藥，命人抬到早就打好了招呼的老鴇那裡去，吩咐好生伺候著。
被「好生伺候」了一夜，寧歸玉死的時候，已經不像個人。
老鴇怕被官府查到頭上，聯合了巴興言，稱寧歸玉死性不改，水性楊花，胡亂將人剝光了弄成一團塞進豬籠里，和石頭一起沉河。
眾人指指點點，只有「活該」二字在人群中喊得最響亮。女人不忠貞，在浸豬籠之前就被夫家打個半死的多了去了，誰也不會追究籠中的女人到底還是死是活。