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陛下這是什麼意思啊？是要去寧懷玉送死嗎？千般嬌養、萬般寵愛長大的公子哥兒, 十幾年裡連馬都不敢騎, 能上戰場嗎？
榮王和小妾們幾乎快要厥了過去。
被親爹和小娘們如泣如訴目光盯住的寧懷玉, 渾身都起了雞皮疙瘩。
他從榮王手中搶回聖旨，眼裡滿是興味，連金光燦燦的錦袍也不能媲美寧懷玉臉上的燦爛笑意。
寧懷玉向陸清川抬抬下巴, 努努嘴，「去北地，你和我一起？有意思啊，有意思啊。」
「這麼多年, 除了玉都和瓊州, 我哪裡都沒去過。終於有機會去看看這萬里河山, 真不錯啊真不錯。」
寧懷玉表現得一點兒也不像是個要去送死的人。
陸清川沒什麼表情, 轉身離開。
他是皇帝的近臣，和皇帝忌憚的皇族宗親接觸太多並不是好事。
寧懷玉癟癟嘴，自言自語道，「這就走了？這可不是送死，這是去玩啊。」
年輕人笑意燦爛，朝氣蓬勃，似乎等不及要北上殺敵、大展拳腳。
寧懷玉遙遙看向皇城之外。
相距數百里，玉都的消息終於送到了瓊州城。
白家人一片愁雲慘澹，藏著掖著不肯讓白老夫人看出端倪。
但這消息最後還是進了白老夫人的耳朵里。
白老夫人面如金紙地躺在臥床上，淚水從眼裡不斷湧出，「送死啊……陛下這是要玉兒去送死啊。」
做一個混吃等死的紈絝在皇帝心裡還不夠。
當今陛下非嫡非長，榮王是先帝和繼後之幼子，正兒八經的中宮嫡出。但十幾年前的大梁宮變，榮王流落民間，成就和瓊州白芸的一段姻緣。
後來榮王被當今陛下找到，加封親王，剩下大半輩子都待在玉都，和圈禁也沒什麼區別。
「這是去送死啊。」
白老夫人哀哀哭著，眼看就進氣多出氣少了。
白大夫人和白二夫人也恨不得哭出愁腸。
臥房裡沒有別的僕婦丫鬟，在塌邊服侍的白靈珊慘白了臉。
她胡亂把痰盂塞給侍奉的白二夫人，衝出了榮壽院。
她跑得很快，一溜煙到了後院馬廄。
「站住！」
茫茫夜色里，白大老爺大喝，「九丫頭，你要去找你七哥嗎？」
白靈珊渾身顫抖，淚如雨下，她哽咽道，「我得見見七哥。」
白大老爺嘆了一口氣，「你去北地能做什麼呢？恐怕會比玉兒更快送死。」
「你聽大伯父的，待在家裡，哪裡都不要去。」
白靈珊猛然轉過臉，臉上滿面淚痕，她細細的哭聲尖銳，「難道，我們要眼睜睜看著七哥去送死嗎？」
他們絕不會讓自己的家人平白無故地去送死。
白大老爺搖搖頭，看向正在嘶鳴揚蹄的馬兒，「陛下，榮王，還有我們白家人都小瞧了懷玉。」
「懷玉他這些年，也很苦。但這一次，是危機，也是轉機。」
這馬廄里蓄養的馬兒是價值千金的千里馬，一旦鬆開韁繩，可行千里。
*
萬里之途，始於足下。
馬兒上坐著兩個女孩子，一大一小，朔風正在牽韁繩。
他們在往北地去，在一行往南奔逃的流民里很是突兀。
阿狸縮在舟月懷裡，壓低了聲音，「月月姐姐，你和朔風哥哥怎麼回事呀？」
之前兩個人還好好的，怎麼從石隱觀醒來那日開始，兩個人恨不得都躲著對方十萬八千里。
牽馬的朔風耳垂一動，睨了一眼阿狸，眼神冰冰冷冷。他看到後面的舟月，又迅速移開目光。
阿里如坐針氈，轉頭向舟月投去求救的目光。
「沒事。」舟月小聲道，「是我對不住他。」
她辜負了少年滿腔熱烈的情意，她無法給出任何回應。
從北地逃難的流民倒了一個在馬下，他瘦得只剩皮包骨，向馬上的舟月伸出瘦骨嶙峋的一隻手，「行行好……行行好，給點干餅，給點水吧……」
這流民是個男人，他嘴唇皮膚乾裂，眼睛布滿血絲，連一雙腳也已經踩破了草鞋，裸露出飽經風霜的腳趾。
「咻」。
尖銳的聲音破空而來，朔風手中的馬鞭打到流民的脊背和手臂。
那流民驚恐地回頭，更多流民加快了腳步想逃離這個是非之地。
朔風冷冷道，「滾遠點。」他環顧四周，掃視暮色四合的野草地，「收起你們那些見不得人的心思，否則下一次，這馬鞭勒斷的就是你們的脖子了。」
野草晃動，被馬鞭打傷的流民眼裡閃過陰狠的光，捂住受傷的手臂，連滾帶爬地逃遠了。
舟月一句話也沒有說，她在等朔風的解釋。
可朔風沒有看他，什麼話也不肯說。少年低下頭，繼續牽馬。
阿狸瞅瞅馬下，又瞅瞅馬上，閉緊了自己的嘴。
她垂下頭，在心裡唉聲嘆氣。
天色漸漸暗了下來，遠方出現一座人煙稀少的城池。
舟月聽到朔風低聲說，「這是朔北城。」
半晌，他又悶悶道，「像那樣的流民，有很多，都是為了劫財。」
這樣啊，她就知道朔風並不是表面那麼是非不分。
「朔風，你做的沒有錯。」舟月說。
少年沒有回頭，牽著韁繩走得更快。