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元真說，「但陛下信。天子之言，金口玉令。我們只不過都是螻蟻罷了。」
「你說幾十年前有人就在孩兒河布下秘境，那國師也是在幾十年前出現的。」元真面上浮起思索之色，「天下這樣有本事的能人異士，怎麼會都這麼巧都在幾十年前一起出現了。」
舟月垂眸道，「要麼，他們是一個人；要麼，他們是一個組織。」
元真拊掌哈哈大笑起來，「小姐果然聰慧。」
只有阿狸淡淡地評價，「這皇帝感覺不像是個好東西。」
竟然說皇帝不是個好東西？這小丫頭膽子真大。
元真望望歸鶴，兩人都失笑。
只有阿大默了默，聲音細弱蚊蠅地道聲「是」。
阿大想，如果皇帝是個好皇帝，南梁和北狄就不會打仗，他的阿爹就不會死。官兵們那麼凶，家裡沒了男人，也沒了存糧。他的阿娘要改嫁了，只能把他送到石隱觀討一口飯吃。
「天下，亂了很久了啊。」元真仰頭眺望，天際的飛鳥展翅欲飛、嘰嘰喳喳。
嘰嘰喳喳的人聲也傳來。
朔風不知在觀外站了多久，他踢開門，指指衝進來的村民，「找你們的。」
少年故意沒去看舟月。
元真恍然大悟地拍拍頭，吩咐道，「師弟，你快去和阿大把曬好分好的藥給大家。」
村民們推卻，臉上都漲成了豬肝色。
他們不住往山下看，仿佛有豺狼跟在身後撲咬。
一個莊稼漢子說，「兩位真人，快跑吧，我們大家上山，就是為了通知你們趕緊跑啊。」
歸鶴皺眉問，「為何要跑？」
「打仗了，打仗了。」婦人們尖利道，「北狄打過來了，馬上就要打到寧州了，官府已經在徵兵了。」
元真沒有驚嚇，他「嘿嘿」一笑，「這天下，果然亂了啊。」
「小友要不要和我們一起南下？」歸鶴沉聲道，「北地已經不夠安穩太平了。」
舟月搖搖頭，望向站在門外的朔風，「不，我們必須北上。」
*
「北上？還讓朕御駕親征？」皇帝拂起明黃的衣袖，甩掉御案上的奏摺，「這些御史一個個真是信口開河。」
那一頁奏摺不知是有意還是故意，打到跪下的紫衣青年的額角。
「陸清川你說，朕是怕死嗎？」
侍立一旁的陸清川搖搖頭，「不是，陛下最是英明神武。」
陸家人果然都會說話啊。
皇帝點頭微笑。
「這北狄人，我們一年給足了歲幣，怎麼又要打下來了？」
皇帝很惱怒，很窩火，大家太太平平相安無事難道不好嗎？
陸清川說，「是北狄人太過貪心。」
「貪心的人要付出代價才行啊。」皇帝幽幽道，「朕是老了，動不了了，不然一定要北上親征，讓那些狄人看看我們大梁的威風。」
「唉，朕的兒子們太小、又都不成器。但朕總得讓一個人去領兵，否則，百姓們對皇室失望，總會失了民心。這可怎麼辦好呢？」
陸清川低下頭，沒有說話。
一直隱沒在皇帝身邊陰影處的老者走了出來，他穿著一身華貴的太極道袍。
皇帝知道這是國師有話要說，「國師，你說。」
老者微微一笑，看了一眼陸清川。
「陛下，這不是有一個現成的人選嘛。」
什麼現成的人選？皇帝皺皺眉。
「老臣聽說，榮王世子幼時天資聰穎、文武雙全。況且，世子比陛下的兒子們年齡都長，也合適。」
寧懷玉？
皇帝略一思索，嘆口氣，「玉兒八歲的時候，從馬上摔下來，就再也不肯練騎射了。」
國師繼續勸道，「陛下，這又不是要世子親自去打仗、去送死，只是給天下人做做樣子嘛。贏了，那便是揚我國威；輸了嘛——」
老者呵呵一笑，但皇帝知道他是什麼意思。
寧懷玉這個紈絝子弟，輸了是理所當然，怪不到皇帝頭上去。
但皇帝又說，「榮王只有這一個兒子，教朕如何忍心？」
明黃的身影別過頭，用衣袖擋住臉，似是擦淚。
老者說，「您也是對世子寄予厚望，想讓世子歷練歷練嘛。」
「再說，這不是還有都督嗎？我記得都督小的時候給世子做過伴讀，情誼深厚。有都督護衛世子去北地，能出什麼事呢？」
這樣啊，皇帝神色複雜地看向單膝跪地的陸清川。
陸清川抬起蒼白的臉。
作者有話說：
第36章 行萬里
皇帝明黃的身影沉默許久。
「清川, 你別再讓朕失望啊。」
陸清川應了聲「是」。
北狄的突然襲擊，並沒有讓皇帝忘記神劍的事情。
皇帝繼續說，「榮王只有玉兒這一個兒子, 你必須把他全須全尾地給朕帶回來。」
只是全須全尾，對於皇帝來說, 死的或者活的, 都不重要。
陸清川拿著明黃的聖旨, 走出冰冷的宮城。
崔千刀在給他牽馬, 混不吝問, 「都督, 我們回鎮撫司嗎？」
「不，我們去榮王府。」紫衣青年木然道。
榮王府里，陸清川才宣讀完聖旨。
矮胖的榮王雙手接過聖旨，哆哆嗦嗦地癱倒在地上，身邊圍著二十四個花容月貌、想哭又不敢哭的小妾。