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月貞趕著送她到廊廡底下，一會折身進門，便臥回床上直笑。珠嫂子進來，給她笑得發蒙，忙去搖她的肩，「太太跟你說什麼了你高興得這樣，噯，說給我聽聽嚜。」
月貞坐起來，只是抿著嘴搖頭，笑意卻是藏也藏不住的，又從眼睛裡暈染開，皮膚底下泛起鮮艷的顏色。仿佛回到當初臨出閣的那種心情，滿心的憧憬與期待。儘管那回應的人此刻還遠在天邊。回應的聲音也傳不到這裡來。
山高路遠，北京的天氣乾燥，令鶴年也懷念起故鄉的梅雨。這一路北上，還未到京時他便有些水土不服，臉上冒出一塊一塊的紅疹子，到入京那日，那些紅疹子早連成一片，整張臉坎坷不平，又紅又癢。
進城就有玉朴派的小廝來接，鶴年卻藉故要先去拜謝於家，吩咐眾人先隨小廝回府里去，自帶了名小廝，打聽著往郭家去，預備先與郭大人說清退親與合作的事，免得過幾日與玉朴一道前來，沒有他晚輩說話的機會。
比及到了郭大人府上，郭家太太因想著要瞧瞧未來女婿的相貌，特地設了一屏風，坐在後頭向門首張望。不一時見小廝引著一位青年進來，氣度倒是不凡，卻沒曾想竟是個瘸子！
郭大人一壁請了鶴年落座，並吩咐茶果款待，一壁也疑惑，「我在錢塘見你時，你還好好的，怎麼如今走路像是有些不便？」
茶未入口，鶴年先有禮地擱下來，笑回，「不瞞大人說，就是上京的路上出了點岔子，這條腿就落下了毛病了。」
「請大夫醫治過沒有？」
「在南京就將滿城有名的大夫都請來瞧過，大夫們都說如今能好成這樣，已是萬幸了。」
郭大人看他謙卑有禮，不見神傷之意，訕笑著點頭，「你倒是想得開，到底是修行之人啊。要是別人，早就要死要活的了。」
鶴年把那條腿望了望，做出沒奈何之色，「想不開也是沒辦法的事。實在對不住大人，也是因為這條腿不方便，還未曾向大人行過大禮。」
郭大人擺擺手，勉強表示不介意。他自是顧著晚輩後生的臉面，可他夫人就沒那麼寬宏大量了。早氣得雙眉倒吊，氣沖沖走回房去，打發了個丫頭來喚他過去說話。
這廳上正說到李家有意掛名皇商，願意每年按三成利分與郭大人為謝之事。郭大人聽得正高興，聽見丫頭來叫，不敢不尊，擱下茶碗抱怨了兩句，轉頭對鶴年笑笑，「世侄先坐，我去去就來，可不許急著走，定要留下來吃了午飯。」
說罷轉到房裡，一隻腳剛跨進門檻，他夫人便生撲過來連掐帶擰，「好你個姓郭的，敢說那些話哄我！你不是說這個李鶴年這樣好那樣好？好在哪裡你倒說說看吶？你看看他那條腿，再瞅瞅他那張臉！我方才隔著屏風一瞧，險些沒把我魂嚇丟了！就這樣的男人，你要把我心肝肉嫁給他？我看你是成心不讓女兒好過！」
郭大人直縮著胳膊喊冤枉，「你瞧你說的，哪有那麼不堪？我從前在錢塘見他時不是這樣子，好好的一個人才，誰知道會出這樣的禍災？他的臉我剛才問過了，是水土不服發了癬，過些時就能好的嘛！」
「好你個鬼！臉能好，腿還能不能好了？我都聽見了，最好也就是眼下那樣子！我女兒百里挑一的一個美人，放著多少王孫公子來求我沒應，信了你這張滿地亂跑馬車的嘴，竟還想著答應你先瞧瞧。」
說著，郭夫人自己也笑了，卻是嘲笑的笑，「我當時真是昏了頭才信了你的鬼話！哼，我知道，你看重人家有錢，你有權，兩家結親，正好補了你的短處，是不是呀？」
她一下掉過眼來，嚇得郭大人一個激靈，往椅子上躲，「你看你這話，怎麼說得那麼難聽嘛。難道就你心疼女兒不成？她也是我的女兒嘛，我自然也心疼。人家早先確實不是這樣子嘛。你沒見過他早先的模樣，還有那風度，真的，不是我瞎說，的確是難得的相貌，骨骼風流……」
「什麼骨骼風流！我看他是骨骼殘廢！」郭夫人猛地一呵，還氣不過，走來揪他的耳朵，「我告訴你姓郭的，你別想銀子想昏了頭，你在官場上的事我管不著，可家裡的事，都得聽我的！你想賣女求富，哼，我看你打錯了算盤，我的女兒就是窮死了也不嫁給個瘸子！何況還是那麼丑一個瘸子！我把話放在這裡，你現就給我推了這門親事，趁著人家還沒落聘！你要敢收人家的禮，我先給你耳朵擰下來下酒吃！」
別看這郭大人在朝廷風生水起，卻有一樣，怕老婆。一向是他夫人說東他不敢往西，況且方才聽見鶴年說要許他三成利，他心裡也想著實再沒必要做這門親事。只是怕推了有些卸磨殺驢的意思，面子上不好看。
如今被夫人威逼至此，他也顧不上彼此的體面了，訕笑著走回廳上去，「呵呵」笑了半日，將手抬了好幾回，「吃茶，吃茶，別急著走啊，一會留下來吃午飯。」
鶴年見他這態度，心裡有了數，想他不好意思開口，便替他開口，「皇商的事情，只要大人肯費心，您儘管放心，不論婚事成與不成，咱們都方才說準的辦。我們商人之家，不像大人這樣的官爵之家，我們呢，做不到面面俱到，一向都是論利不論情，兩不相干的。」
聞言郭大人笑得更有些不好意思了，「其實我一向是看好世侄的，當初在錢塘我們打過幾回交道，雖未深談，可我見你為人處世頗有氣度，所以當初你父親一登門，我就應了此事。可是……嘖，我實話說給你聽，內人她本不知情，是今日你到家來，她問我，我才說起。她聽了好大的火，說我背著她私自給女兒做主了婚姻，不把她做母親做夫人的放在眼裡。我也真是為難吶。」
月貞坐起來，只是抿著嘴搖頭，笑意卻是藏也藏不住的，又從眼睛裡暈染開，皮膚底下泛起鮮艷的顏色。仿佛回到當初臨出閣的那種心情，滿心的憧憬與期待。儘管那回應的人此刻還遠在天邊。回應的聲音也傳不到這裡來。
山高路遠，北京的天氣乾燥，令鶴年也懷念起故鄉的梅雨。這一路北上，還未到京時他便有些水土不服，臉上冒出一塊一塊的紅疹子，到入京那日，那些紅疹子早連成一片，整張臉坎坷不平，又紅又癢。
進城就有玉朴派的小廝來接，鶴年卻藉故要先去拜謝於家，吩咐眾人先隨小廝回府里去，自帶了名小廝，打聽著往郭家去，預備先與郭大人說清退親與合作的事，免得過幾日與玉朴一道前來，沒有他晚輩說話的機會。
比及到了郭大人府上，郭家太太因想著要瞧瞧未來女婿的相貌，特地設了一屏風，坐在後頭向門首張望。不一時見小廝引著一位青年進來，氣度倒是不凡，卻沒曾想竟是個瘸子！
郭大人一壁請了鶴年落座，並吩咐茶果款待，一壁也疑惑，「我在錢塘見你時，你還好好的，怎麼如今走路像是有些不便？」
茶未入口，鶴年先有禮地擱下來，笑回，「不瞞大人說，就是上京的路上出了點岔子，這條腿就落下了毛病了。」
「請大夫醫治過沒有？」
「在南京就將滿城有名的大夫都請來瞧過，大夫們都說如今能好成這樣，已是萬幸了。」
郭大人看他謙卑有禮，不見神傷之意，訕笑著點頭，「你倒是想得開，到底是修行之人啊。要是別人，早就要死要活的了。」
鶴年把那條腿望了望，做出沒奈何之色，「想不開也是沒辦法的事。實在對不住大人，也是因為這條腿不方便，還未曾向大人行過大禮。」
郭大人擺擺手，勉強表示不介意。他自是顧著晚輩後生的臉面，可他夫人就沒那麼寬宏大量了。早氣得雙眉倒吊，氣沖沖走回房去，打發了個丫頭來喚他過去說話。
這廳上正說到李家有意掛名皇商，願意每年按三成利分與郭大人為謝之事。郭大人聽得正高興，聽見丫頭來叫，不敢不尊，擱下茶碗抱怨了兩句，轉頭對鶴年笑笑，「世侄先坐，我去去就來，可不許急著走，定要留下來吃了午飯。」
說罷轉到房裡，一隻腳剛跨進門檻，他夫人便生撲過來連掐帶擰，「好你個姓郭的，敢說那些話哄我！你不是說這個李鶴年這樣好那樣好？好在哪裡你倒說說看吶？你看看他那條腿，再瞅瞅他那張臉！我方才隔著屏風一瞧，險些沒把我魂嚇丟了！就這樣的男人，你要把我心肝肉嫁給他？我看你是成心不讓女兒好過！」
郭大人直縮著胳膊喊冤枉，「你瞧你說的，哪有那麼不堪？我從前在錢塘見他時不是這樣子，好好的一個人才，誰知道會出這樣的禍災？他的臉我剛才問過了，是水土不服發了癬，過些時就能好的嘛！」
「好你個鬼！臉能好，腿還能不能好了？我都聽見了，最好也就是眼下那樣子！我女兒百里挑一的一個美人，放著多少王孫公子來求我沒應，信了你這張滿地亂跑馬車的嘴，竟還想著答應你先瞧瞧。」
說著，郭夫人自己也笑了，卻是嘲笑的笑，「我當時真是昏了頭才信了你的鬼話！哼，我知道，你看重人家有錢，你有權，兩家結親，正好補了你的短處，是不是呀？」
她一下掉過眼來，嚇得郭大人一個激靈，往椅子上躲，「你看你這話，怎麼說得那麼難聽嘛。難道就你心疼女兒不成？她也是我的女兒嘛，我自然也心疼。人家早先確實不是這樣子嘛。你沒見過他早先的模樣，還有那風度，真的，不是我瞎說，的確是難得的相貌，骨骼風流……」
「什麼骨骼風流！我看他是骨骼殘廢！」郭夫人猛地一呵，還氣不過，走來揪他的耳朵，「我告訴你姓郭的，你別想銀子想昏了頭，你在官場上的事我管不著，可家裡的事，都得聽我的！你想賣女求富，哼，我看你打錯了算盤，我的女兒就是窮死了也不嫁給個瘸子！何況還是那麼丑一個瘸子！我把話放在這裡，你現就給我推了這門親事，趁著人家還沒落聘！你要敢收人家的禮，我先給你耳朵擰下來下酒吃！」
別看這郭大人在朝廷風生水起，卻有一樣，怕老婆。一向是他夫人說東他不敢往西，況且方才聽見鶴年說要許他三成利，他心裡也想著實再沒必要做這門親事。只是怕推了有些卸磨殺驢的意思，面子上不好看。
如今被夫人威逼至此，他也顧不上彼此的體面了，訕笑著走回廳上去，「呵呵」笑了半日，將手抬了好幾回，「吃茶，吃茶，別急著走啊，一會留下來吃午飯。」
鶴年見他這態度，心裡有了數，想他不好意思開口，便替他開口，「皇商的事情，只要大人肯費心，您儘管放心，不論婚事成與不成，咱們都方才說準的辦。我們商人之家，不像大人這樣的官爵之家，我們呢，做不到面面俱到，一向都是論利不論情，兩不相干的。」
聞言郭大人笑得更有些不好意思了，「其實我一向是看好世侄的，當初在錢塘我們打過幾回交道，雖未深談，可我見你為人處世頗有氣度，所以當初你父親一登門，我就應了此事。可是……嘖，我實話說給你聽，內人她本不知情，是今日你到家來，她問我，我才說起。她聽了好大的火，說我背著她私自給女兒做主了婚姻，不把她做母親做夫人的放在眼裡。我也真是為難吶。」