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時下梅雨，陰陰涼涼的天氣，路上濕漉漉的，到處是大大小小的水窪。街上遊人在雨後又匯攏起來了，走不了一會便是半濕的鞋半濕的衣擺，又都無所謂，各為生計忙碌。
雲翳里漸漸露出半片太陽，曬乾枝上的雨水，不到下晌，地又幹了，蟬又聒噪。琴太太閒得無事，叫月貞到屋裡說話。月貞來時急急忙忙的，有些氣喘。
琴太太因問：「什麼事情跑得這樣急？」
她把衣裙理一理，笑說：「沒什麼事，方才餵瀾姑娘吃肉糜粥，她吐了我一身。又聽見太太叫，我就趕著回房換衣裳，匆匆忙忙的。」
瀾姑娘如今會給人扶著走幾步了，月貞是一臉的欣慰，琴太太臉上卻沒什麼表情。她至今不喜歡那丫頭，不為她的長相，就為她來歷不明的出身，也不大滿意霖橋拿她當個寶。
不過既然決定放開不管，便不多問，只問了問霖橋，「你去霖哥屋裡看見他在家麼？」
「這時候他怎麼會在家？在外頭忙呢。聽丫頭們說，他這些時都是一更天才歸家。」
「昨日霖哥來請安，我看他氣色還是不好，雖然沒聽見他說哪裡有痛有災的，可長此以往下去，遲早要作弄出病來。」
月貞剝著新鮮荔枝，頭也沒抬，「他那是心病，二奶奶沒了後一直是那樣子。」
馮媽這會端上茶來，一面跟著嘆氣，「要他養養精神吧，也不能夠。外頭的大事小情哪件少的了他？他一個人挑著這麼大的擔子，哪裡會沒個累的時候呢？我看他又比往年瘦了些。」
琴太太心疼兒子操勞，心裡盼著鶴年早些下了聘回來，好幫著霖橋料理生意上的事。算一算時間日，想他也該從京動身了，卻沒個音信，淺淺的笑顏里便有些失落，「按說鶴年也該啟程回來了，沒聽見你姨媽說有信遞迴來？」
問得月貞的心也墜了墜，「沒有，大約是要在京多陪著二老爺住些日子吧。」
「二老爺……」琴太太重重地吁著一口氣，輕飄飄地哼著笑，「二老爺那日子，才是男人想過的日子。」
月貞緘默了，這話原本無可反駁。她心裡有些難堪，覺得從前鶴年許下的諾言如今成了一個耳光兜頭向她劈來。她也慶幸，幸虧沒相信過。但要說一點不信，又怎會失望呢？
婆媳倆正在這裡無言可對，倏聽見廊下一陣急促的腳步聲。有個小廝火燒眉毛似的跑進來，喘著粗氣，「太太，不、不好了，霖二爺摔著了，給鋪子裡的幾個夥計攙回來，正請大夫瞧呢！」
二人一聽，皆立起身往霖橋屋裡趕。前後腳的功夫大夫就到了，給霖橋號脈整治，又問霖橋身上那些地方疼。
霖橋好端端坐在床上，嫌這些人小題大做，聲音提得高高的，有意做出輕鬆的態度，「沒什麼要緊的，就是地上滑，不留神摔了個跟頭，也值得你們這樣勞師動眾的？方才摔得屁股疼，這會也沒事了，就是左邊這條胳膊有些沒力，提不起來。」
說著還將那胳膊舉起來擺了擺。那大夫眼力好，托起他那條左胳膊從上往下摁，「二爺疼不疼？」
先時霖橋還說有些疼，摁到小臂上，就沒了聲。大夫又用了些力，他還是覺得沒知覺，引得眾人漸將眉頭扣緊。
琴太太最急，忙問那大夫，「怎麼樣？」
大夫冥思一陣，起身坐回案上去，「二爺這是中風了，好在眼下只有那小臂上沒知覺，等我開個方，每日吃著，輔以針灸，大概三四個月就能慢慢恢復。可別再操勞了，也別再吃酒，多活動活動手上的筋骨。」
真是報應，當年大老爺也先是一個地方中風，後頭逐步癱瘓。琴太太只覺腦袋一沉，向後跌幾步，摸著牆根下一張椅子坐下，半晌無話。待大夫開了方灸過一回，丫頭也煎了藥上來，琴太太才有了些精神，打發月貞送大夫出去，自己守在這屋裡伴著霖橋。
霖橋看見她臉色沉重，把袖管子放下來安慰，「母親不要過於憂心，方才大夫說了，灸一灸，吃上幾個月藥就能恢復的。您這副樣子叫兒子覺得天塌了似的，反倒不好過。」
琴太太悶不作聲，打發下人出去，親自盯著他喝藥。待他喝完，又托起他的胳膊將袖子擼上去，看小臂上灸的那些孔。那些細細的孔像是扎進她心裡，她看一會，緩緩流下淚來。
她是從來不哭的，霖橋長這樣大，從未見她掉過眼淚。或者她也哭，只是背著人。他慌了神，忙將她攙到榻上去坐，故意將胳膊在她面前甩一甩，「不要緊，真的不要緊。您瞧，這不還好端端的長在身上嘛，又不是斷了。回頭休養幾個月就好了。」
琴太太那眼淚益發泛濫成災，好像將這一輩子的軟弱都在今朝流淌出來。她是要了一輩子的強，從前吃了多少苦也都熬到了如今這安享晚年的情形，然而心到如今，卻滿是空空的悵惘。
她就剩下一雙兒女與一個月貞，心裡又是急又是怕，漸漸哭得越來越大聲，將炕桌捶了捶，「真是不知作了什麼孽，真是不知作了什麼孽！」
霖橋坐到另一端去，翻來覆去地安慰無果。她哭了半日，大約哭得累了，慢慢抬起頭來蘸淚，臉上已是脂粉狼藉，憔悴不堪，「你聽大夫的話，可別再吃酒了啊。」
霖橋點頭應下，「母親放心，我還知道死活。」
「你知道個鬼！要知道，早時勸你你就曉得聽！我就你這麼個兒子，你要是有個三長兩短，叫我怎麼活得下去？！外頭的事你也先放一放，暫且不要管了。」
雲翳里漸漸露出半片太陽，曬乾枝上的雨水，不到下晌，地又幹了，蟬又聒噪。琴太太閒得無事，叫月貞到屋裡說話。月貞來時急急忙忙的，有些氣喘。
琴太太因問：「什麼事情跑得這樣急？」
她把衣裙理一理，笑說：「沒什麼事，方才餵瀾姑娘吃肉糜粥，她吐了我一身。又聽見太太叫，我就趕著回房換衣裳，匆匆忙忙的。」
瀾姑娘如今會給人扶著走幾步了，月貞是一臉的欣慰，琴太太臉上卻沒什麼表情。她至今不喜歡那丫頭，不為她的長相，就為她來歷不明的出身，也不大滿意霖橋拿她當個寶。
不過既然決定放開不管，便不多問，只問了問霖橋，「你去霖哥屋裡看見他在家麼？」
「這時候他怎麼會在家？在外頭忙呢。聽丫頭們說，他這些時都是一更天才歸家。」
「昨日霖哥來請安，我看他氣色還是不好，雖然沒聽見他說哪裡有痛有災的，可長此以往下去，遲早要作弄出病來。」
月貞剝著新鮮荔枝，頭也沒抬，「他那是心病，二奶奶沒了後一直是那樣子。」
馮媽這會端上茶來，一面跟著嘆氣，「要他養養精神吧，也不能夠。外頭的大事小情哪件少的了他？他一個人挑著這麼大的擔子，哪裡會沒個累的時候呢？我看他又比往年瘦了些。」
琴太太心疼兒子操勞，心裡盼著鶴年早些下了聘回來，好幫著霖橋料理生意上的事。算一算時間日，想他也該從京動身了，卻沒個音信，淺淺的笑顏里便有些失落，「按說鶴年也該啟程回來了，沒聽見你姨媽說有信遞迴來？」
問得月貞的心也墜了墜，「沒有，大約是要在京多陪著二老爺住些日子吧。」
「二老爺……」琴太太重重地吁著一口氣，輕飄飄地哼著笑，「二老爺那日子，才是男人想過的日子。」
月貞緘默了，這話原本無可反駁。她心裡有些難堪，覺得從前鶴年許下的諾言如今成了一個耳光兜頭向她劈來。她也慶幸，幸虧沒相信過。但要說一點不信，又怎會失望呢？
婆媳倆正在這裡無言可對，倏聽見廊下一陣急促的腳步聲。有個小廝火燒眉毛似的跑進來，喘著粗氣，「太太，不、不好了，霖二爺摔著了，給鋪子裡的幾個夥計攙回來，正請大夫瞧呢！」
二人一聽，皆立起身往霖橋屋裡趕。前後腳的功夫大夫就到了，給霖橋號脈整治，又問霖橋身上那些地方疼。
霖橋好端端坐在床上，嫌這些人小題大做，聲音提得高高的，有意做出輕鬆的態度，「沒什麼要緊的，就是地上滑，不留神摔了個跟頭，也值得你們這樣勞師動眾的？方才摔得屁股疼，這會也沒事了，就是左邊這條胳膊有些沒力，提不起來。」
說著還將那胳膊舉起來擺了擺。那大夫眼力好，托起他那條左胳膊從上往下摁，「二爺疼不疼？」
先時霖橋還說有些疼，摁到小臂上，就沒了聲。大夫又用了些力，他還是覺得沒知覺，引得眾人漸將眉頭扣緊。
琴太太最急，忙問那大夫，「怎麼樣？」
大夫冥思一陣，起身坐回案上去，「二爺這是中風了，好在眼下只有那小臂上沒知覺，等我開個方，每日吃著，輔以針灸，大概三四個月就能慢慢恢復。可別再操勞了，也別再吃酒，多活動活動手上的筋骨。」
真是報應，當年大老爺也先是一個地方中風，後頭逐步癱瘓。琴太太只覺腦袋一沉，向後跌幾步，摸著牆根下一張椅子坐下，半晌無話。待大夫開了方灸過一回，丫頭也煎了藥上來，琴太太才有了些精神，打發月貞送大夫出去，自己守在這屋裡伴著霖橋。
霖橋看見她臉色沉重，把袖管子放下來安慰，「母親不要過於憂心，方才大夫說了，灸一灸，吃上幾個月藥就能恢復的。您這副樣子叫兒子覺得天塌了似的，反倒不好過。」
琴太太悶不作聲，打發下人出去，親自盯著他喝藥。待他喝完，又托起他的胳膊將袖子擼上去，看小臂上灸的那些孔。那些細細的孔像是扎進她心裡，她看一會，緩緩流下淚來。
她是從來不哭的，霖橋長這樣大，從未見她掉過眼淚。或者她也哭，只是背著人。他慌了神，忙將她攙到榻上去坐，故意將胳膊在她面前甩一甩，「不要緊，真的不要緊。您瞧，這不還好端端的長在身上嘛，又不是斷了。回頭休養幾個月就好了。」
琴太太那眼淚益發泛濫成災，好像將這一輩子的軟弱都在今朝流淌出來。她是要了一輩子的強，從前吃了多少苦也都熬到了如今這安享晚年的情形，然而心到如今，卻滿是空空的悵惘。
她就剩下一雙兒女與一個月貞，心裡又是急又是怕，漸漸哭得越來越大聲，將炕桌捶了捶，「真是不知作了什麼孽，真是不知作了什麼孽！」
霖橋坐到另一端去，翻來覆去地安慰無果。她哭了半日，大約哭得累了，慢慢抬起頭來蘸淚，臉上已是脂粉狼藉，憔悴不堪，「你聽大夫的話，可別再吃酒了啊。」
霖橋點頭應下，「母親放心，我還知道死活。」
「你知道個鬼！要知道，早時勸你你就曉得聽！我就你這麼個兒子，你要是有個三長兩短，叫我怎麼活得下去？！外頭的事你也先放一放，暫且不要管了。」