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「你不知道，秋天的時候郭巡撫走到杭州來，見過鶴年幾回，對他頗有些欣賞之意，略略對寥大人透了些意思。那寥大人便寫信上京給我，意思是郭隸家中有一獨女還未定下人家，與鶴年正配。」
霜太太驚了一驚，「老爺是想與六部的大人結親？這郭大人是工部有頭有臉的官，怎麼會有這個意思？」
玉朴一個指端一圈一圈地抹著盅口，笑意露著絲輕蔑，「還不是看上了咱們家的銀子。你以為官做得越大就越有錢？那是想的事，實則哪有那麼些會經營的人？那郭隸看著是朝廷里有頭臉的人物，可上上下下，哪處不要打點？就是收些孝敬，也是這邊手拿來那邊手遞出去，家中又沒有能替他生財之人，不過死守著一些田地。這兩年朝廷又有意思要限官爵人家置辦田產，他更是沒個生財之計了。」
「原來是想借咱們家的買賣生財，他倒也會打算。」霜太太不見有幾分驚喜，暗裡癟了下嘴，「他家那位小姐呢？」
「他十一月里回京，我上門拜訪過，見過他家那位小姐。相貌嚜尋常，倒是能詩會畫，略有幾分才情，還算得上一位閨秀小姐。」
一聽相貌平常，霜太太更有些不喜歡，她自認為他的兒子是千里挑一的人才，要配個千里挑一的美人才好。
更要緊的是，這郭大人位高權重，獨女自然是嬌生慣養的千金小姐。這千金小姐與巧蘭那等小官家的千金小姐又不一樣，小官自然是看玉朴這大官的臉色，可玉朴在郭隸的權勢面前也是無足輕重，豈不換了她做婆婆的還要顧著兒媳婦的臉色？
玉朴不在家，霜太太一向在家裡稱王稱霸慣了，心裡才不要受這種委屈。再則，這小姐一旦驕縱慣起來，哪裡會體貼男人？她寶貝似的兒子，反倒要去服侍個女人不成？
不成，一定不成！她壯起膽子，難得駁了玉朴一回，「依我看，未必恰當。這些過於嬌慣的小姐在咱們這樣人多事雜的人家，未必過得慣。」
言訖便小心翼翼睇玉朴的臉色。那廂玉朴果然把神色凝重了幾分，「你不過婦人之見，不懂裡頭的道理。上年因為唐姨娘的事，那蕭內官已與我有了些過節，雖未發難，難保沒有個下絆子的時候。假若我同郭隸做了親家，就是司禮監也得給六部面子，他哪裡敢為難我？在朝廷做官，一向是背靠大樹好乘涼，眼下郭隸願意給我做這棵大樹，我何不趁勢靠一靠？」
「再則，鶴年做了郭隸的女婿，過幾考個功名出來，郭隸哪裡會虧待他？少不得替他在吏部疏通疏通，就能謀個好官職，我在朝廷里也算有了個人幫襯，也不是單打獨鬥，無援無助了。」
說得霜太太漸漸低下頭去，玉朴斜睨著她，有些氣她目光短淺，「你要他留在家做生意，為商做賈，到底不是上路人，銀子再多也是被人瞧不起，還是做官是正經。你在這裡捨不得他，豈不是耽誤了他的前程？」
霜太太沒話可說，只笑著點頭，「老爺說得是。」
「這才是。等我明日走了，你再告訴他。我知道他的脾氣，稍有不順心，就抵死不肯，我懶得同他爭辯，也不想聽他那些道理。我這裡回去與郭家商議定了就寫信回來，屆時你打點好聘禮，叫他帶著人親自送到京向郭家下聘。」
霜太太挨了一通訓，再不敢開口，只把炕桌上放的一碗熱騰騰的燕窩燉雪梨端起來吃著。那燕窩裡還擱了蜂蜜紅棗，荔枝幹，龍眼乾。才吃過午飯，嘴裡發咸，外頭又正在下雪，就該吃上這樣一碗甜滋滋熱乎乎的東西。
玉朴卻只吃他的茶，他不貪口腹之慾，從來不吃這些東西，也有些看不慣霜太太吃，總覺得她是個填不滿的肥罐子，什麼東西倒進那口裡，都像是被黑暗吞沒，沒了蹤跡。
他懶得再看，也就起身自去訪那些官貴朋友去了。
然而霜太太雖然答應，心裡還是對那郭家小姐有些微詞，又無人可訴，只好到這那邊宅里對琴太太訴苦。
飄著雪，琴太太屋裡生兩個熏籠，近近地安放在榻兩邊，地上毯子早換了厚的，富貴花開的紋樣，大紅的顏色，為這屋子添了一團和氣。
月貞與惠歌都圍在榻底下，坐著矮四足方凳，面前擱著個炭盆，上頭架著張鐵絲網，哄著些瓜子杏仁，胡桃山藥，還有果脯之類，也溫著一壺茶。月貞給霜太太倒了一盅，坐下去聽兩位太太說話。
琴太太年紀越大越不抗凍，過了元夕還戴著頂毛絨絨的兔臥在頭上，笑著看了看霜太太，「下著雪姐姐還肯往我這裡來，連件大毛衣裳也沒穿，就不怕冷？」
胖的人都有些耐寒，霜太太知道她的意思，懶怠鬥嘴，悶不吭聲地呷了口茶。
琴太太以為她是為玉朴明日返京的事情不高興，便問：「二老爺走的東西都打點好了？」
「我才懶得張羅，都吩咐趙媽去辦了。」霜太太抬了下下巴，又低回來，鼻腔子裡聽得見一聲重重的喘息，「老爺想與工部那郭大人結親，才剛出門前對我說下的。說是那郭大人膝下有位小姐，堪配鶴年。依我說，哪裡配？那樣嬌滴滴的小姐，我們鶴年哪裡受用得起？」說著雙目掃蕩一圈，「鶴年呢？不在這裡？」
月貞心如撞鐘，「咣當」一下，回過神來說：「他說趁這幾日還熱鬧，領著崇兒岫哥到街上去逛了。」
後知後覺的，霜太太那些大段大段的話逐漸在她心裡字字砸地，她才反應過來此刻議論的是件什麼事。
霜太太驚了一驚，「老爺是想與六部的大人結親？這郭大人是工部有頭有臉的官，怎麼會有這個意思？」
玉朴一個指端一圈一圈地抹著盅口，笑意露著絲輕蔑，「還不是看上了咱們家的銀子。你以為官做得越大就越有錢？那是想的事，實則哪有那麼些會經營的人？那郭隸看著是朝廷里有頭臉的人物，可上上下下，哪處不要打點？就是收些孝敬，也是這邊手拿來那邊手遞出去，家中又沒有能替他生財之人，不過死守著一些田地。這兩年朝廷又有意思要限官爵人家置辦田產，他更是沒個生財之計了。」
「原來是想借咱們家的買賣生財，他倒也會打算。」霜太太不見有幾分驚喜，暗裡癟了下嘴，「他家那位小姐呢？」
「他十一月里回京，我上門拜訪過，見過他家那位小姐。相貌嚜尋常，倒是能詩會畫，略有幾分才情，還算得上一位閨秀小姐。」
一聽相貌平常，霜太太更有些不喜歡，她自認為他的兒子是千里挑一的人才，要配個千里挑一的美人才好。
更要緊的是，這郭大人位高權重，獨女自然是嬌生慣養的千金小姐。這千金小姐與巧蘭那等小官家的千金小姐又不一樣，小官自然是看玉朴這大官的臉色，可玉朴在郭隸的權勢面前也是無足輕重，豈不換了她做婆婆的還要顧著兒媳婦的臉色？
玉朴不在家，霜太太一向在家裡稱王稱霸慣了，心裡才不要受這種委屈。再則，這小姐一旦驕縱慣起來，哪裡會體貼男人？她寶貝似的兒子，反倒要去服侍個女人不成？
不成，一定不成！她壯起膽子，難得駁了玉朴一回，「依我看，未必恰當。這些過於嬌慣的小姐在咱們這樣人多事雜的人家，未必過得慣。」
言訖便小心翼翼睇玉朴的臉色。那廂玉朴果然把神色凝重了幾分，「你不過婦人之見，不懂裡頭的道理。上年因為唐姨娘的事，那蕭內官已與我有了些過節，雖未發難，難保沒有個下絆子的時候。假若我同郭隸做了親家，就是司禮監也得給六部面子，他哪裡敢為難我？在朝廷做官，一向是背靠大樹好乘涼，眼下郭隸願意給我做這棵大樹，我何不趁勢靠一靠？」
「再則，鶴年做了郭隸的女婿，過幾考個功名出來，郭隸哪裡會虧待他？少不得替他在吏部疏通疏通，就能謀個好官職，我在朝廷里也算有了個人幫襯，也不是單打獨鬥，無援無助了。」
說得霜太太漸漸低下頭去，玉朴斜睨著她，有些氣她目光短淺，「你要他留在家做生意，為商做賈，到底不是上路人，銀子再多也是被人瞧不起，還是做官是正經。你在這裡捨不得他，豈不是耽誤了他的前程？」
霜太太沒話可說，只笑著點頭，「老爺說得是。」
「這才是。等我明日走了，你再告訴他。我知道他的脾氣，稍有不順心，就抵死不肯，我懶得同他爭辯，也不想聽他那些道理。我這裡回去與郭家商議定了就寫信回來，屆時你打點好聘禮，叫他帶著人親自送到京向郭家下聘。」
霜太太挨了一通訓，再不敢開口，只把炕桌上放的一碗熱騰騰的燕窩燉雪梨端起來吃著。那燕窩裡還擱了蜂蜜紅棗，荔枝幹，龍眼乾。才吃過午飯，嘴裡發咸，外頭又正在下雪，就該吃上這樣一碗甜滋滋熱乎乎的東西。
玉朴卻只吃他的茶，他不貪口腹之慾，從來不吃這些東西，也有些看不慣霜太太吃，總覺得她是個填不滿的肥罐子，什麼東西倒進那口裡，都像是被黑暗吞沒，沒了蹤跡。
他懶得再看，也就起身自去訪那些官貴朋友去了。
然而霜太太雖然答應，心裡還是對那郭家小姐有些微詞，又無人可訴，只好到這那邊宅里對琴太太訴苦。
飄著雪，琴太太屋裡生兩個熏籠，近近地安放在榻兩邊，地上毯子早換了厚的，富貴花開的紋樣，大紅的顏色，為這屋子添了一團和氣。
月貞與惠歌都圍在榻底下，坐著矮四足方凳，面前擱著個炭盆，上頭架著張鐵絲網，哄著些瓜子杏仁，胡桃山藥，還有果脯之類，也溫著一壺茶。月貞給霜太太倒了一盅，坐下去聽兩位太太說話。
琴太太年紀越大越不抗凍，過了元夕還戴著頂毛絨絨的兔臥在頭上，笑著看了看霜太太，「下著雪姐姐還肯往我這裡來，連件大毛衣裳也沒穿，就不怕冷？」
胖的人都有些耐寒，霜太太知道她的意思，懶怠鬥嘴，悶不吭聲地呷了口茶。
琴太太以為她是為玉朴明日返京的事情不高興，便問：「二老爺走的東西都打點好了？」
「我才懶得張羅，都吩咐趙媽去辦了。」霜太太抬了下下巴，又低回來，鼻腔子裡聽得見一聲重重的喘息，「老爺想與工部那郭大人結親，才剛出門前對我說下的。說是那郭大人膝下有位小姐，堪配鶴年。依我說，哪裡配？那樣嬌滴滴的小姐，我們鶴年哪裡受用得起？」說著雙目掃蕩一圈，「鶴年呢？不在這裡？」
月貞心如撞鐘，「咣當」一下，回過神來說：「他說趁這幾日還熱鬧，領著崇兒岫哥到街上去逛了。」
後知後覺的，霜太太那些大段大段的話逐漸在她心裡字字砸地，她才反應過來此刻議論的是件什麼事。