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說不清因由，琴太太心裡有些微失落，揮揮手就那小廝打發出去，自己歪在榻上看著對面窗戶里嵌的一片日落。
前兩日京里的於家回了禮，也來了信，信上主動提起看中了惠歌。本該由玉朴在中間傳信的，但因於家在朝廷里做官，得了消息，說是要恩賜他們李家一份榮耀，只等著寫聯題字遣人送到杭州。於家見此事已有十分准，自然該拿出男方家的氣度，主動寫信說親。
得了這准信，琴太太按說該高興的，可那高興里，又倍感淒涼。惠歌這婚事一定下來 ，少不得一二年裡就要出閣往京里去，這家裡的人更是所剩無多。縱還有個霖橋，也是成日忙，況又因芸娘的事，與她生了些嫌隙，更不大親近。
還剩下個月貞，也只剩下個月貞，萬幸她還肯聽她的話，儘管有些裝模作樣的嫌疑。不過年輕女孩子在長輩跟前，誰不裝幾分乖巧聽話的樣子？月貞大體還是貼心的。
她徐徐往窗前走去，日影業已垂到對面廊下去了，空曠的場院斜幾根廊柱的影，又細又長排列著，鎖住一地殘陽。
馮媽在旁看出她有些不高興，一壁從食盒裡端出晚飯擺著，一壁安慰，「既在那門上下的馬車，自然要往裡頭去給姨媽請安。否則霜太太又要嘮叨說：'到了門口不進門問個好就走，半點規矩也沒有，簡直不把我這個做姨媽的放在眼裡！'。咱們貞大奶奶是懂事的孩子。」
聞言，琴太太慢條條走到飯桌前，懶洋洋笑道：「我這個姐姐啊，什麼都有她抱怨的地方。」
把心裡的不喜歡一股腦都推到霜太太頭上去，橫豎她們姊妹間嫌隙也不是一日兩日了。但對月貞，她有著玄妙的感情，似媳非媳，似己非己的親切。與其說她把月貞看作媳婦，不如說是她把她看作自己拖在地上的影子，她認為這影子應當是永遠跟隨與忠於她的。
這頓飯便吃得有些沒胃口，心裡有個洞，怎麼填也填不滿，得等著月貞回來。
月貞在那頭急著回來給琴太太請安，不等飯後吃茶，就向霜太太請辭。
霜太太藉機諷了琴太太兩句說：「你瞧你，在姨媽這裡多坐會子怕什麼？怕回來沒先去給你婆婆請安她說你？哼，你就說姨媽留你吃飯，看她還敢說不說。」
月貞更有幾分尷尬，虧得鶴年出來圓場，「我也要到姨媽那裡去請安，大嫂，我同你一道過去。」
霜太太不高興道：「你又忙什麼？你的屋子收拾出來了，你不先到屋裡瞧瞧去？」
鶴年推說：「我有事要去同姨媽商議。」
「什麼事？」
「姨媽上回托我給岫哥崇兒兩個尋個秀才先生，我想我才剛回家，也沒個事情忙，索性我每日去教他們認幾個字，也不算虛耗光陰。」
霜太太正為這個發愁，他回家來，叫他在家閒著吃飯他一準是不願意，又怕馬上叫他料理生意上的事緇宣不高興。因此還等著玉朴那頭的信，看他做父親的怎樣打算。
信一時未到，只得答應他，「也好，叫你成日閒吃閒逛你一定不樂意，這也算有個正經事做。那你去，早些回來。」
緇宣聽見這話，心下暗暗鬆了口氣，起身送了二人一段。眼下兩個人他以為都是彼此知根知底的，便上前同月貞走在一起，咽了咽喉頭，睞目問問她：「大嫂，聽說芸娘生產那日，你也去了她屋裡？」
月貞側著眼，看他走路有著細微的顛簸，高高的個子，殘陽蒙在臉上，樹蔭也從那張蕭索的面孔上滑過，明了又暗，暗了又明，強了又弱，弱了又強。
她此前還替芸娘在心裡怪著他，此刻卻又替她心軟下來。一個女人愛一個男人，有千奇百樣的理由。就有一種女人愛的偏偏不是男人的「強悍」，反倒愛他「軟弱」的部分，因為她在他身上找到同樣身不由己軟弱的共鳴，難免惺惺相惜。
她點點頭，「去過，下晌去的，那時候她還沒生。」
「那她可曾有什麼話留下？」
月貞細細回想，搖了搖頭，「沒有，我們就閒說了幾句，她疼得那樣，哪還有精神說話？」
緇宣面上的笑意頃刻被風吹碎，他要想餘生心安理得，就得知道芸娘究竟有沒有原諒他，有沒有還愛他。
不知結果，他就只能拖著一生負累折身回去。
鶴年又走上來，看著他拖在地上的影子慨嘆，「你又何苦騙他呢？」
「我哪裡騙他？」月貞翻過眼，兩人接著往前走，「二奶奶真是什麼都沒講，壓根沒提起他。」
走到那邊宅里，月貞把腳步延緩下來，一路掐花折枝的不安分。鶴年猜到她心裡的意思，剪著手笑，「我才剛說的是真的，到你們這邊來教崇兒和岫哥讀書，不就用不著再挖空心思才能說上幾句話了？」
月貞被戳穿，有些不好意思，「人家小戶人家，攏共就那幾間屋子，總是抬頭不見低頭見，倒比咱們家這樣一堵牆一堵牆的隔著好。」
一堵堵的牆將關得住人，未必關得住心。鶴年低頭親了她一下，笑著說：「你放心，等老爺來信叫我料理生意上的事，我做得遂了他的心，就好向我母親求你。」
「這就是你打算？」月貞心想，這跟沒打算有什麼兩樣？簡直是痴人說夢。
「總要先以誠相待，不成再想別的法子。要是我先彎彎繞繞的另想些損人利己的法做起來，反倒叫兩位太太傷心。萬一她們就肯答應呢？」
前兩日京里的於家回了禮，也來了信，信上主動提起看中了惠歌。本該由玉朴在中間傳信的，但因於家在朝廷里做官，得了消息，說是要恩賜他們李家一份榮耀，只等著寫聯題字遣人送到杭州。於家見此事已有十分准，自然該拿出男方家的氣度，主動寫信說親。
得了這准信，琴太太按說該高興的，可那高興里，又倍感淒涼。惠歌這婚事一定下來 ，少不得一二年裡就要出閣往京里去，這家裡的人更是所剩無多。縱還有個霖橋，也是成日忙，況又因芸娘的事，與她生了些嫌隙，更不大親近。
還剩下個月貞，也只剩下個月貞，萬幸她還肯聽她的話，儘管有些裝模作樣的嫌疑。不過年輕女孩子在長輩跟前，誰不裝幾分乖巧聽話的樣子？月貞大體還是貼心的。
她徐徐往窗前走去，日影業已垂到對面廊下去了，空曠的場院斜幾根廊柱的影，又細又長排列著，鎖住一地殘陽。
馮媽在旁看出她有些不高興，一壁從食盒裡端出晚飯擺著，一壁安慰，「既在那門上下的馬車，自然要往裡頭去給姨媽請安。否則霜太太又要嘮叨說：'到了門口不進門問個好就走，半點規矩也沒有，簡直不把我這個做姨媽的放在眼裡！'。咱們貞大奶奶是懂事的孩子。」
聞言，琴太太慢條條走到飯桌前，懶洋洋笑道：「我這個姐姐啊，什麼都有她抱怨的地方。」
把心裡的不喜歡一股腦都推到霜太太頭上去，橫豎她們姊妹間嫌隙也不是一日兩日了。但對月貞，她有著玄妙的感情，似媳非媳，似己非己的親切。與其說她把月貞看作媳婦，不如說是她把她看作自己拖在地上的影子，她認為這影子應當是永遠跟隨與忠於她的。
這頓飯便吃得有些沒胃口，心裡有個洞，怎麼填也填不滿，得等著月貞回來。
月貞在那頭急著回來給琴太太請安，不等飯後吃茶，就向霜太太請辭。
霜太太藉機諷了琴太太兩句說：「你瞧你，在姨媽這裡多坐會子怕什麼？怕回來沒先去給你婆婆請安她說你？哼，你就說姨媽留你吃飯，看她還敢說不說。」
月貞更有幾分尷尬，虧得鶴年出來圓場，「我也要到姨媽那裡去請安，大嫂，我同你一道過去。」
霜太太不高興道：「你又忙什麼？你的屋子收拾出來了，你不先到屋裡瞧瞧去？」
鶴年推說：「我有事要去同姨媽商議。」
「什麼事？」
「姨媽上回托我給岫哥崇兒兩個尋個秀才先生，我想我才剛回家，也沒個事情忙，索性我每日去教他們認幾個字，也不算虛耗光陰。」
霜太太正為這個發愁，他回家來，叫他在家閒著吃飯他一準是不願意，又怕馬上叫他料理生意上的事緇宣不高興。因此還等著玉朴那頭的信，看他做父親的怎樣打算。
信一時未到，只得答應他，「也好，叫你成日閒吃閒逛你一定不樂意，這也算有個正經事做。那你去，早些回來。」
緇宣聽見這話，心下暗暗鬆了口氣，起身送了二人一段。眼下兩個人他以為都是彼此知根知底的，便上前同月貞走在一起，咽了咽喉頭，睞目問問她：「大嫂，聽說芸娘生產那日，你也去了她屋裡？」
月貞側著眼，看他走路有著細微的顛簸，高高的個子，殘陽蒙在臉上，樹蔭也從那張蕭索的面孔上滑過，明了又暗，暗了又明，強了又弱，弱了又強。
她此前還替芸娘在心裡怪著他，此刻卻又替她心軟下來。一個女人愛一個男人，有千奇百樣的理由。就有一種女人愛的偏偏不是男人的「強悍」，反倒愛他「軟弱」的部分，因為她在他身上找到同樣身不由己軟弱的共鳴，難免惺惺相惜。
她點點頭，「去過，下晌去的，那時候她還沒生。」
「那她可曾有什麼話留下？」
月貞細細回想，搖了搖頭，「沒有，我們就閒說了幾句，她疼得那樣，哪還有精神說話？」
緇宣面上的笑意頃刻被風吹碎，他要想餘生心安理得，就得知道芸娘究竟有沒有原諒他，有沒有還愛他。
不知結果，他就只能拖著一生負累折身回去。
鶴年又走上來，看著他拖在地上的影子慨嘆，「你又何苦騙他呢？」
「我哪裡騙他？」月貞翻過眼，兩人接著往前走，「二奶奶真是什麼都沒講，壓根沒提起他。」
走到那邊宅里，月貞把腳步延緩下來，一路掐花折枝的不安分。鶴年猜到她心裡的意思，剪著手笑，「我才剛說的是真的，到你們這邊來教崇兒和岫哥讀書，不就用不著再挖空心思才能說上幾句話了？」
月貞被戳穿，有些不好意思，「人家小戶人家，攏共就那幾間屋子，總是抬頭不見低頭見，倒比咱們家這樣一堵牆一堵牆的隔著好。」
一堵堵的牆將關得住人，未必關得住心。鶴年低頭親了她一下，笑著說：「你放心，等老爺來信叫我料理生意上的事，我做得遂了他的心，就好向我母親求你。」
「這就是你打算？」月貞心想，這跟沒打算有什麼兩樣？簡直是痴人說夢。
「總要先以誠相待，不成再想別的法子。要是我先彎彎繞繞的另想些損人利己的法做起來，反倒叫兩位太太傷心。萬一她們就肯答應呢？」