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花廳這兒觥籌交錯、言笑晏晏，婦人們圍在一處的歡聲笑語響徹雲霄，直把院中伺候的丫鬟們都饞的頻頻踮腳往花廳這兒瞧來。
歡笑聲過後，將柔姐兒抱回屋中的紅袖忽而又折返了回來，神色凜凜地走到蘇荷愫身旁，小聲密語了一陣。
蘇荷愫本舉著杯盞與陳氏說話，聽得紅袖俯在她耳邊的密語後，臉色頃刻間大變，手中的杯盞竟是應聲砸在了地上。
陳氏與曾氏等人俱都被這等動靜唬了一跳，待要細問時，蘇荷愫已斂起了臉上的慌亂，神色如常地說：「柔姐兒在後院不老實，我去瞧瞧她。」
這話能搪塞的了別人，卻是搪塞不了陳氏。她一瞧幼女這冷硬的神色，便知必不是柔姐兒出了什麼事。
只是花廳內還坐著林家夫人與林家小姐，她也不好過深地追問蘇荷愫，只與身邊的丫鬟說：「你也跟去瞧瞧，若是柔姐兒有什麼不好，立時來回我。」
蘇荷愫朝著曾氏等人行了個歉禮，便領著自己的心腹丫鬟和婆子們往迴廊上走去，她自個兒提著琉璃燈盞，腳步匆忙不已。
紅袖見蘇荷愫臉色沉沉，便輕聲勸解道：「外書房本是由小五看管，可林家來了人，姑爺又醉得厲害，小五隻得讓廊下兩個婆子守著火爐，誰知那兩個婆子竟是打起了盹，讓那小蹄子跑進了書房。」
蘇荷愫自然明白紅袖話里的意思，她是在勸解自己，勿要將這「丫鬟爬床」的事兒遷怒到沈清端身上。
他酒醉未醒，如何能躲避得了那心懷不軌的丫鬟？
可道理如此，蘇荷愫的心間猶是如一塊大石哽在其中，吞也吞不下，落了也不了地，實在是難受的很兒。
片刻後，蘇荷愫總算是趕到了外書房，那兩個失值的婆子早已跪倒在了庭院，半邊身子止不住地顫抖，分明是害怕極了的模樣。
蘇荷愫冷聲把她們叫起，再問碧窕：「那丫鬟人呢？」
碧窕本就性子火爆，聞言忙走去耳房內將一個被五花大綁的貌美丫鬟推了出來，嘴裡還罵道：「多下作的小蹄子，夫人待你們多好，你竟能做得出爬床這般不堪的醜事來？」
紅袖等人已搬來了一座扶手椅，扶著蘇荷愫坐下後，也蹙著眉對那丫鬟說：「抬起頭來，既是有膽子做這樣的事兒，此刻又裝模作樣些什麼？」
那丫鬟方才已被紅袖的手段嚇破了膽，頓時抬起頭，露出一張花容月貌的臉蛋來。
蘇荷愫瞧著那丫鬟生的有幾分眼熟，依稀記得她是女學的第一批學生，因寫字認字極快，還被蘇荷愫讚賞了幾回。
她愈發胸悶難堪，杏眸中竟是要似沁出淚來一般，好半晌，她才說：「你們這批丫鬟，我原先是預備著放了你們的賣身契。不論你們出府做什麼營生，會識得幾個字，總也不怕餓死累死，誰知你竟這般不自愛，竟是只想著做個暖床的通房丫鬟嗎？」
此刻的蘇荷愫，說不清是因為自己的夫君被人覬覦更生氣些，還是因著眼前的丫鬟識字、且上過女學後還要自甘墮落更痛心些。
她原先想著自己辦女學能讓女子也有讀書識字的機會，不必囿於內宅，不必將身家性命繫於男人腰帶上。
可如今想來，應是她異想天開了。
蘇荷愫忍了又忍，仍是禁不住眼眶一紅，與紅袖說：「將這丫鬟發賣出去，不再給銀子傍身了，也不必再打板子。」
那丫鬟聞言睜圓了杏眸，立時便哭天喊地說：「求夫人饒我一命，勿要將我趕出府去，奴婢再也不敢了。」
第66章 堅定
蘇荷愫卻是不肯聽那丫鬟爭辯, 她自認並不是個心狠手辣之人，也不願因此害了這丫鬟性命。
只秉著「眼不見為淨」的念頭，不許這丫鬟再留在知縣府里, 已是她最仁慈的善意。
紅袖見她神色頹喪不似往日, 只以為是蘇荷愫疑心上了沈清端, 便讓婆子們拿帕子塞住了那丫鬟的嘴，才勸道：「夫人可別為了這不懂事的丫鬟生氣，姑爺醉的不省人事, 斷沒有別的心思。」
蘇荷愫半邊身子癱軟得不像話，就好比攥在心口的這股氣鬆了下來，排山倒海而來的失落險些將她吞沒。
臨到此刻, 紅袖也發覺了不對勁。其實今日不過是個膽大無恥些的丫鬟要爬沈清端的床，幸而婆子們發現的早, 是以沒鬧出什麼不堪的事兒來。
夫人也發落了那丫鬟, 為何還如此傷心？
紅袖忽而握緊了蘇荷愫的皓腕，眉目擔憂地問：「夫人這是怎麼了？」
積壓的情緒一下子皆冒了出來，蘇荷愫不欲在人前露出軟弱之色, 可越是撇著嘴強忍, 杏眸中的紅暈便更甚幾分。
終於，她再能壓抑心中的苦澀, 顫抖著嗓音道：「我本以為我辦的女學能讓這些丫鬟們識字知禮, 如今看來卻是我異想天開了。」
不知怎得，蘇荷愫這副失魂落魄的模樣讓紅袖也感同身受地傷心了起來，忍不住在旁勸解道：「奴婢不懂那些大道理，卻知曉夫人心懷大志。那些讀了十年聖賢書的大人們尚且會做寡情薄恩的醜事來, 又何況是個剛識字的丫鬟？雖懂了些道理, 可眼皮子還是淺顯的很兒。切勿為了這一個不懂事的丫鬟損了心志。」
這番話總算是讓蘇荷愫心裡好受了一些, 神色不再那般冷凝，只是心裡卻如凍墨擰作一團，怎麼化也化解不開。