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蘇山也瞧見了荊州的情形，道路四邊皆是餓殍難民，間或響起些孩童們悽厲的哭聲。卻不見一個荊州知府官兵，他忍不住問道：「這施粥布菜的是何人？荊州知府呢？」
話音剛落，街尾人頭攢動處便響起了一陣騷亂之聲，而後則是幾個吃過粥、恢復些氣力的難民們跪地大拜，嘴裡喊道：「王妃娘娘來了。」
馬車裡的眾人們視線皆被這道聲音引去，須臾一息間，便見幾個身著南詔服飾的精壯男子們抬著轎攆而來，轎攆上坐著個貌美女子。
沈清端定睛一看，卻是再維持不了方才的平靜，他沉下臉與蘇荷愫說：「是德陽縣主。」
德陽縣主在南詔和親已有三年，嫁的是南詔王爺，怎麼會出現在荊州？
沈清端雖與南詔王爺相識，可往昔的情分淺薄，且如今德陽縣主才是名正言順的南詔王妃，說不準這點淺薄的情分便更少了些。
畢竟德陽那麼恨他。
思慮過後，沈清端便與蘇山商議道：「儘快過荊州吧，省得多生事端。」
蘇山也贊同沈清端的說法，連陸讓也慨嘆道：「荊州百姓的日子如此不安生，竟是沒有半分消息傳來京城。」
也正是這話點醒了沈清端。
他凝思片刻後，與蘇山說：「陸讓這話說的沒錯。如此，我們倒不能這麼痛快地離去，總要搞清楚荊州發生了何事才是。」
退一萬步說，若是南詔國當真有如此狼子野心，他們吞下荊州後又怎麼可能會放過廊坊？
沈清端心中藏宴平天下的雄心壯志。最是明白民心所向的重要性，而南詔國在荊州的部署，像極了是要「收買人心」。
如今尚且不是勁敵，可之後就說不準了。若如此，倒不如儘快將南詔國的狼子野心扼殺在搖籃里。
是以沈清端便尋了個稍近些的驛站，裡頭跑堂的只剩下了個精瘦的孩童。蘇荷愫遞給了他一盒酥糖，溫聲問道：「你爹爹和娘親呢？怎麼捨得讓你出來跑堂？」
那孩童一見那酥糖便好似丟了魂一般移不開目光，努力吞咽了一番口水後，便迎上了蘇荷愫泛著柔意的目光，他說：「這兒亂，姐姐可不要在外頭露出這些吃食來。」
蘇荷愫聽得這話後便回身瞧了陳氏一眼，得了讚許的目光後，便將那酥糖塞在了孩童手裡，問他：「你叫什麼名字？」
「我叫小六。」那孩童到底是沒忍住酥糖的誘惑，將那甜軟的酥糖放在嘴裡咀嚼片刻後，精瘦的身子高興得止不住顫抖起來。
沈清端身後的小五正攙扶著腰間酸痛的紅袖，聞聲朝著小六笑道：「我叫小五，你叫小六。該叫我聲哥哥才是。」
小六眨眨眸子，便在蘇荷愫溫柔的詢問聲下，將荊州這兩年發生的事兒說了個清楚。
原先荊州雖乾旱，可荊州知府自會書信上京求些賑災款來，且荊州東邊的巍峨山裡有水脈，荊州百姓們抗一抗也能熬過去。
可前兩年那荊州知府竟不知為何失蹤了，知府衙門也自此荒蕪了起來，按理說荊州知府也是三品大員、朝廷命官。無端地消失總會引起朝廷注意。
可時至今日，荊州變成了這幅田地，也無一人提起過消失的荊州知府。
沈清端眸色深許，料想著荊州知府應是遭遇了不測，一時免不了生出幾分悲愴之意來。
他識得這位荊州知府，也是個為民請命、匡扶天下的清官，誰成想竟會死的這般不明不白。甚至連死訊也被人壓著不發。
小六繼續說道：「知府消失後，巍峨山那裡的水脈也不知怎得不能喝了，我的爹爹和娘親便是喝了那水以後不治身亡。」
說到此處，小六的眸中便湧現了些淚花。
蘇荷愫忙拿出帕子替他擦了擦淚，細問道：「你就是因為失了爹爹和娘親的庇佑，才在這個驛站里做起了跑堂的，對嗎？」
小六點了點頭，說：「這是我舅舅開的驛站。舅舅去小王爺那兒領粥了，一會兒便會回來。」
話已至此，沈清端便也學著蘇荷愫說話時溫溫柔柔的語態，問小六：「這位小王爺，是南詔國的王爺嗎？」
小六聽罷似是有些驚訝，他怯生生地瞥了眼沈清端後，先是搖了搖頭。可望著蘇荷愫那雙肖似極了他娘親的杏眸後，又點了點頭，說：「是，南詔王爺和南詔小王爺都是好人。知府死後，就只有他們肯管一管我們了。」
既是問出了有用的信息，沈清端便領著蘇荷愫等人上了樓。
這驛站簡樸不已，冷水、熱水都無法向住客們提供，是以沈清端不得不命王浚去尋些乾淨的水源。
湊活過今夜，他們便換地方住。
陳氏等人並無異議，只是於嫣容懷中抱著尚且在襁褓里的露哥兒，衣食住行多有不便。
沈清端沉思半晌後，便與蘇山商議道：「不如還是先去廊坊，荊州的事先放在一旁。」
蘇山捋了捋自己發白的鬍鬚，沉吟片刻後說：「搞清楚荊州事宜固然重要，可女眷們的安危也是重中之重，荊州之地險象恒生，不如讓陸讓帶著女眷們去廊坊。我們稍後在與他們匯合？」
沈清端的計劃里是只他一人留下，由王浚那些忠心耿耿的死士們相配，蘇山與陸讓大可領著女眷們離去。
可蘇山說話時的神態嚴肅的很，沈清端一時間也說不出讓蘇山先行離去的話語，只得說：「岳父大人說的是，也沒有更好的法子了。」