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只嘆他一世英名，竟生出了個這麼不成器的逆子。連這點忍痛的骨氣都沒有，難道他還會用刺骨鞭抽死他不成？左不過是受些皮肉苦。
如今最要緊的還是要平息大臣們對他的憤怒才是。
明偵帝心間翻湧起了些苦澀之意，眼角的餘光不禁瞥到了身側跪得筆挺的黎王。
他也不是只有太子一個兒子。
只是黎王。
到底出身卑賤。
明偵帝面容疲憊地喚回了御前總管，只走到黎王身前，居高臨下地問他：「皇兒，若你是父皇，該如何處置你皇兄？」
黎王微愣，抬首便見明偵帝正一眼不眨地緊盯著他，矍鑠的雙眸里晃著些威重的審視之意。
他只愣了一息，隨即便擲地有聲地回答道：「廢儲君，幽禁掖庭。」
哭倒在地的李兆不敢置信地望向黎王，好似不明白自己這個弟弟緣何待他有如此深的恨意一般。
什麼側妃的胞妹容氏，他還不至於蠢笨到去染指黎王一派的女人。
不過是為了陷害他而胡編出來的話語罷了。
明偵帝也怔然了一刻，方才還緊繃的脊背在黎王說出「廢儲君」的那一刻轟然塌了下來，心內的震撼自然不言而喻。
他睥著底下毫不掩飾自己野心的黎王，仿佛瞧見了二三十年前在一眾皇子中奪得君王之位的自己。
一樣的冷酷無情，一樣的殺伐果決。
只是……
明偵帝平穩了心緒，當即朝著黎王的心窩口狠狠踹了一腳，嘴裡只罵道：「是誰教你的兄弟鬩牆？朕還沒死呢，你們便要逼著朕廢了朕的兒子，倒不如你們來做皇帝。」
這話稱得上是暴跳如雷，雖則不少大臣去將被踹倒在地的黎王攙扶了起來，一時間卻也不敢違逆明偵帝的意思。
不過，為太子說話的更是寥寥無幾。
明偵帝慨嘆一聲，只得將目光落在角落裡的沈清端身上，他可是自己精心為太子培育的羽翼，便道：「沈卿且來說說，此事該如何善了？」
沈清端跪身於地，言辭懇切地說道：「臣以為該給太子殿下申辯的機會。疑罪從無，倒不如讓刑部和大理寺一齊審理此事，還太子一個清白。」
一片指責聲中終於跑出來個為太子說話的人，非但是明偵帝心內感懷，連太子自個兒都感動得涕淚直流。
明偵帝欣然應允了沈清端的提議，並派他主審此事，擢升他為翰林院大學士。
*
太子被幽禁東宮，沈清端為替他洗清冤屈，隔三差五地便去往東宮。
黎王一派拋出的罪證乃是鐵證如山，那兩句死在京城東街的女屍便是玉音和玉嬈。
沈清端初初知曉她們死訊時心裡窘澀的厲害，可卻也無話可說。
只得厚厚地斂葬了她們。
只是為著這二人，他悄悄潛入了黎王府，反覆告誡黎王：絕不許觸碰他的底線。
黎王則笑著與他說：「我並沒有逼你那兩個死士赴死，只是她們深厭太子為人，甘願赴死來為天下女子伸冤。」
沈清端卻是匆忙拂袖而去，並不將黎王的話當真。
出了黎王府後，沈清端便一逕往東宮行去，在太子面前負荊請罪道：「殿下，那日服侍您的兩個小妾是黎王安插在臣府上的人，確是死得悽慘，臣有罪。」
李兆聽罷則砸碎了鑲黃木桌案上的饕鬄擺件，斂下怒意後方才走到沈清端身旁，親自將他攙扶了起來，說道：「這與你有什麼關係，是那黎王太過狡猾。」
將沈清端扶起後，他才問：「沈卿可有什麼好法子？」
沈清端沉吟了半晌，方才說道：「陛下有心偏袒殿下，待皇后娘娘鳳誕時必會將您放進宮去，倒時您好生認個錯，臣再以重金封了那些刁民的嘴，這事便能囫圇蓋過去了。」
李兆見沈清端說話時如此篤定，高懸起的那顆心也落了地，只連聲贊他道：「還好有沈卿在，否則本宮可真要受了那些小人們的蒙害了。」
從東宮回府後。
沈清端便將太子的賞賜一併扔給了小五，並笑著揶揄他道：「權當是你的新婚賀禮了。」
小五臉色窘紅得厲害，如一陣風般跑離了書房。
沈清端便先去了曾氏房裡向她請安，撿了些京中的閒散小事說與她聽後，才回了楓鳴院。
楓鳴院裡。
庭院東側架起的紫藤花已攀附上了牆檐，抽條出曼妙的身姿，將拂來的秋意灑落在角落裡。
沈清端穩步走到廊道上，略過正屋的支摘窗時，恰巧瞧見明紙內婀娜的身影，以及她懷裡正在哭鬧不止的稚童。
軟軟似是哭鬧著不肯喝奶，而蘇荷愫正在柔聲勸慰著她。
左不過是些「軟軟再不喝奶，娘親便要生氣了」「軟軟不喝奶，將來定會長成醜八怪」之類的話語。
這等溫馨的人間煙火景象，讓沈清端演了一日戲的疲憊霎時煙消雲散。
他緩緩走入正屋，撩開那玉勾雲紋珠簾後，便見蘇荷愫正在悄悄給軟軟餵奶，聽得他的腳步聲後臉龐里掠過些驚嚇之色。
瞧見是他後方才鬆了一口氣。
沈清端心想：定是康嬤嬤和任嬤嬤不許她給軟軟餵奶，以免漲.奶時濕了衣襟，待人接客時鬧出什麼笑話來。
他倒是半分也不介意，愫兒想做什麼便做什麼。