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方行了兩步，便遇上了刑部尚書夫人劉氏和秦媛。
昔年陳氏剛入京時因一口鄉音而被劉氏當面奚落過一回，自此便算是結下了梁子。而秦媛與蘇荷愫則更為不對盤，聽聞秦媛如今婚事高不成低不就，硬是沒尋到個合意的夫婿。
陳氏朝著劉氏淡淡一笑，便算是打過了招呼了，誰成想劉氏卻故意揚高了聲音，與秦媛說道：「春闈馬上要放榜了吧？你哥哥鄉試是頭一名，可不是什麼吊車尾的窮秀才，此番不知會是何等名次。」
陳氏雖不想與劉氏多計較，可並非是個任人欺負到門上還默不作聲的懦弱性子，聞言她立時回身與于氏說道：「秦家公子，是不是就是上回醉酒後在皇城根頭大喊大鬧，被陛下申斥為無用紈絝的那個？」
于氏掩唇一笑，只道：「母親好記性，夫君回來後還與我說，那秦公子瞧著人高馬大，被他們御前司的人抓住時卻哭爹喊娘地尿了褲子。」
蘇月雪與蘇荷愫則睜大了杏眸，連聲問道：「還有這樣的事？真真是丟死人了。」
劉氏與秦媛皆臉色鐵青得瞪了過來，可一時之間又想不到什麼辯駁的話語，只得冷聲冷氣地笑道：「到底是農野出身，說話總是這般不堪。且為你那窮秀才女婿積些德吧，省得又落第一回 。」
說罷，便趾高氣揚地離去。
陳氏啐了一口，懶得與這樣糊塗的婦人多計較，領著媳婦與女兒去了雅間後，休憩一陣後打算在回承恩公府。
只是天公不作美，方才還晴空萬里的天色一晃眼卻陰雲密布，伺候的嬤嬤們忙道：「瞧著是要下大雨了，此番下山似是不便。」
陳氏便道：「就在這兒休息吧，等雨停了再回去。」
話音甫落，窗欞處便被傾注而下的雨滴砸的清脆作響。
雨勢這般大，陳氏索性讓紅袖去與主持們討些素齋做點心，若是陰雨連綿不斷，便在這大國寺住上一夜再回去。
蘇荷愫與蘇月雪兩人坐在臨窗大炕上對弈，一時也覺得頗有趣味。
翌日一早。
天色果真放了晴。
陳氏正預備著回府，卻見隔壁雅間裡走出了劉氏與秦媛，四目相對間，新仇舊怨皆涌了上來。
只是此刻的劉氏卻比昨日還要矜傲幾分，笑吟吟地瞥了眼陳氏，揚高了聲音與秦媛議論著：「你哥哥這回中了會試第十名，已是頗為不易。尋常世家大族哪兒有這樣出息的子弟，不過都是些窮酸秀才罷了。」
陳氏一愣，旋即讓婆子們去外頭打聽春闈是否放了榜。
才剛走出大國寺的門廊，便見承恩公府的馬車行到了寺門前。
來報信的是蘇山身邊的梧桐，他本就生了一張嘹亮的嗓子，欣喜之下，便在寺門口大聲嚷嚷道：「快去稟報太太和三姑奶奶，咱們姑爺中了。」
劉氏與秦媛也剛走出大國寺門，恰好覷見梧桐這幅喜形於色的樣子，心裡只嗤笑道：中就中了，算是那窮秀才運道不錯，只怕名次低得很兒吧。
「姑爺中了？」那婆子也歡喜得不知所以，忙追問道：「第幾名？」
梧桐愈發驕傲，嗓音比之方才也更嘹亮了幾分：「姑爺中了會試頭一名。」
第33章 添衣
那婆子欣喜得不知所以, 連聲禱告了幾句「魁星老爺保佑」後，便急急匆匆地跨步進了大國寺內院。
陳氏本正在吩咐紅袖去前院與主持道別，忽而見那抱合樹後衝出來了個婆子, 被唬了一跳後罵道：「做什麼這麼冒冒失失的？」
那婆子得了一句罵, 非但是半點也不懼怕, 還咧開嘴笑道：「太太，梧桐特特趕來了大國寺報信，說姑爺中了。」
話音甫落。
連雅間內坐著的蘇荷愫也按捺不住性子, 由綠韻扶著走到了廊道上，追問那婆子道：「夫君中了？是何名次？」
蘇月雪與于氏也俱在屏息等著那婆子的答話，面上雖不顯, 方才劉氏的話卻久久地縈繞在她們心間，催著她們生出了一個疑惑：沈清端先頭落第了兩回, 這一回究竟是否能中？
陳氏讓那報信的婆子往她身前站了站, 連聲催促道：「姑爺中了名次？」
主子們殷切的目光齊齊向她望來，那婆子便與榮有焉地笑道：「梧桐說是會試頭一名，咱們姑爺中了會元呢。」
這話一出。
蘇荷愫率先驚呼出聲, 素白瑩潤的臉蛋上迸出些激越的喜色來, 若不是身懷有孕，只怕此刻早已攀著陳氏的臂膀蹦起了身子。
于氏則笑盈盈地說道：「好了, 咱們家總算出了個真真正正的讀書人了。」
蘇月雪也是真心實意地為幼妹感到高興, 聽得陳氏吩咐婆子們擺駕回府後，也湊趣道：「我瞧著給鄰里街坊的喜錢紅賞得加厚幾分，好讓大家都知曉此等喜事。」
陳氏一一應下，一行人喜氣洋洋地回了承恩公府後, 方才下了馬車, 便見蘇山已立在紅漆木大門旁翹首以待, 一瞧便知是已得了信兒。
蘇荷愫本欲先回沈府，誰知宮裡貴妃娘娘的賞賜卻發了下來，除了豐厚的賞銀外，便是些筆墨紙硯之類的好物。
蘇山捻著自己發白的鬍鬚，與蘇荷愫說道：「這都是娘娘賞給清端的，讓愫兒帶回去吧。」
除了蘇貴妃的賞賜，蘇山與陳氏這對岳父岳母也另有厚賞，蘇山將蘇荷愫喚去了外書房，悄悄塞了一張房契在她手裡，只道：「務必要讓清端收下。」