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沈清端朝著陳氏行了個禮，言辭懇切地說道：「懷璧其罪。皇后若只想做母儀天下的中宮，自然不會與娘娘置氣。可若她想做陛下唯一的妻, 娘娘便是她的眼中釘、肉中刺。」
外書房內只餘四人，蘇山與陳氏知曉蘇貴妃進宮的緣由，可蘇荷愫卻聽得雲裡霧裡, 揚著懵懂的杏眸望向沈清端。
沈清端瞥了一眼蘇山，在他的默許下將昔日蘇貴妃未進宮前被那惡.霸監軍瞧上的事說與了她聽, 並道：「那監軍與別州知府為同宗, 作.奸.犯科，肆無忌憚。我那時也拿他也無甚法子。」
蘇荷愫卻不知曉姑姑入宮還有這一層緣由，可見她那時整日只顧著在田野間嬉戲玩耍, 連這樣的事也未曾覺察。
「後來, 清端便給我們出了個主意。他讓你姑姑穿了一身碧色羅衫裙在溪畔擺攤賣菌子，一眼便被微服私訪的陛下給瞧中了。」蘇山嘆道。
若不是那監軍欺人太甚, 他如何捨得讓唯一的胞妹入那不見天日的深宮裡？
陳氏望著沈清端愁色沉沉的面容, 也附和道：「我那時一直不明白陛下為何會對娘娘一見傾心，其間清端必是出了不少力。福兮禍兮，咱們一家人都靠在娘娘的權勢過上了好日子，誰成想娘娘在宮裡竟是這般舉步維艱。」
沈清端心裡也不好受, 他幼時被蘇家所救, 也曾與那位蘇貴妃住在同一屋檐下, 知曉那是個性情嫻雅的柔善之人，並不適合爾虞我詐的深宮。
那時情勢所迫，也是不得已而為之。
只是，他也有自己的私心。
沈清端斂下睫羽，掩下眸子裡的愧疚之色，「娘娘與我母妃生的有幾分相似，母妃在世時最喜碧色羅衫，是以陛下才會對娘娘一見傾心。」
話音甫落，非但是蘇荷愫驚詫得連話也忘了說，蘇山與陳氏盡皆瞪大了眸子望向沈清端，目光中滿是震驚。
怪道蘇貴妃一屆農女出身，進宮後卻深受明偵帝寵愛，還逾制賞了蘇家承恩公的爵位。
其餘金銀財寶更是毫不吝嗇，娘娘隔三差五便要賞下來一回。
原是因為娘娘和已故的雲南王妃有幾分相似的緣故。
「那時我為你們所救，第一眼瞧見娘娘後便以為是見到了母妃。」沈清端自嘲一笑道：「母妃死的那樣慘烈，既是抱著想隨父王共赴黃泉的念頭，也是為著不落入那人的手中。」
說罷，他便朝著蘇山躬身下拜，只道：「若不是因為救下了我，興許如今你們還是逍遙自在的一家人，不必受這等骨肉分離之苦。」
蘇山不過驚訝了一息，便也知曉沈清端此話非假，那些往日裡他想不明白的地方終於尋到了由頭來解釋。
他上前將沈清端攙扶了起來，嘆道：「若不是你，只怕咱們全家早已死在了那監軍的威勢之下，娘娘的日子也定是苦不堪言。更何況進京謀權勢一事並不是你迫著我做的，與你又有什麼干係？」
陳氏方才的臉上還陰雲密布，此刻卻已雨過天晴。她目光殷切地望向沈清端，道：「照你這麼說，陛下早先如此盛寵娘娘，也有彌補你母妃的意思在，那你可還有法子解了娘娘今日的困局？」
「帝王之愛，虛無縹緲。母妃已死，方能常駐他心間縈繞不去。」沈清端冷聲說罷，才回了陳氏的話：「我能解娘娘的困境，只是我安插在宮中的人手進不了冷宮，需想些別的法子。」
陳氏聽罷沉吟了片刻，忽而推開了外書房的屋門，朝著遙遙立在庭院裡的春望吩咐道：「去將大奶奶請來。」
春望應聲而去。
蘇荷愫知曉母親的用意，嫂嫂的祖父乃是三朝太傅，也是如今太皇太后的幼弟，只靠著這層關係便能隨意出入宮闈。
他們在書房裡略等了一等，于氏便由一眾僕婦簇擁著現了身。陳氏也不與她客氣，直截了當地將托她遞信給蘇貴妃一事說了。
于氏不過思慮了幾息，便爽快地應了下來，只道：「我臉生，也不常往太皇太后跟前湊。還得讓我哥哥跑一趟。」
鎮國公世子於琪箏乃是于氏的嫡親哥哥，時常進宮陪太皇太后說話，在宮裡人脈也自不用多說，遞個信不過是些許小事。
陳氏高懸著的那顆心落了地，攥著于氏的手道：「這回多虧了你，可恨那張瑞安平日裡收了我們這麼好處，一遇上事便連個屁都不肯放。」
于氏忙撫著陳氏的背替她順氣，並勸道：「那起子閹人不就是無利不起早？娘以後想給娘娘遞信，托我哥哥去辦就是了。況且陛下雖一時氣惱將娘娘關進了冷宮裡，到底沒有動她的位分，興許明日陛下氣消了便又肯聽娘娘的辯解了。」
陳氏聽了這話，又見于氏一副氣定神閒的端秀模樣，只在心裡慨嘆了一聲：到底是出身世家的大家閨秀，遇事的氣度果然不凡。
蘇山這個公爹倒是不好和兒媳說些感激的話語，索性走到桌案旁替沈清端研磨，須臾工夫便寫好了一封信箋。
陳氏交于于氏後，心內仍覺惶惶不安，只催著春望等備些厚禮讓于氏一齊帶去鎮國公府，誰知于氏卻推辭道：「原是一家人，母親何必這般客氣？」
說罷，便告辭離去，風風火火地往鎮國公府去了。
蘇山與陳氏皆目送著于氏離去的背影，直至她穿過二重銅花門，身影再也瞧不見時，兩人才收回了自己的目光。