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她早先便讓廚娘備好了狀元糕和及第粥，只預備著今早送夫君去考場前讓他嘗上一口，也好討個彩頭。
可她不僅沒有親自將夫君送去考場上，連早膳也未曾替他備好。
蘇荷愫立時懨了下來，怨怪著自己昨夜怎麼不義正言辭地拒絕沈清端那樣的要求。
害得她被折騰個夠嗆，竟是在這般重要的日子裡起晚了。
碧窕見狀則在一旁小聲地勸慰道：「夫人別急，姑爺日日這般勤勉地溫書，這回定能高中。」
蘇荷愫鬱郁了許久，才草草地用了早膳，去曾氏房裡請安說話。
新年裡，陸讓為曾氏換了藥方。
如今她的精神氣看著愈發好了些，身邊伺候的丫鬟正扶著她在屋中慢步。
那丫鬟便是白芷的二妹白荷，生的伶俐可愛，只是比尋常這個年歲的丫鬟瘦弱幾分。
曾氏性子和藹，平日裡除了抓藥煎藥的事兒瑣碎些，其餘的事根本不必白荷操心。
如今她與白芷都在主子身邊伺候，劉婆子便也不敢再隨意地打罵她們，連尚且五歲的三妹日子也好過了不少。
蘇荷愫帶了一屜狀元糕來，與曾氏閒話一陣後，方才悶悶不樂地說道：「母親，方才夫君出門前，我忘了讓他吃狀元糕。」
曾氏靠在軟塌上，白荷替她尋了個迎枕做靠墊，曾氏笑著指了指身側的團凳，讓碧窕和蓮心俱都坐下。
如花兒般的女孩兒們都坐下後，曾氏方覺心中熨帖了幾分，這才去瞧蘇荷愫的臉色。
只見她撇著嘴，卻是一副憂愁深許的模樣。
曾氏忙笑著勸慰她道：「這都是小事，清端雖沒吃到這狀元糕。咱們與他是一家人，替他吃了也是一樣的。」
這話倒是鮮奇，蘇荷愫聽後一時也忘了沮喪，只目光盈盈地望向曾氏：「到底是母親有見識，倒是我鑽在牛角尖里跑不出來了。」
曾氏捻起一塊狀元糕，吃了一半後方笑道：「你這是關心則亂。」說罷，便讓伺候的丫鬟們都各人嘗一塊。
碧窕遲疑地望著蘇荷愫，蘇荷愫卻笑著道：「太太讓你們吃，你們便吃吧。都瞧我做什麼？」
幾個人便說說笑笑著分食了那一屜狀元糕。
九日後。
陳氏隔夜送來了一架翠帷馬車，裡頭軟墊、糕點、茶水和熏爐樣樣皆有。
蘇荷愫起早便出了門，臨去時瞧見庭院裡攀爬出牆角的紫藤花，一時忍不住駐足觀賞了片刻。
滿園春色皆落在雅致的紫藤花之上，綠韻也貪看了兩眼，嘴裡贊道：「這紫藤花爬的這樣高，定是在寓意著姑爺此次春閨的名次呢。」
這話卻是戳在了蘇荷愫的心坎之上，她方才可沒想這麼多，只是記得這紫藤花似是可以泡酒，也可以做紫藤餅。
她曾嘗過幾次，滋味很是清雅。
綠韻的話讓她愈發欣喜，說話間已將自己皓腕上的金鐲子褪了下來，遞給綠韻道：「今日這話說的好聽，便賞給你。」
綠韻笑吟吟地受下，回身與白芷說道：「瞧瞧，咱們夫人就是這般大方。你那白玉鐲子也該時常戴出來才是。」
白芷但笑不語。
主僕一行人說笑著坐上了馬車，行了兩刻鐘方到了西南角的貢院。
貢院門前已停滿了各家的車馬，蘇荷愫的馬車只得停在最外沿。
她撩開車簾瞧了瞧貢院的大門口，已是圍了密密麻麻的人，便只得讓身量矮小些的小五鑽到人群中，一瞧見沈清端便立刻來報信。
苦等了約莫一刻鐘。
便有零零散散的考生從貢院裡走了出來，圍堵著的人潮也退去了些。
小五夾在幾個健壯的男僕之中，將從貢院裡的走出來的考生細細地打量了一遍，不知等了多久，才瞧見那批考生中身量最為挺拔的沈清端。
他立馬退出了人潮，回馬車旁向蘇荷愫復命。
蘇荷愫親自下了馬車，四個丫鬟護著她走到了貢院前堵著的人潮處。
除了她們這一行人，旁的人家也有女眷候在一側。
只是蘇荷愫今日特地挑了件棗紅色的百蝶裙，鬢髮里簪著的也是顏色鮮亮的金釵，裡頭立著的沈清端身量比尋常人高些，一眼便瞧見了蘇荷愫。
他比之九日前要憔悴了些，只是比起旁的那幾個一出貢院便栽在小廝身上的考生要好上幾分。
蘇荷愫知曉春闈艱苦，忙讓丫鬟們攙著他走上馬車。
回府的路上也不與他說話，只將那糕點和茶水奉於他身前，並輕聲說了一句：「家裡已燒好了水。」
沈清端笑著頷首，見蘇荷愫小心翼翼地連話也不敢講，便道：「這九日不算很累，夫人無須這般小心。」
蘇荷愫卻是不信，她方才撩著車簾往外看去的時候可瞧見了不少相熟的世家公子，都生的比沈清端更壯碩魁梧，可走出貢院的時候竟是腳步虛浮，連走路都走不像了。
她這夫君是比常人心性堅毅幾分，可該心疼的地方也得心疼。
蘇荷愫肅著臉朝著沈清端做了個噤聲的動作，也不許綠韻她們說話，並朝著沈清端做了幾個手勢。
分別是吃、喝、睡的手勢。
意思是他除了吃東西，喝水，和回家沐浴睡覺。其餘的事都先放在一旁，也別說話，再損耗自己的體力。
蘇荷愫甚少有這般嚴肅的時候，沈清端只得應下，靠在車廂里閉目養神了起來。