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他迎面對上蘇荷愫眼底的暗紅, 才意識到自己方才的失神有多不合時宜。
「縣主，吾妻身子羸弱，恐不能下河為縣主撈錦鯉，便讓沈某代勞吧。」沈清端朝著德陽縣主拱手行禮道。
話音甫落，德陽縣主泫在眼眶許久的淚珠如斷了線般滾落而下，也不知是為著沈清端那句情意繾綣的「吾妻」還是為著與故人久別重逢的歡喜。
她這淚落得太過突兀，倒是將在座的人都唬了一跳，只蘇荷愫一人心無端地往下墜。
沈清端卻恍若未聞，衝著蘇荷愫笑笑後便要往千鯉池走去。
蘇荷愫還未來得及出聲阻攔時，便聽得德陽縣主高呼了一聲：「你別去，我不要紅尾的錦鯉了。」話音裡帶著濃濃的哭腔。
德陽縣主是出了名的跋扈和嬌蠻，如今卻流著淚懇求一個窮秀才不要下河撈魚，饒是于氏這等沉穩之人也驚訝不已，思緒飄忽間，察覺出了幾分端倪。
莫非是這位縣主心悅於沈清端？
這才難為起了愫兒？
趁著眾人還在怔愣之時，沈清端避過德陽縣主淚意漣漣的眸子，牽起蘇荷愫的柔荑便往水榭外走去。
水榭內熏著炭盆，外頭卻刮著呼嘯的冷風。
刺骨的寒風拂走了沈清端心間的憤懣，令他又變回了往昔那個事事淡然且藏著秘密的清貧書生。
他想解下外衫替蘇荷愫披上禦寒，卻被蘇荷愫冷言推拒：「不必，我不冷。」
自成親以來，蘇荷愫何嘗有過這般冷臉不虞的時候，沈清端心裡也不好受，只是不知該如何向她解釋。
是告訴她自己的真實身份，還是說自己曾與德陽縣主定過親一事？
若什麼也不說，只怕再熱的心都會冷下來。
沈清端並不願讓蘇荷愫傷心，反覆思忖過後，仍是踟躕不決。
可蘇荷愫卻是下了決心，也不去看沈清端眉間擰著的憂愁之色，只道：「你可有話要與我說？」
沈清端不語。
起先不肯告訴她是因這之路太過險象叢生，並不願讓她陪著自己膽戰心驚。
如今卻是因為德陽縣主這號人物，不知該如何解釋。
「你若不說，我們便和離。春闈之後你有了功名，大可借著德陽縣主這把青雲梯扶搖直上。」這話雖說的決絕，可蘇荷愫心內卻無半分痛快之意，反而還憋悶難過的很兒。
若好端端的誰願意和離。
只是沈清端這人身上藏著太多秘密，有些事她能不去問，可有些事卻是容忍不得。
沈清端被這話刺了一番，方才的踟躕與思慮盡皆消散的無影無蹤，他幾乎是不假思索地脫口而出道：「我說。」
蘇荷愫高懸起的那顆心也落了地，雖是鼻子一酸，卻死死忍住不肯在他面前落下淚來。
她才不要學德陽縣主，一見沈清端便哭的停不下來。
實在是丟臉！
四下無人，沈清端正欲開口將自己藏著心間許久的隱秘和盤托出時。
德陽縣主與一眾僕婦卻悄無聲息地走至他二人身後，趕在沈清端開口前，冷不丁地冒出一聲：「我想與沈公子聊聊。」
蘇荷愫被這等聲響唬了一跳，回身卻見德陽縣主仍是一眼不眨地盯著沈清端，那眸色里掠過的情意太過顯眼，惹得她心裡又酸又怒。
她抬眸望向沈清端，卻見他未曾出聲拒絕德陽縣主的請求，當即便氣得轉身離去，任憑候在遠處的綠韻等人如何呼喚，怎麼也不肯停下腳步。
她一口氣走到了水榭後頭的羊腸小道處，走的累了才停下腳步歇了歇，心間隱隱期待著沈清端能不理德陽縣主趕來追趕自己。
可回身向水榭方向望去時，卻只能瞧見青蔥蒼籠的綠枝叢，以及疾步追趕自己的綠韻等人。
頃刻間，湧上來的淚意便模糊了她的視線。
*
王嬤嬤等僕婦遙遙地綴在後頭，沈清端則與德陽縣主二人走在湖池邊，湖邊水澤瀲灩，綠意盎然。
沈清端自顧自地走著，德陽縣主卻將目光貪婪地放在他修長的身姿之上，不由自主地朝著他靠攏了一步。
沈清端卻忽而停下了步子，垂首不去看德陽縣主熟悉的面容，只道：「往事如煙，縣主都忘了吧。」
這一聲卻將德陽縣主拉回了十年前雲南王府尚未覆滅時的日子，她與凌序、兩小無猜，本是天賜的上好姻緣。
可一夕之間雲南王府被判謀逆，闔家抄斬，舉族覆滅。
世間再無序小王爺。
皇帝舅舅為補償她，幾乎是將整個京城裡翩翩少年郎的畫像送到了大長公主府，任她挑挑揀揀。
可她卻蹉跎至今，怎麼也不肯定下親事。
見識過那般鮮衣怒馬的少年郎，她又怎麼能再將這一副心腸放在其他人身上？
什麼成惘，什麼賀成。
如何能與序哥哥相提並論。
德陽縣主喉嚨發澀，雖是竭力忍耐，可那苦苦壓抑了十年之久的情思仍是在這一刻翻湧而上，迫得她落下滾燙的熱淚。
她哽咽著問：「為什麼是蘇荷愫？」
猶是覺得不夠，她又添上了一句：「那日在大國寺你用計救下了我，又故意露出你手上的傷痕，讓我明白你的身份，便是想利用我縣主的身份重回朝堂，可為何……」
為何又不繼續利用了？