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「其中困囿的，是母親凋零的一生。為帝王者，大多不會為情愛所囿，先帝更是如此，我母親於他而言，不過是一隻看上去柔順而精美的鳥雀，他閒來無事，就來逗弄幾下，即便只是一時興起，也多的是人願意為他籌謀。他信手之際，就是被關在金絲籠中的雀鳥一生的命運。」
她的聲音很輕，幾近只是低語。
半明半昧的光覆在明楹的眼睫之上，她在傅懷硯的懷中，很輕地蹭了一下。
「我其實從來都沒有想過步母親的後塵。即便是當真對皇兄動心，於我而言，也不過只是春日落雨，轉眼就消散得了無痕跡。」
「籠中鳥，池中魚，寥寥幾語，是我無數次想掙脫的命數。所以我那時遇到霍離征的時候，是想著讓他成為我掙脫命數的依仗，也是我權衡利弊以後的抉擇。皇兄所言的所謂仰慕，其實也是我在努力不露痕跡地給他留下印象。」
她似乎在自嘲，「皇兄高高在上，恐怕終其一生，也未必會有這樣處心積慮想要討好別人的時候。」
傅懷硯手指順著她的脊背放在了她的肩側，默不作聲地聽她開口。
坦誠的剖白，一覽無餘的過往。
若不是突生變故，她本該是被一生嬌養長大的小姑娘，如他們當年初見一般無憂無慮。
而不是如她現在所言這般，殫精竭慮，權衡利弊。
他本該介懷的那些過往，介懷自己並非是她的順位選擇。
現在，卻又只剩下心疼。
「我並未全然不知曉皇兄對我或許也有些許情意，可畢竟也只是臆斷，這些買定離手的豪賭，我不敢賭。但是皇兄，大抵有些心動的確是後知後覺，覆水難收。」
她纖細的手抬起，輕輕捏了一下傅懷硯的手腕。
「上京於我的回憶，不僅僅是深不見底的甬道，還有年少時家中春日盛開的梨花，母親親自煮的鯽魚湯，父親俯身為我撣去的雪。」
「所以傅懷硯，」她聲音恰如喁喁細語，卻又很堅定。「我已經想明白了。」
這是在回答傅懷硯當日來到垣陵的時候，問她的話。
她素來步步謹慎，從來不擅自做決定，可是總會有些人，即便知曉是賭，她也很想與他歲歲年年。
動心最開始的情緒，的確是心疼。
就如川柏提及傅懷硯前往邊關的過往，又如他才不過年幼，就孑然遠離人間煙火，身穿各人各有因緣所求的佛寺。
大概也是因為年幼時慣識香客熙熙攘攘，高堂廟宇，所以後來才大多看不出什麼情緒，顯出一點兒不喜旁人接近的淡漠。
她孤身一人身在宮中，即便是傅懷硯暗中庇佑許多，但顯帝在前，也難免會有力不從心的時候。
是以這麼多年中，怎麼可能沒有步履維艱的時候。
所以才不敢賭，只因為覺得自己並無依仗。
明楹柔順的發落在傅懷硯的膝彎與手邊，她身上帶著一點兒香味，不似薰香。
傅懷硯靜默了許久，緩聲開口道：「之前我與皇妹就說過，我說手握權勢最初的願景，不過就是旁人不得置喙分毫，可以正大光明護著你。所以，若是你覺得有什麼事情是委屈的話，不需要你來遷就我。」
明楹在他懷中很輕地搖了下頭，然後笑了下。
「我與皇兄說這麼多的意思，皇兄還沒有明白嗎。我所求不多，所以並不會覺得委屈。」
「蕪州事了，之後回上京的時候，應當可以趕得上上京春日梨花的花期。」
傅懷硯好似是輕聲喟嘆了一聲，隨後抬手撥弄了一下她散落的發，問道：「……說了這麼久，累不累？」
明楹原本就有點兒睏倦，輕聲嗯了下。
「累就睡吧。」他輕輕拍了一下明楹的脊背，有點兒像是在哄人。「到了喚你。」
在明楹思緒漸遠的時候，她突然聽到傅懷硯輕聲開口。
「皇妹之前有一句話說的並不盡然。孤也並非沒有這樣處心積慮想要討好別人的時候。」
「旁人或許不知曉，但杳杳難道看不出來嗎。」
「孤在討好的人，是你。」
……
川柏一般隨行在傅懷硯身邊，都是騎馬隨行，但是因為公主的兩個侍女都還在小憩，而今日馬車之中還有個來福要伺候，所以川柏也不得不坐在馬車之中，與來福大眼瞪小眼。
來福尋常的時候是個很懶的性子，除了很喜歡啃院子裡的菜以外，最喜歡的就是躺在小墊子上睡覺。
但是它今日很早就被綠枝拎起來上了馬車，後來在馬車的顛簸中好像也有點睡不著，所以就很是無聊地和坐在馬車之中的川柏玩。
來福一會兒咬了咬川柏的袖子，一會兒用頭去撞他，要麼就是在他腿邊使勁扒拉。
川柏不勝其煩。
他提著來福的後頸，與它對視了片刻，深吸了一口氣。
這是公主養的狗，若是自己當真揍它的話，自己多半也要被扣月例。
算了。
川柏抱著劍，沒有什麼理睬來福的意思。
來福難得遇見脾氣這麼好的人，一撅一撅地在他旁邊跑上跑下，一會兒拍拍川柏的腦袋，一會兒咬了咬他的袍角。
川柏閉目養神，坐如定鍾。
只是袍角被咬的有點兒破破爛爛的，上面甚至還濕漉漉的，因為被來福含在嘴巴里過。