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稍做為難姿態，她就滿頭大汗，臉色蒼白，不知如何應對。
苗婉抱著淘淘在屋裡轉，仰頭長嘆，「老天爺啊，給我個掌柜吧！」
她好歹也是穿越女，就不給點金手指啥的嗎？
「阿婉，有人找……」耿嬸站在門口小聲道，她這幾天看見苗婉就腿肚子轉筋，「說是你家親戚。」
親戚？苗婉滿腦袋問號。
苗家的親戚不可能，阮家據行商捎回來的信，說是酒樓開得正火呢，也不可能來啊。
她抱著淘淘出門，天井裡站著一對夫婦，身旁坐著一大一小兩個孩子。
怎麼說呢……乞丐都比他們強點，渾身破破爛爛，面色憔悴還曬傷了，黝黑不說，滿臉爆皮。
站那兒來陣風都打晃，忒慘。
淘淘都驚得忘了臭味兒，抱著苗婉眨巴著大眼睛看個不停，主要是看地上坐著的兩個孩子，她還從來沒見過這種顏色的孩子誒。
「你們是……」苗婉更捏不准這到底是誰了，從原身記憶里對不上號。
最高的那個乞丐激動上前一步，「阿婉表妹？我是你二表哥阮嘉麟啊！」
這一路趕來西北的種種煎熬，尤其想到小表妹也是這麼一路趕過來的，讓阮嘉麟悲從中來，看見苗婉眼淚就掉下來了。
「嗚嗚嗚，表妹，這一路來西北我才知道，你——」但淚眼朦朧他也能看得出，苗婉過得……特別好。
那小臉肉嘟嘟的，跟她懷裡的小糰子幾乎一樣，都白生生站在那，全穿著新衣裳，瞧著有那麼點地主家小娘子的模樣。
他原本的感嘆變成了——
「表哥我，實在是太苦了，嗚嗚嗚……」
苗婉：「……」
喬盛文和耿氏本來在張家，聽毛蛋說看見有乞丐進了喬家，趕緊回來了。
一進門就聽見阮嘉麟嚎著嗓子哭。
旁邊曬傷最嚴重的女子也抽噎，「這跟說好的也不一樣啊，表妹，我們都太苦了，你們當初是怎麼過來的呀？」
喬盛文：「……」誰會傻到頂著烈日趕路呢，押送的兵油子也不是傻子，肯定是避開最熱的時候趕路。
耿氏趕緊上前，「孩子怎麼坐地上了？是不是中暑了？快抱進去喝碗鹽水，耿叔，辛苦你去給請大夫過來瞧瞧。」
苗婉也有心說幾句場面話，奈何閨女潔癖又上來了。
阮嘉麟一靠近，淘淘扭頭就埋她脖子裡，不知道是被嚇得還是被臭的，哭得比阮嘉麟還大聲。
沒法子，苗婉只能讓公婆幫著先招待阮嘉麟一家子，她去廚房跟耿嬸一起燒水做飯，先讓他們洗漱一番，吃飽了再說話。
大夫來看過，倆孩子倒是沒啥大事，就是吃得不對付，脾胃傷了，拉肚子拉得沒勁兒。
反而苗婉的二表嫂李氏有點中暑的跡象，得喝幾副消暑的藥。
好不容易收拾妥當，大家能坐下來說話時，太陽都快落山了。
苗婉實在不明白，「二表哥，我收到信說，你們不是在江南開酒樓嗎？你怎麼來了呢？你這是路上叫人搶了？」
阮嘉麟有些疲憊地打了個哈欠，「家裡放心不下你，派我過來看看，我沒叫人搶，你表哥我又不是傻子，財不露白，咱故意這樣一路乞討過來，銀子都在我身上呢。」
李氏撇撇嘴，小聲反駁，「你可拉倒吧，被人騙了乾糧的不是你？那銀子不是給阿婉的嗎？」
阮嘉麟：「……」不是，媳婦，剛來你就拆我台！
苗婉心裡一暖，原身記憶中，只去過外家一次，是母親剛走後的第三年。
那時外祖母還在，聽說她病的很嚴重，生怕王氏把她磋磨沒了，硬是叫人接她回蘇州住了小一年。
要不是王氏為了拿捏阮家繼續給錢，派人把她接回去，想必原身應該有個很美好的童年。
就只接觸那麼短時間，外家就能為了讓她嫁到喬家捨棄大半家財，可以看得出阮家很看重阮氏這個外嫁女和外孫女。
連喬盛文和耿氏眼神都柔軟許多，不管阮家人是不是太包子，起碼這對待至親的赤誠心思，就讓人起不了惡感。
可喬盛文依然覺得不對勁，不放心苗婉派家裡人過來看看，帶上李氏都說不太過去，怎麼連孩子都帶過來了？
西北自古便是流放之地，就像他前面說的，路上可沒那麼太平。
苗婉認阮家這些親人，說話就直接多了，「二表哥，我記得，我小時候你給我摘棗子吃，從樹上掉下來摔斷了尾椎骨哭得死去活來，還非得說是棗太酸了，逞強自己走回去，趴了兩個多月……」
阮嘉麟：「……」得，一個親媳婦，一個親表妹，就不能給他留點臉嗎？
點明阮嘉麟喜歡打腫臉充胖子的性子，苗婉有些擔憂，「二表哥，是舅舅他們出什麼事情了嗎？是不是王家……」
阮嘉麟摸摸鼻子，「也不是，王家在江南都叫咱臊得沒地兒站了，有兀良哈氏二爺派過去的人幫襯，王家去投奔景陽伯府了。大哥要進國子監，阮家也去京城，生意的事情有我爹，就叫我來找你了。」
有了苗婉送給阮家的方子，王家酒樓的生意被搶了大半，王氏給的意見應該還是打價格戰。
王家酒樓的酒菜便宜得跟路邊攤一樣，就想先把阮氏酒家給擠兌黃了。
誰知他們剛降價，蘇州城就開始傳唱王氏肖似景陽伯亡母，藉此勾搭景陽伯害死正室，還霸占正室嫁妝的流言，大街小巷都在傳唱。