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「郡城以北的邊防軍上陣殺敵機會多,若你能梟敵首過千,秦大人為你運作個從九品的仁勇校尉甚至從八品的禦侮校尉還是可以的，那可比百夫長、千夫長體面，有了官職，子承你既能為父以功抵罪，又能為秦大人時刻注意著固北軍中的消息，豈不是兩全其美。」
百夫長甚至千夫長管再多人也是兵，只有封尉才是將，到時即便沒有秦茂，憑軍功喬瑞臣也能靠近定北將軍。
別看秦茂在西寧鎮駐軍地位不低，但軍中他插不進手去。
有同級別的昭武校尉在西寧鎮坐鎮，名為護衛守備府，實則是防止秦茂手伸得太長。
喬瑞臣心下急轉片刻，又一次單膝跪地，「子承願為大人效犬馬之勞。」
他回到家，喬盛文一語中的，「秦茂雖然替陳嗣旭做了不少事，也擔心會有旁人擠了他在定北將軍心裡的地位，甚至有可能替誰背了黑鍋，想插手軍中之事也是情理之中，這正是我們的機會。」
喬瑞臣站在窗邊，靜靜看著東屋的燭光搖曳，在路上他就已經想明白了。
喬家在西寧鎮，秦茂就能放心用他，他可以做的事情會更多，但肯定少不了有人盯梢。
他要加快速度在陳嗣旭回西北前闖出名堂，勢必無法常常歸家。
「家中就辛苦父親照料了，從郡城到鎮上騎馬要半日，有空我就會回來。」
喬盛文捋著短須點頭，稍頓片刻想起娘子臊著臉囑託他的事兒。
他忍不住輕輕咳嗽了兩聲，「耀祖這孩子很是聰慧，只是心性還像個孩子，所以今年四月的童生試，我不準備叫他下場。」
喬瑞臣沒明白，怎麼說著正事兒，父親突然提起了孫耀祖。
「他翻過年已經十八，是個大人了，先成家後立業也無妨，都說兒郎成了親就會成熟許多，我想著叫他先娶個媳婦，穩上兩年再去考。」喬盛文不看兒子，貌似閒磕牙道。
「但我擔心他這性子，到時只怕洞房都鬧不明白，我也不好青天白日的往煙花之地去，郡城賣避火冊子的地兒不少，到時候你買些回來。」
喬瑞臣：「……」你對你親兒子也沒這麼上過心呢。
喬盛文就是後悔之前沒說太明白，這會兒孫女都有了，他反倒不好說兒子你讓你媳婦嫌棄了，太傷人臉面。
「只是我這……咳咳，與你母親也不好跟耀祖念叨這些，到時候你定得看仔細了，好好跟耀祖說道說道，好叫他能早些給孫家綿延子嗣。」
喬盛文不動聲色看了眼兒子緊蹙的眉頭，強調，「若是你也有不懂的，軍中兒郎那麼多，聊聊葷話還有助於拉近關係，這麼說，你懂吧？」
那麼多漢子，總能教會兒子怎麼敦倫了吧？
爹只能幫你到這兒了。
喬瑞臣聰慧並不下父親，感覺父親說話古里古怪，剛想問，耿嬸就過來喊他。
「瑞臣，娘子叫你去東屋一趟，阿婉那裡有要緊事兒要你幫忙。」
喬瑞臣立刻忘了要問什麼，起身往東屋去。
進門之前耿氏拉著他在門口，隱晦跟他說明白讓他幹什麼。
喬瑞臣頭一次也傻眼了，這……這跟孩子一樣，還是二十年以前的事兒吧？
耿氏推他：「快點，阿婉困得厲害，孫氏留下的口糧也不多了，你趕緊忙活完，讓阿婉多睡會兒，半夜她還要起來好幾回呢。」
喬瑞臣沒法子，只得進了門。
苗婉本來打著哈欠，眼淚汪汪困得直點頭，見到喬瑞臣突然就清醒了。
問，就是尷尬。
不問，也是大寫的窘迫。
倆人雖然睡在一起的時候不少，卻從未坦誠相見過。
一上來就幹這種事兒，饒是苗婉再厚臉皮，她也著實開不了口。
還是喬瑞臣先反應過來，畢竟事關閨女的口糧。
他從旁邊翻出兩塊新棉巾，一塊覆在眼上，一塊遞給苗婉，「娘說會有點疼，淘淘睡著對嗎？你若是疼，別傷著自己。」
苗婉瞪大了眼，她都把臉犧牲出去了，還要疼？
她鼓了鼓臉頰，都顧不上尷尬，氣得一口吹了蠟燭。
反正避不過去，看不見，就當啥也沒發生唄。
她全部心神都放在會有多疼——
「啊——唔！」苗婉只感覺身前疼得尖銳，差點尖叫出聲，幸虧有帕子，不然淘淘肯定會被嚇醒。
倆人折騰了好一會子，她額角很快就見了汗。
等喬瑞臣重新點上燭台，讓耿氏進來的時候，就見苗婉雙眼無神地望著頭頂，眼淚還掛在眼角，像極了某種暴虐場景。
耿氏：「……」你們兩口子真是夠夠的了。
即便有了安排，喬瑞臣也得先歸營，等秦茂運作，將他調往西平郡。
因不知到時候還能不能回來一趟，喬盛文拿了張紙給他，上面他為淘淘想的大名。
身為喬家三代的長女，喬盛文也很重視。
其實喬家在喬盛文當官之前，也不過是個稍微攢起點余財的地主，田地只有幾十畝那種，沒什麼家譜可續。
因此就只承了男丁三字，女子二字的習慣，喬盛文寫了滿滿一張紙。
喬瑞臣一眼就看中了『芊』字，像阿婉給淘淘起的小名，這個字寓意著生機勃勃，充滿活力。
他與媳婦的心情相同，只盼著女兒將來可以活得朝氣蓬勃，無憂無慮。