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楊廷和這個四川人倒是頗為了解，笑著給一群好奇心爆棚的小豆丁們講解道：「川滇一帶山多樹多，這白蠟蟲便是長在女貞樹、冬青樹上的，早前大夥都不認識它，還是近百餘年來才發現它的妙處。它產的蠟不僅多，還白得像雪，勝過其他蠟百倍，且養起來還沒甚害處，所以如今蜀中許多地方都多種了不少冬青樹。」
聽楊廷和這麼一講解，大家都了解了白蠟蟲，就只剩下紫膠蟲了。
這楊廷和也是沒聽過的。
楊廷和見這麼多烏漆漆的眼睛齊齊盯著自己，輕咳了一聲，轉頭向丘濬求助：「丘閣老，您見識最廣，不如您來講講。」
丘濬道：「永樂年間榜葛剌曾遣使來進貢過『紫膠』，估摸著便是文哥兒說的紫膠蟲產出來的，就跟蜜蜂吸食花蜜釀蜜、蠟蟲吸食樹汁產蠟差不多。」
榜葛剌位於東印度一帶，鄭和下西洋曾經在那邊歇腳，並和那邊建交往來。就在正統年間，他們還派使者來送過麒麟呢！
據說當時朱棣得知榜葛剌進貢麒麟，龍心大悅，組織了一場盛大的麒麟觀賞會，力邀文臣寫詩文吹捧。
吹，都給我吹！
看我朱棣一登基，麒麟都被人獻上來了，誰還敢說我不是真龍天子？！
老天一準是站在我朱棣這邊的！
你們文人筆桿子不是挺厲害嗎？都給我使勁吹，吹不好得重來！
文哥兒在四夷館得知此事時，好奇地跑去找《榜葛剌進麒麟圖》來瞅了瞅。
不看不知道，一看才知道有多離譜——
這不是長頸鹿嗎？！
這是欺負朱棣沒去過非洲大草原，還是看準了朱棣思祥瑞心切？！
沒想到榜葛剌不僅進貢過「麒麟」，還進貢過紫膠。
文哥兒正琢磨著榜葛剌這地方在哪、要不要想辦法去引進點蟲種來呢，就聽丘濬補充道：「實際上我們也有紫膠，只不過一般不這麼叫，而是叫紫礦、蟻漆之類的，所以你說紫膠蟲大家才不曉得是怎麼回事。這東西不僅雲南有，嶺南也有，我們南海沿岸更是不少。」
丘濬這麼一說，吳寬這個擅長字畫的便轉過彎來了，恍然道：「原來是紫礦。」
他給文哥兒講解了一番，說是自魏晉時便有南番人工生產蟻漆的記載，到了唐朝時作畫已經用起了「南海之蟻礦」，只不過大家都是用作顏料和染料，都沒太往文哥兒說的搓藥丸子材料上想。
換個名兒，大夥就不認得了！
元思永旁聽了大半天，回去路上一直若有所思。
等回到家中，元思永還在琢磨著紫膠蟲、白蠟蟲這些「益蟲」的事。
他讀書天分有限，進國子監靠的是他爹的蔭佑，大家都在熱情地討論鄉試，他卻知道自己中舉的可能性並不高。
元思永對農事更感興趣，比如文哥兒提議的研究「百家米」就很對他胃口。
今日跟在那位叫趙淵的農夫身邊學了不少種地的知識，更叫他感覺農學也是一門博大精深的學問。
聽了文哥兒的「益蟲」之說，元思永感覺自己心怦怦直跳，恨不能立刻去川滇之地走一遭，親自看看那些能夠產蠟產膠的蟲子到底長什麼樣。
說起來先秦諸子之中便有專門的「農家」，後來農家雖是沒落了，歷代撰寫農書的人依然多不勝數。
元思永覺得這是很有意義的事。
至少比之以他的讀書資質等著靠父親補個縣令之類的微末官職、一輩子埋首案牘之中要有意義得多。
元思永的性格和他爹元守直一樣，平時十棍子打不出一個屁來，從來不是多話的人。
可是一旦遇到自己想做的事，不管多難、多不被旁人認同，他們都會堅定不移地去做。
元思永是這麼想的，回到家後也是這麼說的：「爹，我不想考科舉了，我想去雲南看看。」
元守直：？？？？？
元守直忍著當場抄棍子的衝動，耐著性子坐下問清楚事情原委，才曉得是王家那位小神童不知怎地勾起了元思永對先秦農家的嚮往。
他們今天不是出去春遊踏青而已嗎？！
難道是王家那位小神童因為他屢次拒絕他登門蹭飯，所以給他兒子灌了迷魂湯？看把他兒子忽悠得，科舉都不想考了！
元守直看著一副「隨您打隨您罵反正我就是不想考公務員了」態度的長子，氣得肝疼。
以前怎麼沒覺得兒子脾氣像自己是這麼煩人的一件事？
元守直氣道：「行，你要是能自己籌措到路費便去吧，家中可沒有餘錢可供你滿天下遊歷去。籌不到就給我在國子監里安心讀書！」
元思永才剛起了「棄文從農」心思，哪裡曾想過銀錢的事？聽元守直這麼一說，他頓時蔫了下去。
元守直瞧見他那模樣，心裡氣順了一些。
他就不信了，一個毛都沒長齊的小子還能有辦法憑自己弄到錢？
這小子從小到大連一頓飯的錢都沒賺出來過！
第二天文哥兒跟著親爹出門去翰林院，在路上與走出門來的元守直不期而遇。
元守直平日裡對旁人都是那副不假辭色的模樣，今天也沒差別，與王華點了個頭就匆匆走了。
可不知怎地，文哥兒敏銳地感覺元守直飛快走遠前還看了他一眼。
那眼神幽幽的，那臉黑黑的，很像是平時他幹了壞事時他爹他老師臭臭的臉色。