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忽而丁香驚呼一聲：
「縣主，你看，好漂亮的燈！」
南枝與周念儀都朝丁香所指的方向看去，果然是一盞樣式極為精巧的蓮花燈。底座是層層疊疊的蓮花瓣，其上卻是一隻撲蝶的狸花貓。那貓兒兩隻眼珠聚在一起，模樣極為專注，很是滑稽可愛。其中還燃了燭火，在夜下很是顯眼。
那攤販見南枝等人衣著不俗，也忙吆喝道：「兩位姑娘這邊來。若喜歡這花燈，不如玩上幾局，便可不花一文錢領去。」
南枝起了興致，拉著周念儀去瞧。那攤主便拿來一些木環道：「十文錢一次，一次十個木環。要在一次之內套中十個摩合羅，便可換得那一盞花燈。當然若不足十個，姑娘便可從這套取的摩合羅中將喜歡的一個挑走。姑娘可要玩上幾局？」
兩人出來本就是尋熱鬧的，見那摩合羅本身也雕刻得十分討喜，便都欣然買了幾次。起初兩人都不熟練，總是一個都套不住。試過兩三次後，一次總能套住幾個，兩人都各自挑了幾個喜歡的摩合羅。待玩的盡興了，雖然看著那盞精緻的花燈有些遺憾，但也都清楚自己的水平，便也不再嘗試了，繼續往前逛去。
走了一段，見前頭人頭攢動，正圍了一圈喝彩，便也駐足觀望一二。見是一隻猴兒帶瓜皮帽，腳踩輪子，手上卻能輪番拋擲著繡球，怪不得能引這樣多的人圍觀。
南枝正踮腳看得的出神，忽聞幾聲狗吠，緊接著便聽身後傳來一聲痛呼。
南枝轉過頭來瞧，見一人正被小狗咬住小腿，跌到了地上，手中的錢袋子也掉落下來。丁香見狀，忙往腰間一摸，頓時惱恨道：
「縣主，是咱們的銀子！」
那人見事情敗露，也顧不上腿上的傷了，拔腿就往外跑，卻被圍來的人群制住，送去官府去了。
那小黑狗叼著錢袋，仰著頭沖南枝搖著尾巴，像是邀功似的。南枝認出來，正是一月多以前在宮宴上遇到那只可憐可愛的小黑狗。南枝抬眼找尋，封辰幾步走到跟前來：
「這樣的鬧市上盜賊最多了，縣主還是小心為好。」
南枝道了謝，又抱起小黑狗來，接過那錢袋子。又想起曾買了袋酥糖還不曾吃完，捻了幾粒餵給它。
小黑狗得了甜頭，從南枝懷中跳出來，又跑到封辰面前仰頭吠叫幾聲，接著又轉到他身後，一口叼走了他手上的蘭花燈，又跑到南枝面前搖著尾巴。封辰氣的虛點了它幾下：「賣主求容。」
又抬頭對南枝道：
「是閃電要謝縣主，縣主若不嫌棄，便收下吧。」
南枝見那小黑狗的尾巴搖的愈發起勁，一時只好接下。周念儀卻在一旁不知笑出聲來，有意打趣道：「封大將軍這般厚此薄彼？」
打趣完又道：「若真有心意，花開堪折直須折，莫待無花空折枝。」
想著給兩人些獨處的機會，便同南枝道：「我帶著彩蘭去買一盞，你在這等等我。」說著便揚長而去，只留有兩人在原地。
封辰哪怕如今已是而立之年，卻仍被周念儀打趣得有些羞窘，掩唇低咳一聲，臉也泛起不自然的紅：「我想送盞花燈給縣主，卻怕縣主不肯收，便只好借著閃電替我來張這個口，的確是我失了磊落。我是個粗人，也不會說什麼好聽的話，只是那日宮中一見，便再難忘懷。今日，今日是想問一句，縣主可願與我一試？」
宮宴那日他以為她已嫁了人，便不敢唐突。可後來他打聽了些，這才又覺得尚有機會，便想著今日來這街上碰碰運氣。
喧鬧的人聲在那一瞬間如潮水般在耳畔退卻。齊敬堂提著那盞方才贏來的蓮花貓兒燈，漸漸遠離了喧鬧的人群。他甚至不敢回頭，也不敢去聽她的答案。
有那麼一瞬間妒海翻湧，他就想將南枝一把扯進懷裡，遠離什麼封辰，遠離這一切一切的人群，再次占為己有。
他不是不能。然而，然而。
人群如走馬燈一般，一波換過一波，熱鬧依舊。直至夜半，才如像燒開的沸水一般漸漸止歇。人群漸散，長街寂寥，然而齊敬堂扔提著那盞花燈，沉默的像樹。
許久，他終於開了口：
「她答應了嗎？」
圓石卻不知道要如何回答。
「罷了。」是他落寞的一聲嘆。
***
侯府安順堂內，老夫人剛飲完杜媽媽餵過來的一碗藥，便劇烈咳嗽起來。她拿帕子掩住口，再挪開時帕子上已是鮮紅的血。
杜媽媽紅了眼，知道她怕是要油盡燈枯，卻仍強忍著安慰道：「老夫人您別擔心，大夫都說了您這病不打緊，再喝幾副藥換好了。」
老夫人擺擺手，已是氣若遊絲：「你不必拿話誆我，我自己的身子自己最清楚。」
說話間外頭有丫鬟敲門，杜媽媽走出去再回來時手裡多了卷畫軸。
老夫人瞧見，問：「是那畫來了嗎？」
杜媽媽應是，將畫軸展開給老夫人看。
老夫人睜開渾濁的眼，將那畫打量了一遍又一遍，直到確定這畫的確傳神肖似這才放了心。她冷笑幾聲，漸漸盍上眼：「他以為封鎖了咱們安順堂的消息我就不知道了？他以為打發了那些人，南枝就真不曾在咱們侯府待過？你去，瞞著那些眼線，將這幅畫遞到宮裡頭德妃手裡，北戎的使團來了，她比咱們還要著急呢！」
「縣主，你看，好漂亮的燈！」
南枝與周念儀都朝丁香所指的方向看去，果然是一盞樣式極為精巧的蓮花燈。底座是層層疊疊的蓮花瓣，其上卻是一隻撲蝶的狸花貓。那貓兒兩隻眼珠聚在一起，模樣極為專注，很是滑稽可愛。其中還燃了燭火，在夜下很是顯眼。
那攤販見南枝等人衣著不俗，也忙吆喝道：「兩位姑娘這邊來。若喜歡這花燈，不如玩上幾局，便可不花一文錢領去。」
南枝起了興致，拉著周念儀去瞧。那攤主便拿來一些木環道：「十文錢一次，一次十個木環。要在一次之內套中十個摩合羅，便可換得那一盞花燈。當然若不足十個，姑娘便可從這套取的摩合羅中將喜歡的一個挑走。姑娘可要玩上幾局？」
兩人出來本就是尋熱鬧的，見那摩合羅本身也雕刻得十分討喜，便都欣然買了幾次。起初兩人都不熟練，總是一個都套不住。試過兩三次後，一次總能套住幾個，兩人都各自挑了幾個喜歡的摩合羅。待玩的盡興了，雖然看著那盞精緻的花燈有些遺憾，但也都清楚自己的水平，便也不再嘗試了，繼續往前逛去。
走了一段，見前頭人頭攢動，正圍了一圈喝彩，便也駐足觀望一二。見是一隻猴兒帶瓜皮帽，腳踩輪子，手上卻能輪番拋擲著繡球，怪不得能引這樣多的人圍觀。
南枝正踮腳看得的出神，忽聞幾聲狗吠，緊接著便聽身後傳來一聲痛呼。
南枝轉過頭來瞧，見一人正被小狗咬住小腿，跌到了地上，手中的錢袋子也掉落下來。丁香見狀，忙往腰間一摸，頓時惱恨道：
「縣主，是咱們的銀子！」
那人見事情敗露，也顧不上腿上的傷了，拔腿就往外跑，卻被圍來的人群制住，送去官府去了。
那小黑狗叼著錢袋，仰著頭沖南枝搖著尾巴，像是邀功似的。南枝認出來，正是一月多以前在宮宴上遇到那只可憐可愛的小黑狗。南枝抬眼找尋，封辰幾步走到跟前來：
「這樣的鬧市上盜賊最多了，縣主還是小心為好。」
南枝道了謝，又抱起小黑狗來，接過那錢袋子。又想起曾買了袋酥糖還不曾吃完，捻了幾粒餵給它。
小黑狗得了甜頭，從南枝懷中跳出來，又跑到封辰面前仰頭吠叫幾聲，接著又轉到他身後，一口叼走了他手上的蘭花燈，又跑到南枝面前搖著尾巴。封辰氣的虛點了它幾下：「賣主求容。」
又抬頭對南枝道：
「是閃電要謝縣主，縣主若不嫌棄，便收下吧。」
南枝見那小黑狗的尾巴搖的愈發起勁，一時只好接下。周念儀卻在一旁不知笑出聲來，有意打趣道：「封大將軍這般厚此薄彼？」
打趣完又道：「若真有心意，花開堪折直須折，莫待無花空折枝。」
想著給兩人些獨處的機會，便同南枝道：「我帶著彩蘭去買一盞，你在這等等我。」說著便揚長而去，只留有兩人在原地。
封辰哪怕如今已是而立之年，卻仍被周念儀打趣得有些羞窘，掩唇低咳一聲，臉也泛起不自然的紅：「我想送盞花燈給縣主，卻怕縣主不肯收，便只好借著閃電替我來張這個口，的確是我失了磊落。我是個粗人，也不會說什麼好聽的話，只是那日宮中一見，便再難忘懷。今日，今日是想問一句，縣主可願與我一試？」
宮宴那日他以為她已嫁了人，便不敢唐突。可後來他打聽了些，這才又覺得尚有機會，便想著今日來這街上碰碰運氣。
喧鬧的人聲在那一瞬間如潮水般在耳畔退卻。齊敬堂提著那盞方才贏來的蓮花貓兒燈，漸漸遠離了喧鬧的人群。他甚至不敢回頭，也不敢去聽她的答案。
有那麼一瞬間妒海翻湧，他就想將南枝一把扯進懷裡，遠離什麼封辰，遠離這一切一切的人群，再次占為己有。
他不是不能。然而，然而。
人群如走馬燈一般，一波換過一波，熱鬧依舊。直至夜半，才如像燒開的沸水一般漸漸止歇。人群漸散，長街寂寥，然而齊敬堂扔提著那盞花燈，沉默的像樹。
許久，他終於開了口：
「她答應了嗎？」
圓石卻不知道要如何回答。
「罷了。」是他落寞的一聲嘆。
***
侯府安順堂內，老夫人剛飲完杜媽媽餵過來的一碗藥，便劇烈咳嗽起來。她拿帕子掩住口，再挪開時帕子上已是鮮紅的血。
杜媽媽紅了眼，知道她怕是要油盡燈枯，卻仍強忍著安慰道：「老夫人您別擔心，大夫都說了您這病不打緊，再喝幾副藥換好了。」
老夫人擺擺手，已是氣若遊絲：「你不必拿話誆我，我自己的身子自己最清楚。」
說話間外頭有丫鬟敲門，杜媽媽走出去再回來時手裡多了卷畫軸。
老夫人瞧見，問：「是那畫來了嗎？」
杜媽媽應是，將畫軸展開給老夫人看。
老夫人睜開渾濁的眼，將那畫打量了一遍又一遍，直到確定這畫的確傳神肖似這才放了心。她冷笑幾聲，漸漸盍上眼：「他以為封鎖了咱們安順堂的消息我就不知道了？他以為打發了那些人，南枝就真不曾在咱們侯府待過？你去，瞞著那些眼線，將這幅畫遞到宮裡頭德妃手裡，北戎的使團來了，她比咱們還要著急呢！」